Ветер в ночи (ЛП)

Внезапная крошечная искорка пустоты в окружающем пространстве разбудила зверя внутри него, заставила недовольно зарычать. Это то, что почувствовала Тень тогда на дороге? Совсем не похоже на любую нежить, которую он когда-либо встречал. Свернув направо, он выбежал на обочину недалеко от повозки.

И почти налетел на герцога Беауми. Тот в свою очередь увидел его.

Суманский охранник с бородой побежал к нему, и Чейн рванул оба меча из ножен.

* * *

Сау`илахк отскочил, споткнулся и отшатнулся к ветвям сосны. Нападавший перенёсся с ветром вокруг них, чтобы напасть со спины? Хажтум с саблей в руке пробежал мимо него.

— Убей его, если придется! — прокричал Сау`илахк. — Но если сможешь, только рань.

Если получится, прежде чем лишить его жизни, он хотел узнать, кто этот таинственный незнакомец и как он так внезапно появляется на ветру.

Хажтум оказался рядом с нападавшим, и Сау`илахк на секунду замер, чтобы лучше рассмотреть его.

Человек в маске не был похож на того, кто ранее напал на них.

Он тоже был в плаще, но выше, чем первый, и шире в плечах. Вместо изогнутого суманского кинжала, он владел двумя прямыми мечами: длинным и покороче. Им-то он и нанёс первый выпад, орудуя без видимых усилий.

Лезвие поймало удар Хажтума и заблокировало его. Длинный меч мгновенно просвистел сбоку. Хажтум попытался отбить его рукоятью своей сабли, чтобы самому нанести удар. Но человек в маске надавил на короткий меч, и тот со стальным визгом проскрежетал по лезвию клинка суманца.

Кончик короткого меча чиркнул Хажтума по животу. Длинный ударил в шею. Плеснула кровь, голова отлетела в сторону.

Сау`илахк заметил её только тогда, когда она стукнулась о скамейку перевернутой повозки, а затем скатилась на землю. Тело Хажтума рухнуло, сабля выпала из его ослабевшей руки. Взгляд Сау`илахка застыл на победителе. Фигура в маске двинулась к нему, Сау`илахк отступил. Только тогда он действительно рассмотрел, что находится под его капюшоном. Очки с черными линзами закрывали глаза, а всё остальное лицо — кожаная маска.

Поражённый, Сау`илахк застыл, узнав Чейна Андрашо.

Он заозирался: два суманца стояли слева, но только один из них был на что-то способен. Раненый ковылял к опрокинутой повозке.

Сау’илахку нужно было действовать.

Он вытянул руки вперёд и представил между ними сложные фигуры, знаки и символы.

Глава 20

Чейн как раз расправился с бородатым, когда второй суманец побежал к сундуку — раненного Ошей охранника он потерял из виду. Небольшой ларец лежал у ног одной из лошадей, сундук выкатился на обочину. Суманец остановился за ним и обнажил саблю, герцог пятился к нему справа.

Но где же стражники крепости?

Чейн снова почувствовал искорку пустоты.

Зверь внутри него забился в цепях, когда его взгляд остановился на Карле Беауми. То, что он испытывал, было невозможно. Чувства говорили ему, что герцог — живой человек, он мог уловить его запах. Даже с «кольцом пустоты» на пальце Чейн учуял бы нежить так близко. И тут он заметил торк из красноватого металла — ключ от шара — на шее герцога.

— Отойдите от сундука, оба! — прохрипел он.

Вместо этого герцог вытянул вперёд руки, его губы начали беззвучно шевелиться.

Ничто до этого не выдавало в нём человека, имеющего чародейские навыки. Беззвучные высказывания перешли в шепот.

— Оша! — гаркнул Чейн так громко, как только мог. — Его руки!

* * *

Когда Чейн атаковал, Оша потянулся через плечо и нащупал стрелу без резьбы на древке — её наконечник был не из белого металла, а обычный, стальной. Он вытащил и приладил ее к тетиве одним движением, переместился от одного дерева к другому, чтобы лучше видеть происходящее. И стал прислушиваться к звукам из леса.

Охраны было слишком мало, с герцогом уехало гораздо больше. Один суманец стоял у сундука, другой, в которого он попал, спрятался за лошадьми, но Оша не видел ни одного стражника крепости. Вдруг раненый показался в поле зрения: дохромав до перевернутой повозки, он присел и потянулся к своей сабле.

Следующая стрела Оши ударила в голень той же ноги.

Суманец закричал и рухнул.

Надеясь, что сможет задержать и второго, стоящего над сундуком, Оша положил на тетиву стрелу и снова переместился.

Он услышал удар стали о сталь и увидел сквозь деревья Чейна. Пока он стрелял, многое изменилось: один из суманцев безголовым лежал на земле, герцог Беауми стоял спиной к Оше, вытянув пустые ладони в сторону Чейна. Возможно, от страха, или в бесполезной попытке защититься от не-мёртвого.

Оша прицелился в охранника у сундука.

— Оша! — рявкнул вдруг Чейн. — Его руки!

Оша замешкался, быстро осматривая всех. Кого он имел в виду: герцога или охранника?

Герцог повернул голову.

Потребовалась доля секунды, чтобы взгляд Карла зафиксировался на нём. В его глазах было намерение — не страх! — и он повернулся с протянутыми руками к Оше.

Оша окончательно определился с целью, когда воздух между пальцами герцога начал искажаться и дрожать, будто над дорогой в знойный день. Прежде чем он успел выпустить стрелу, у ног герцога вспыхнул огонь, а затем помчался через деревья прямо на него.

Оша остался на месте, но тетиву спустил.

* * *