Ветер в ладонях. Возвращение

В зале воцарилось молчание. Старцу подали кожаную папку с бумагами, он надел очки, кашлянул, выудил один листок и стал читать:

– И вышел Странник на улицы Города, И преградили ему путь Губители, Умертвляющие всех стоящих на пути.

Но мышца Господня поддержала раба Божия, И отступили Губители, и вскоре покинули Город.

– Что это? – глухо спросил Странник. От этого голоса Созерцатель вздрогнул.

– Легенда, – ответил Председатель. – Её написала женщина по имени Луна.

– Что вас интересует?

– Губители… Кто они? Какие цели преследовали? Почему покинули Город? Странник молчал, пауза затянулась.

– Мы ведь ждём, – не выдержал Благовест.

Созерцатель не смог скрыть презрительной ухмылки. Все терпеливо и понимающе молчали, даже суетливый Книжник перестал теребить бородку и уставился куда-то вдаль.

– Они пришли погубить жителей, – с некоторым ожесточением ответил Странник. – Кто они – не знаю. Люди не смогут противостоять им. Они духовные существа, наделённые силой и самое главное – полномочиями.

– Договориться с ними можно? – спросил Книжник.

– Вы можете договориться с несущимся грузовиком? Договариваться нужно с водителем.

– Почему же тогда Губители отступили перед вами? – задал вопрос один из присутствующих.

– Возможно, увидели во мне что-то. Я смутно помню те события. Зачем вам знать это? Что происходит?

– Неужели этот человек менее достоин, чем Провидец? – промолвил Созерцатель.

Председатель пожевал тонкими губами, посмотрел на гостей и отдал распоряжение включить экран.

Замелькали кадры. Аппараты шарообразной и дискообразной формы пролетали на малых и больших высотах, двигались по зигзагообразной траектории, некоторые из них меняли не только цвет, но и форму. Несколько небольших светящихся шаров отделились от огромного диска, разлетелись в разные стороны, два из них соединились на несколько секунд и снова разъединились.

Самолёты приблизились к еле заметному облаку, которое, несмотря на сильный ветер, замерло.

– К ним нельзя приближаться. Они вас не приглашали, – прошептал Странник.

Два самолета, потеряв управление, стремительно падали. Лётчик третьего самолёта, с которого велась запись, каким-то образом смог выйти из-под невидимого удара, сохранив управление машиной.

Съёмки со спутника зафиксировали сигарообразный аппарат длиной в несколько километров, перемещающийся с большой скоростью по прямой траектории.

На экране появился объект в форме шляпки гриба, контуры его были нечёткими, казалось, он окружён каким-то свечением.

Следующий кадр – летательный аппарат треугольной формы, в нижней части которого находились четыре ярких светящихся круга. Он был размером в несколько десятков метров. НЛО опустился над высотными домами, завис на несколько минут и мгновенно сорвался с места…

Странник молча досмотрел запись до конца, некоторое время что-то обдумывал и, наконец, произнёс:

– Если я правильно понял, у вас нет изображений пилотов или пассажиров. Вы не знаете, как они выглядят и какие цели преследуют? Вы обратились ко мне, полагая, что я их видел. Но вы ошибаетесь.

– А как же записи Отшельника? – спросил старец. Странник вздрогнул и недоумённо посмотрел на Председателя.

– Отшельник умер в Городе. Место его погребения – святыня. Со всего мира приезжают поклониться ему, просят исцеления, совета, на его могиле верующие обретают благодать. Святой человек оставил записи, в которых, между прочих, повествуется о вашей встрече с "иными", – объяснил старец.

– Прочитайте, – попросил гость.

– Конечно, – Председатель растянул тонкие, бледные губы. Он снова вызвал секретаря, который оперативно нашёл нужный текст:

– Он брёл по пустыне,
И в свете луны увидел их…
Идущих плавно и бесшумно…
Крадущихся как тать.
Человек остановился и воззрел на них.
И они заметили его,
Чужие – имя им.
Услышав весть о них – у всех опустятся руки.
Не ходите по дороге пустыни,
Город обходите стороной,
Смерть и ужас со всех сторон.
Пагуба и беда за бедой,
У народов земли будут дрожать руки.
Но пальцы Странника не задрожали,
Колена не расслабились.
Он стоял и смотрел на них,
Ибо опоясан поясом веры,
Ибо сила Господня пребывает на нём…

– Это не свидетельство. Это аллегория! – воскликнул Благовест.

– Верно! – согласился Странник с молодым проповедником.

– Отшельник солгал? – спросил Председатель.

Воспоминания о друге душили Странника, и несмотря на дыхание Ветра, проявляющееся с того момента, как он переступил порог зала, говорить было тяжело. Он смутно, словно сон, помнил встречу в пустыне. Однако сейчас нечеловеческие, невозмутимые лица трёх путников предстали перед его глазами.