Ветер забытых дорог

– О Сатре? – живо подхватил Сатвама. – О том, что скоро мы все передохнем от грязи, нищеты, болезней? Тиресы грызутся, их приближенные переносят сплетни, бегают от одного господина к другому, подслушивают, подсматривают, поливают грязью за спиной, а в глаза льстят. Я не говорю про Одасу Мудрого, глупость и пустословие которого – настоящее украшение Сатры. – Тирес язвительно рассмеялся. – Или про Итвару – это ходячее недоразумение. Тесайя не хочет ничего менять, ему и так неплохо: он сытно ест, живет в свое удовольствие. Окружил себя восторженным сбродом. Понятно, Тесайя говорит только о Жертве, потому что приход Жертвы от него не зависит, вот ему и удобно болтать об этом. Дварна… – Сатвама с неприязнью передернул плечами. – У него с языка не сходит мое имя как название для всех пороков. Если я скажу, что Сатра погибнет, Тесайя скажет, что надо любить Жертву и страдать от собственного несовершенства, а Дварна заявит, что надо любить его и по его слову броситься хоть в огонь. На этом все кончится. Сатре, может быть, еще помогло бы разумное управление: пусть и с трудом, и медленно, и не до прежней славы, но эту страну можно было восстановить. Но мы все тянем в разные стороны и будем тянуть, пока не умрем. Придут дикие собаки из зарослей и доедят наши трупы… – мрачно заключил Сатвама.

– Можно спросить? – нахмурился Дайк. – Я слышал от Дварны, ты говоришь, будто многие небожители Сатры уже ничем не лучше людей, и таких надо уничтожить?

Сатвама с презрением поморщился:

– Дварна Твердый! Сплетник, хуже старухи-рабыни. Может, он искренне верит в то, что несет, не берусь судить. Не припомню, откуда он это взял… Должно быть, во время какой-нибудь проповеди я сгоряча сказал, что половина наших небожителей ничем не лучше людей и что их следовало бы истребить, как в древности. Сказал в смысле «да вы ничего не стоите!», а они обрадовались и напрямик приписали мне готовность так сделать. Ох, Сияющий… тут в Сатре очень большая разница между тем, что ты скажешь– и что от тебя услышат. Тебе тоже неплохо держать это на уме.

– Почему тогда ты не объявишь, что это неправда? – удивился Дайк.

– Из двух зол приходится выбирать меньшее, – хмыкнул Сатвама. – Если я объявлю об этом принародно, сразу поднимется шум. Дварна заявит, что я испугался и лгу, приведет свидетелей. Его сторону может принять Тесайя. Начнут судачить, что я задумал. Поднимется гам. Большинство так и не разберутся, сказал ли я, что собираюсь уничтожить половину Сатры или что, наоборот, не собираюсь. Одаса произнесет возвышенную речь о падении нравов, а на ухо начнет рассказывать то тому, то другому какую-нибудь бредовую «тайную правду» обо мне. Так что, тирес Дэва, я стараюсь делать вид, будто ничего не знаю об этой сплетне, потому что попробуй я оправдаться – и она разнесется по всей Сатре.

Гвендис покачала головой:

– Сколько грязи и злобы…

– Ах да, – насмешливо произнес Сатвама. – Не хотелось бы показаться вам мудрецом вроде Одасы, который стоит над всеми этими дрязгами. Я благополучно варюсь в общем котле. Хочешь спросить еще о чем-нибудь, Дэва? Спрашивай, пока я болен и вдобавок благодарен твоей утешительнице. Самое время услышать от меня правду. Когда я выздоровею и преодолею эту маленькую слабость, я заговорю иначе.

– Насчет Гроны… – произнес Дайк.

– А! Парень, которого кодла Теасайи забросала камнями на площади год назад? – сразу вспомнил Сатвама. – Паренек несколько раз ссорился с его «верными», потом сказал что-то оскорбительное о Жертве. Нетрудно догадаться, что такое циничное чудовище просто недостойно жизни! – Тирес саркастически усмехнулся. – Меня мало чем удивишь. Я всякого насмотрелся… Но Тесайя – зверь, убийство для него – точно пир. Парень просил пощады. Я и сам бы просил – если не пощады, то легкой смерти…

– Почему ты не вмешался? – не выдержал Гвендис. – У тебя ведь так много «верных», Сатвама!

Тот покривил губы:

– Ради какого-то Гроны?.. Милая утешительница, я уже сказал: я не более Справедливый, чем Одаса – Мудрый, а Тесайя – Милосердный. Ссориться с Тесайей ради безвестного мальчишки? Считай, что Грона умер от мора или его пришибли в подворотне дружки Элесы. Так или иначе, он умер от Сатры – вот общая причина всех наших смертей… – Собираясь с мыслями, Сатвама медленно потер широкий, с глубокой ямочкой подбородок. – Чего я хочу? Выжить, и, по возможности, поуютнее, в безопасности, за спинами надежных приверженцев. Я и дальше намерен делать все то, что позволит мне стать сильнее, и не дать себя сожрать. Чем я сильнее, тем спокойнее. Иначе нельзя.

– Ты не стараешься ничего приукрасить, тирес, – задумчиво проговорил Дайк.

Сатвама слабо отмахнулся:

– Оно не стоит того… Положение влиятельного тиреса – наверное, самое безопасное и приятное в Сатре, – вернулся он к своей мысли. – Во всяком случае, на мой вкус. Конечно, оно не дается даром и обходится хлопотно. Но я готов потрудиться ради всего, что прибавит мне силы и безопасности, – он рассмеялся. – Даже ради общего блага.

* * *