Ветер в ладонях

— Десяток званых — это совсем немного, — Странник осмотрелся, показав глазами на сидевших вокруг костра людей.

— Своих всегда немного. Но разве все пришли? Они в пути. Всё время кто-нибудь приходит. Мы верим, что сюда придёт и Правитель.

— Я надеюсь на это, потому что в Город пришёл Враг. Он назвал себя Правителем, — мрачно сказал Странник.

— Враг? Здесь? Ты не ошибся? — голубые глаза женщины недоверчиво сузились.

— Я говорил с ним. Ты помнишь?

И когда вода отступит назад,
Берег выйдет и откроет Героя!
Берег выйдет и откроет Врага.
Их по-прежнему останется двое.

— Нужно найти Героя, пока Враг не нашёл нас, ибо он, согласно пророчествам, может погубить избранников.

— Не волнуйся. Перед Правителем он ничто:

Вот снова Враг передо мной,
Коварный, древний и мыслитель.
Он наследил, когда вернулся я домой.
Но Тот, кто дал мне путь — земли и неба Покровитель.
Звезда звезде роняет жизнь свою,
А он ведёт подсчёт убийству своему.
Его блестящий чёрный плащ
Поверг леса в оцепененье грубо.
Но перед мною он ничто,
Позорный боязливец в центре круга…

— Враг придёт сюда раньше Правителя. Он всегда на шаг впереди. Вам надо уходить. Нельзя держать все яйца в одной корзине, — предупредил Странник.

— Врага остановят, но надо спешить. Божественный Голос призвал нас не для того, чтобы погубить.

— Если бы божественный… — пробормотал Странник.

— Найди Правителя. Они не уйдут из развалин, — Луна со страхом и даже с отчаянием посмотрела на товарищей, в лицах которых светилась радость бликами пламени.

— Вы прозорливцы. Укажите, где искать его?

— Правитель — это тайна. В пророчествах есть намёки, но понять их могут только те, кому дано. Ты один из них, но ты слишком много сомневаешься.

— Тот, кто не сомневается — не ищет, — ответил Странник.

— Не будем спорить, — кротко сказала женщина. — Ты помнишь древнее изображение Правителя?

— Мы знаем, как выглядел Правитель, но таков ли он сейчас?

— Его лик чудесным образом дошёл до наших дней, чтобы мы узнали его. У Бога всё имеет причину.

— Мы не знаем, в каком теле он придёт. Правитель может предстать в другом обличии, скажем, не желая быть всеми узнанным. Разве вы смотрите плотскими очами, а не сердцем? Я даже допускаю, что Правитель будет совсем другой личностью.

— Как это — другой личностью? — изумилась Луна.

— Почему не предположить, что Бог пошлёт другого человека, действующего в одном духе с Правителем?

— Мне в это трудно поверить. Правитель один, и ему одному дана власть.

— Ему нужна власть?

— Фантазировать не воспрещается, — снисходительно улыбнулась женщина.

— Почему фантазировать? Разве не говорил Правитель:

«Я уйду от вас, но придёт время, и я пошлю Примирителя, который, как и вы, станет свидетельствовать об истине»?

— Разве Примиритель — это не Дух? Речь не идёт о человеке.

— Дух действует через избранников. Ему нужен проводник.

Луна поморщилась, покачала головой, но снисходительная улыбка исчезла с её лица.

— Разве не говорил он: «Один Наставник — Правитель».

— Правитель не имя, но предназначение, титул. При жизни лишь немногие его так называли, а теперь все. У меня есть товарищ, его зовут Солдат, но ведь людей с таким именем много…

Странник вздрогнул и побледнел.

— Что-то случилось? Дай руку, которую он тебе пожимал, — спросила Луна и накрыла своей ладонью его ладонь.

— Он убит. Тело твоего товарища на площади, — тихо сказала она.

— Кто? — глухо спросил Странник.

— Враг.

Странник поднялся на ноги, выпрямился.

— Надо идти.

— Оставайся. Поздно уже. Ночь приближается. Это не наше время.

— Моё время всегда.

— Будь осторожен. Да поможет тебе Бог!

Она крепко обняла его, упёршись маленьким носиком в его грудь. Странник заглянул ей в глаза, показавшиеся в это мгновение такими родными, что у него от нежности защемило сердце, и поспешил на площадь забрать тело Солдата, которого привёл в Город на погибель.

Глава 53. Правитель

Странник вспомнил пророческий текст рукописи, составленный, как предполагали, за несколько лет до жизни Правителя. «Муж в летах совершенных. На голове его две косички, с правой и левой стороны. Борода густа, тронута инеем, взор из глубоких глазниц проникает в сердца, бронзовый лоб низок, но широк. Плечи кузнеца, но спина сутула от грехов наших, пальцы длинны и кольцо наследства унизывает перст».