Ветер свободы воли

– Сейчас расскажу. Только выслушай меня внимательно и постарайся не перебивать. У тебя получится?

Орилия бросила на меня недовольный взгляд и насупилась. Но сделала так, как я попросила – молчала, пока я рассказывала ей о своих приключениях в пещерах контрабандистов и встрече с ригаром, так и оставшимся безымянным.

– Ничего себе ты погуляла, – выдала она, когда я закончила свой рассказ. – А что там делал Нирэл?

– Не знаю, – пожала я плечами. – Он пообещал мне не ввязываться в сомнительные дела. Видимо, соврал.

Нирэл, к слову, официально считался моим любовником. А неофициально – сильно задолжал нашему с Лией наставнику и отдавал долг, выполняя разные его поручения. Одним из этих поручений было сопровождать меня на мероприятиях, изображая влюблённость. А что поделаешь? Я должна вести себя как нормальная молодая девушка.

– Надо сообщить об этом в патруль. Так говоришь, этот ригар хотел защитить тебя от контрабандистов?

– Да. Очень уж сильно он прижимал меня к себе, – я улыбнулась. – Наверняка, именно с целью защиты.

– Ну да, конечно, – Лия тоже ухмыльнулась мне. – Мира, а тебе не хотелось… ну…

– Чего?

– Поцеловать его!

– Нет. – Я удивлённо посмотрела на подругу. – Ты же знаешь, я немного отмороженная по этой части.

Из моей груди невольно вырвался вздох. Нет, я спокойно воспринимала свою эту особенность. И не переживала по поводу того, что за двадцать четыре года жизни мне ещё ни разу не захотелось даже поцеловать мужчину, не говоря о чём-то большем.

– Понимаешь, что я подумала… вдруг тебе не нравятся только человеческие мужчины? А с ригаром ты могла бы…

– Нет, – резко оборвала я её, – тем более, что и с ним я ничего не почувствовала.

– Точно? А может, нужно проверить? Ну, более серьёзно?

Я усмехнулась.

– Лия, ты и правда считаешь, что мне нужно было поцеловать демона? Одного из тех, от кого я скрываюсь всю жизнь?

– Ну, если так ставить вопрос, то нет, конечно. Я просто переживаю за тебя.

– Не нужно, – успокоила я ее. – Я так всю жизнь живу. Возможно, моё время просто ещё не пришло.

– Возможно. Но пообещай мне одну вещь. – Она лукаво на меня посмотрела.

– Какую? – Что же она задумала?

– Ты проверишь мою теорию.

– Это как? – не поняла я. – Что за теория?

– Я хочу, чтобы ты в следующий раз, когда встретишь ригара, не важно какого, ты присмотрелась к нему лучше. Вдруг он тебе понравится? Ну, как мужчина?

Я уставилась на нее, не скрывая скепсиса.

– Ну да, кошмар всей моей жизни должен мне понравиться?

– Ну а вдруг?

– Посмотреть я, конечно, могу. Но я надеюсь просто больше не встречаться с ними.

– Мира, сын их дипломата будет с нами учиться.

– А, точно. Но тебе не кажется, что мы заболтались? Не пора ли собираться на дежурство?

– Ты права. Преступники на улицах ждут не дождутся, когда же мы вернемся к своим обязанностям.

Глава 3

Мы с Лией стремительно неслись на вирах по вечерней улице, огибая редких всадников и кареты. Управление ночной стражи находилось недалеко от академии, но все же следовало поторопиться – мы и так уже опаздывали.

Холодный ветер бил в лицо, стремился забраться под воротник куртки. Глаза защищала прозрачная полумаска – их ношение стало обязательным с тех пор, как новые модели виров стали развивать скорость, превышающую лошадиный галоп.

Я почувствовала запах гари – еле уловимый, но, тем не менее, реально ощутимый. Где-то случился пожар?

– Смотри! – Лия указала на небо, в котором пылало красное зарево.

Переглянувшись, мы увеличили скорость. Вызов ночной стражи в таких случаях обязателен. Конечно, мы относимся к патрульным, задача которых, по сути, просто наблюдать за порядком и безопасностью. Как сказано в нашей инструкции, «пресекать» беспорядки мы имеем право только в исключительных случаях (перечень этих самых случаев довольно мал). Может, нас и не отправят на место пожара, но всё равно следует поторопиться.

Наконец, преодолев последний поворот, мы вылетели к управлению. Поставив виры во дворе, забежали внутрь трехэтажного серого здания.

– Орилия, Миралена! – тут же окликнула нас женщина средних лет с короткими светлыми волосами.

Ниора Бронвента, младший офицер ночной стражи и, по совместительству, куратор гражданских патрульных, которыми мы и являлись, была озабочена не на шутку.

– В купеческом квартале сейчас быз знает что творится! – выругалась она. – Всё управление подняли, и дневную стражу тоже!

– Что произошло?

– Ловят поджигателя. Какой-то огневик повредился умом и решил покидаться заклинаниями в лавке торговца пряностями. Начался пожар. Огонь уже перекинулся на соседний склад тканей и дальше. Основные наши силы сейчас там.

– Нам тоже туда? – я уже открывала сейф, в котором лежали кристаллы для виров.

– Нет, вы в восточную часть города.

– Но почему? – удивилась Лия.

– Людей не хватает, – пояснила Бронвента. – Ваше распределение – зеленые кварталы. Проверите дом ниора Луаринуса, оттуда поступил вызов о слабом нарушении охранной сети.

– Да у него такие вызовы каждые три дня случаются! – возмутилась Лия. – В прошлый раз это был бродячий кот! Почему нам нельзя на пожар?