Ветер в ладонях. Возвращение

– Давно, лет двадцать назад, мы попали под артобстрел. По приказу какой-то усатой жопы в погонах расположились на равнине. Земля шатается как пьяный, бьют совсем рядом, пристреливаются, ещё немного и накроют всех. Мы вгрызались в землю, пытались окопаться. Но где там! Шипящий свист, вспышки. Меня колотило от страха. Я не слышал стонов, видел глаза товарищей, открытые рты, жадно ловившие воздух. Потом всё стихло. Вскоре пришли они, эти твари, и начали всех добивать контрольными, резать головы и снимать на камеры. Я закопался глубоко. Меня не заметили. Они решили выпить, покурить. Я лежал под землёй, дыхания не хватало, мне казалось, вот-вот услышат биение моего сердца. Наступила паника. Даже захотелось выползти, броситься к ним, просить о помощи, подышать, в конце концов. Не знаю, как пересилил себя… Когда они ушли, я выбрался на свет божий, усеянный трупами. Плакал, долго плакал. Потом стало легче, и вместе со слезами ушёл страх. После этого и проявилась способность, благодаря которой ты меня приметил. Страх вместо врага превратился в союзника и помощника. Он всегда предупреждал меня о настоящей опасности.

– Как же Враг тебя убил? Почему ты не почувствовал опасность? – спросил Странник.

– Когда я увидел, было уже поздно. Он сдавил меня тисками, я понял – это конец. Потом тьма, полная тьма.

Не стальная игла, а грусть
Мне сегодня пробила грудь.
Оттолкнусь от земли, и – в путь!
Не забудь меня, не забудь…

– Ты это о чём? – поинтересовался Странник.

– Мы с тобой воины. Воин оставляет дом, семью, детей и идёт воевать.

– Настоящий воин не обзаводится семьёй, – усмехнулся Странник. – Когда меня посадили, я особо не переживал, что предстоит сидеть два года в одиночке. Тем более что действительно нарушил закон.

– Плохие законы хорошие люди обязаны нарушать. Ты пытался обнародовать информацию, которую власти скрывали. Ты решил исправить ситуацию. Все правильно.

– Никто не хорош, все мы грешим, – промолвил бывший археолог.

– Ты был женат, есть дети. Не хочешь их увидеть?

– Я постоянно думал о них. Переживал от того, что близкий человек предал меня. Боль комом стояла в груди, подавляла изнутри. Однажды я сказал себе: хватит страдать. Есть причина. Я нашёл её.

– Думаешь, это было наказание свыше?

– Бог не наказывает. Он хочет твоего просветления, понимания. Правда, Он может отступить, и тогда приходят они… демоны…

– Какая причина? – не унимался Солдат.

– Зависимость и страх.

– Зависимость порождает привязанность. Ты испугался одиночества? – предположил дотошный товарищ.

– Понимание принесло облегчение. Ничего не надо бояться. Ничего. Бог даст всё необходимое. Только заглядывай внутрь себя. Если ты зависим – значит слаб. Ты не сможешь спасать людей от их зависимостей. И если сам не был зависим – не поймёшь слабости других. Мне кажется, я уже могу вернуться в град золотой.

Остаются всего две дороги,
Есть дорога из дому
И дорога домой.
Только там
В краю вечного солнца
Ждёт меня и никак не дождётся
Лестница в небо
В град золотой.

– Ты всё это время не видел детей?

– Мне было запрещено законом подходить к своему дому.

– У тебя забрали всё! – прохрипел Солдат. – У "ваших честей" не было права тебя судить. Самозванцы взяли полномочия, которые им никто не давал, у них деньги и власть. Они подавляют каждого, кто угрожает их прибылям. Нам придётся вернуться и очистить мир от них.

– Ты говоришь как мятежник, – удивился Странник.

– Я не мятежник. Ты всё пытался понять природу своей силы. Удалось?

– Это оружие не против людей.

– Вспомни жалкого Провидца и дрожащих уголовников. Но самое главное – ты раздавил гадину в человеческом обличии.

Странник вскочил с гамака.

– Я убил человека?! Почему раньше об этом не сказал?

– Ты отвёл большую беду.

– Не уверен. Губители не должны были допустить прихода Врага. Увидев меня, они почему-то ушли.

– Возможно, они подумали, что сам справишься, – улыбнулся Солдат.

– Разве я Губитель? Правитель не губил людей. Он помогал одним, но не убивал при этом других. Тебе трудно понять, но это возможно. Правитель – рецепт, защита от Губителей и Чужого народа.

– Я видел огни в небе. Они здесь, – промолвил Солдат.

– Кто?

– И не птицы вместо птиц,
В облаках о тебе
Свои песни поют,
Вовсе не о весне.

На холодной земле,

Населенной извне,
Приземляются они,
Инопланетяне…

Довольно чистым голосом, без паузы на вдох напел Солдат.

– В древних книгах говорится о нашествии Чужого народа, – предположил Странник.

– Думаешь, Чужой народ – это инопланетяне, которые хотят вас завоевать?

– Это самое простое объяснение.

– Есть и другой расклад. Существуют те, кто не зарится на чужое, а забирает своё, принадлежащее им по праву, от времён древних.