Ветеран

   Мы уезжали пассажирско-почтовым дилижансом, везущим кроме нас еще около двадцати существ. Можно сказать, что это одни из первых не людей, которых мы видели. /естественно, кроме дохлых эльфов/.Станция занимала огромную территорию, достаточную, чтобы разместить трактир, гостиницу, сарай для дилижансов, конюшня тяжеловозов, конюшня почтовых, в общем весь комплекс служб. Проход туда, охраняли солдаты, внутри своя стража. Пожилой кондуктор с белыми усами объявил об отправлении и мы поехали.

Книга скачана с сайта mirknig.su (бывший mirknig.com)

6

   - Постоялый двор "Серединка"! - громко объявил кондуктор, очнувшись от дремоты.

   Дилижанс замедлил ход и остановился.

   - А почему Серединка? - спросил шустрый Шустрый.

   Кондуктор расправил белые пушистые усы, явно предмет гордости и с легким оттенком превосходства и пренебрежения к "деревенщине" сказал:

   - Здесь, молодые люди, сходятся три больших тракта, ведущих с запада на восток, с севера на юг и от ближнего моря, до столицы серебряных разработок. Сложился этот торговый перекресток в давние времена и находился на исходе третьего дня пути для любого путника путешествующего по на любому из этих трактов. Но это только первая половина истории. Все мы помним те времена когда закончилась война с Темной империей...

   Мы с Шустрым многозначительно хмыкнули:

   - А как же! Конечно помним!

   - Тогда все земли находились в плачевном состоянии, о каких-либо географических изысканиях речи быть не могло, только армии получали постоянное финансирование. А тогдашним картографом был знаменитый Уолдис, который под эгидой исселдования путей быстрой переброски армий для помощи сопредельным государствам, провел ряд географических исследований, В том числе и данного тракта. Именно он определил, что в этой точке, а войдя на территорию двора вы увидите памятный столб, на котором будут указатели с одинаковым расстоянием до всех столиц, государств, участников коалиции.

   Старик забавно пошевелил усами и продолжил, развивая и углубляя свою мысль:

   - В то время путешествовать так как сейчас, в полной безопасности и с комфортом, не представлялось возможным, любая экспедиция была сопряжена с риском. На дорогах не грабил только ленивый: отряды орков, постоянно нападающие на внутренние коммуникации; дикие отряды эльфов, под шумок перерезавшие несколько поселений, за годы войны выросшие вплотную к зеленой роще; команды дезертиров, всех войск, чувсвтующие скорый конец и поэтому гуляющие до последнего; и просто мародеры всех мастей...

   Я слушал внимательно и мне было интересно, а напранику видимо не понравилось излишнее красноречие деда про мародеров и бандитов:

   - Да ладно тебе дурень старый, -ухмыльнувшись сказал Шустрый. - не отсвечивай, да не отсвечиваем будешь.

   После чего обратился ко мне:

   - Ладно, пойдем, нечего всяких... - он уничижающее глянул на растерянного деда и продолжил - ...слушать.

   Я пожал плечами, с извиняющей улыбкой вложил в руки деду монету и покинул дилижанс вслед за напарником.

   ***

   Его чрево выбросило нас в раскаленный воздух.

   - Что делать будем? - спросил Шустрый.

   - Как что? - ухмыльнулся я. - Отъедаться! За все прошедшие годы, в которые недоедали.

   - Ой, - дурашливо завопил Шустрый, - что вы говорите! Покажите ка мне, что мы там недоели?! Мне такого и за бесплатно не надо!

   Я хлопнул его по плечу, подхватил свои пожитки и мы направились ко входу в местную забегаловку. Правда возникла небольшая заминка, если Шустрый направился к уличным лоткам и столикам составленных у харчевни прямо около станции, то я тащил его в заведение, стоявшее в глубине двора. Наконец мне удалось его переубедить и хоть раз попробовать пожить как живут богатые.

   ***

   Зайдя вовнутрь Шустрый остановился и загородил проход.

   - Ну чего ты там телишься? - недовольно протискиваясь мимо него внутрь.

   - Слышь, - как то необычно стеснительно дернул он меня за рукав, - может, в другое место пойдем, а?

   - Да не ссы, сказал я покровительственно, - денег хватит. Да и ты, я думаю, не пустым из города ушел.

   - Что да, то да - не стал спорить он, - но тут все солидные сидят и мы со свиным рылом...

   Я остановился удивленно смотря на него, Шустрый, который один из первых ворвался в город, ссыт пообедать в обычной придорожной харчевне? Да не может такого быть! Однако было. Посмотрев ему внимательно в глаза я протянул встревожено:

   - Ооооо!

   - Что, оооо? - забеспокоился Шустрый.

   - Да вы больны, сударь! - порадовал я его.

   - Чем? - еще сильнее встревожился он.

   - Острый приступ плебейства! - решительно поставил я диагноз и продолжил, - будем лечить.

   С этими словами я втолкнул его вовнутрь и зашел сам, жестом подзывая двинувшего к нам метрдотеля.

   - Любезный, - обратился я к нему. - Соблаговолите показать столик, где двое усталых путников могут слегка перекусить в ожидании транспорта.

   Подошедший метрдотель внимательно осмотрел нас, сделал знак спешащему на помощь вышибале, после чего тот изменил направление на прямо противоположное и указал рукой, спрашивая:

   - Где господам будет удобно?