Ветер в ладонях

— Мне нравится эта фраза. Итак, кто ведёт нас? Странник задумался: для себя он давно решил этот вопрос, но сказать, что является посланником Правителя, не мог.

— Я помогу тебе, — сказал Провидец. — Ты считаешь, что выполняешь миссию. Тогда у меня к тебе несколько вопросов. Откуда ты знаешь, на кого работаешь? Ты слышал Голос. Ну и что? Голосов много, но не все они от Создателя. Ты встречался с небесным представителем? Нет? Даже если бы и встречался, откуда ты знаешь, кто он? Ты сам говорил о тонкой игре. Не являешься ли ты частью этой игры? Тебе помогали? Даже я кое-что сделал для тебя. Но зачем тебе помогали? У тебя есть оружие? Ты хочешь применить его? Понимаю. Но знаешь ли его назначение? Не боишься, что в процессе своих экспериментов ты разрушишь, сломаешь человеческие жизни?

Странник молчал. Слова Провидца привели его в растерянность.

— Если он тьма, кто же свет? — со двора дома раздался громкий голос, от которого Провидец вздрогнул всем телом.

— Отшельник, — прошептал Странник и выбежал к нему навстречу. Они обнялись.

— Я не стану подниматься в этот дом, — сказал Отшельник. — И ты в нём не оставайся. Толпа ищет виновных и собирается очистить Город от грешников. Но и это не самое страшное…

— Отчего умирают люди?

— Жители верят, что это кара Божья за грехи. Безумие охватило народ. Страх проникает в душу и начинает овладевать ею.

— Что мне делать? — спросил Странник.

— Искать и найти причину. Неужели ты ещё не понял? — старику не хватало воздуха.

— Говори ясно, прошу тебя, — Странник схватил его за плечи.

Из-за поворота появилась толпа, вооружённая ножами, битами и даже огнестрельным оружием. Они выкрикивали гневные тирады против виновных в грядущем бедствии. Одной из первых в списке была Медиум.

— Я сейчас, — Странник бросился в дом. — Здесь погромщики! Надо уходить!

Солдат выглянул в окно, заиграл желваками. Медиум дрожала. Птица растерянно смотрела по сторонам. Только Провидец был спокоен. Он вышел на улицу, увидел Отшельника и виновато развёл руками:

— Прости, я не оправдал твоих надежд.

— Я любил тебя как сына, — произнёс старик. — Кому ты служил? Миру? Посмотри на его лицо. Вот его настоящий лик, — он указал на толпу погромщиков.

— Это не мой мир, Отшельник. Ты поможешь? Отшельник промолчал.

— Тогда не мешай, — Провидец был уверен в своих силах и чувствовал, что сможет управлять толпой.

— Я с тобой, — сказал Странник. — Я не допущу, чтобы уничтожили дорогих мне людей. Отшельник, разве не ради меня ты здесь?

— Нет. Уходи отсюда. Найди причину, по которой ты здесь. Это, — он указал на толпу, — не причина. Пошли со мной.

Странник покачал головой. Отшельник взглянул на небо и медленно побрёл прочь.

Толпа приближалась. Провидец мысленно провёл паутину, охватывающую сознание погромщиков — невидимые сети наброшены на толпу. Люди были чересчур возбуждены, и Провидец отказался от идеи усыпить их. Он внушил им видение страшного разрастающегося пожара. Толпа отшатнулась и с воплями ужаса бросилась бежать. Со лба Провидца крупными каплями стекал пот, на лице сияла гордая улыбка победителя. Но почему-то его молодой товарищ не проявлял радости, скорее наоборот. Странник сосредоточенно, исподлобья смотрел в какую-то точку. Провидец подошёл к нему.

— Мы победили. Успокойся, — мягко сказал он.

— Иди домой. Это не твой выход, — глухо произнёс Странник, делая шаг вперёд. Сильный Ветер объял всё его тело и острыми иглами впился в голову. Воздух сгустился.

Провидец ничего не понял, но вгляделся и увидел что-то, напоминающее человеческий силуэт. Он стал настраиваться на этот образ, но внезапно побледнел, отступил на шаг, собрался с силами, снова всмотрелся. Теперь он увидел силуэт гораздо отчётливей. Страх. Сдавило дыхание, подкосились ноги. Провидец захрипел, качнулся и нелепо рухнул на тротуар. Странник даже не посмотрел в его сторону. Он вспомнил слова Солдата. «Вначале погасить огневые точки, а уж потом…».

Ветер ещё более усилился.

— Уходи! Ты не властен надо мной! Уходи! — рычал Странник. Ему казалось, что волосы на голове поднялись дыбом, и сам он вот-вот поднимется в воздух. Он вытянул руки перед собой, как будто сдерживал натиск.

Странник почувствовал удивление, исходившее от этой бестелесной сущности.

— Жив Правитель, жив. Бойтесь и обходите его друзей! Странник сел на землю и беззвучно заплакал. Он не чувствовал себя победителем — против него не воевали, он это хорошо понял. За ним наблюдали, возможно с удивлением, но по какой-то причине не тронули.

Подбежала Птица и стала осыпать поцелуями его мокрое лицо. Солдат, увидев лежащего на земле Провидца, выбежал вниз, поднял его и понёс на руках в дом.

Медиум пыталась привести Провидца в чувство. Странник прислушался к его пульсу, попросил иголку, прокалил её на огне, вонзил остриё между пальцами, резко выдернул. Веки Провидца заморгали, он поморщился от боли.

— Всё в порядке, Провидец. Ты всех прогнал. Теперь отдыхай, — Странник похлопал его по руке.