Ветеринар для Единорога

— О чем? — переспросил Дэйв, озираясь. Анни рукой в резиновой перчатке быстро показала на рентгеновские снимки, укрепленные на светящихся экранах, — Бидж и Ли Энн сделали их, пока Дэйв мылся перед операцией.

— Ага. — Дэйв сделал попытку почесать в затылке, но вовремя вспомнил, что руки должны оставаться стерильными. — Ну, мы имеем простой косой перелом, если судить по рентгеновским снимкам…

— А также если судить по тому, что мы видим своими глазами — с ядовитым сарказмом прокомментировал Конфетка. — Что-нибудь еще?

— Э-э… — Дэйв лихорадочно пытался разобраться в снимках. — По-моему, все выглядит нормально… Разрез на лапе птенца быстро заполнялся кровью.

— Как насчет того, чтобы поставить зажимы на основные сосуды? — резко произнес Конфетка.

Дэйв схватил зажим и кинулся выполнять распоряжение — слишком поспешно или слишком нервно. Он задел скальпель в руке Конфетки. Раздался громкий скрежет стали по кости, и Конфетка тихо выругался.

— Прошу прошения. — Дэйв закусил губу. — Что-нибудь повреждено?

— Я мог рассечь связки. — Конфетка взял зажим сам, перекрыл сосуд и промокнул марлей кровь. — Слава Богу, нет. Просто небольшая царапина на кости.

Дэйв облегченно перевел дух, но тут же снова напрягся, услышав резкое:

— Отправляйся размываться.

— Не… не понял?

— Мойся, переодевайся и выметайся отсюда. Ты мешаешь. — Конфетка повернулся к нему спиной. — Я справлюсь без ассистента.

Бидж понаблюдала немного за ходом операции, потом извинилась и тоже пошла размываться. Конфетка, может быть, потому, что был раздражен, позволил ей уйти.

Дэйв сидел в пустом конференц-зале, вытирая глаза. Бидж тихо подошла к нему и обняла за плечи.

— Я делал все, что только мог придумать, — хрипло пробормотал он. — Черт возьми, что еще я мог? Я просто не знал, что делать. — Он оперся на руку Бидж. — Конфетка теперь ни за что не поставит мне зачет.

Сначала Бидж не нашлась, что ответить на это. Наконец она сказала:

— Я ведь через такое прошла, я знаю, что ты чувствуешь. Ты же знаешь — Трулав провалил меня на экзамене.

— Угу. — Он поднял глаза на девушку. — Мы тогда еще удивлялись.

— Почему?

— Ну, ты же здорово сечешь.

Бидж была так удивлена, что ничего на это не ответила.

— Ты тоже здорово сечешь. Очень здорово. Просто Конфетка навалился на тебя, когда ты этого не ждал, вот и все. — Она добавила, зная, что так оно и есть: — Ты никогда не забудешь этого своего провала, но ручаюсь Конфетка так не обошелся бы с тобой, если бы не думал, что это пойдет тебе на пользу. Он хороший учитель.

Бидж не хотелось брать на себя роль пророка, но она была уверена в своей правоте:

— Держу пари, в конце концов он поставит тебе зачет. Дэйв жалобно посмотрел на нее:

— И Трулав провалил тебя по той же причине — чтобы это пошло тебе на пользу?

— Нет. — Только сказав это, Бидж осознала истинное положение вещей. — Он провалил меня, потому что это было в его власти. Благодаря этому он выглядит требовательным, а на самом деле может себя настоящей требовательностью не обременять. — После паузы она добавила: — Тебе будет легче, если ты выговоришься.

— Спасибо. — Дэйв похлопал ее по руке. — Сейчас мне лучше побыть одному.

— Позвони, если что-нибудь понадобится. — Выходя из зала, Бидж вспомнила, что еще совсем недавно относилась к Дэйву совершенно равнодушно, если не с неприязнью. Эта практика многое для нее изменила.

Придя домой, Бидж почувствовала, что постель манит ее сильнее, чем самые живописные уголки Перекрестка, но преодолела соблазн. Приготовив себе чашку кофе и выпив его, она тщательно обдумала, как сказать Питеру то, что она намеревалась ему сказать, потом набрала его номер.

Несколько звонков телефона остались без ответа. Бидж с облегчением подумала: брата нет дома. Ей очень хотелось положить трубку: то, что она скажет ему, дастся ей нелегко. Но Бидж была глубоко травмирована, узнав о болезни матери только после ее самоубийства, и не могла допустить, чтобы так же случилось и с Питером.

Но после восьмого гудка он взял трубку.

— Если вы ошиблись номером, — сказал он сонно и зло, — я прослежу ваш звонок, откуда бы вы ни звонили.

— Я не ошиблась номером, — ответила Бидж. — Привет, Питер.

— Биджи! — Голос брата звучал смущенно и, как показалось Бидж, испуганно. — В чем дело? Чего тебе надо? Ты знаешь, сколько сейчас времени?

— Знаю. — На самом деле она об этом как-то не задумывалась. — Но мне нужно с тобой поговорить.

— О чем?

Бидж сделала глубокий вдох и сказала, тщательно выбирая слова:

— Я хотела сказать тебе… Я прошла генетическое тестирование на хорею Хантингтона.

Его реакция была для нее абсолютно неожиданной: он так радостно завопил от облегчения, что у нее зазвенело в ушах.

— Ох, слава Богу! — Его голос звенел. — Слава Богу! Бидж ошарашенно слушала его счастливый голос:

— Я не хотел сообщать тебе о результатах собственного тестирования — я просто не знал, как тебе об этом сказать. Я так боялся затрагивать эту тему, пока не узнаю, что и у тебя результат отрицательный. Ты давно прошла тестирование?

— Несколько дней назад, — медленно проговорила Бидж.