Глаза кошек относительно крупные по сравнению с размерами тела. Они бывают раскосыми, миндалевидными и круглыми. Глаза у кошки расположены так, что оба смотрят в одном направлении, и таким образом поле зрения пересекается в центре, как, например, у сов, что обеспечивает кошке пространственное (стереоскопическое) зрение. Острота зрения у кошек в 6 раз выше, чем у человека, поэтому они в состоянии правильно оценивать расстояние до предмета наблюдения. Животные лучше видят те предметы, которые движутся. Котята рождаются слепыми и начинают видеть в возрасте 2 нед.
Глаза кошки устроены по принципу диафрагмы в фотоаппарате: ее зрачки пропускают на сетчатку ровно столько света, сколько необходимо для «освещения кадра», расширяясь, чтобы видеть более отчетливо при недостаточном освещении, и превращаясь в узкие щели при ярком солнечном свете. Зрачки расширяются тогда, когда кошка обороняется, и сужаются, когда она нападает.
Приблизительно до середины XX в. считалось, что кошки не различают цветов. В настоящее время доказано, что кошки не только различают малейшие оттенки серого цвета (до 26), но и распознают 6 цветов. Однако восприятие цвета, по сравнению с человеком, у них слабое, менее контрастное и яркое.
Этот анализатор состоит из рецептора – преддверно-улиткового органа, проводящих путей и мозговых центров. Преддверно-улитковый орган, или ухо, представляет собой сложный комплекс структур, обеспечивающий восприятие звуковых, вибрационных и гравитационных сигналов. Рецепторы, воспринимающие указанные сигналы, расположены в перепончатом преддверии и перепончатой улитке, что и обусловило название органа (рис. 10).
Равновесно-слуховой орган состоит из наружного, среднего и внутреннего уха. Наружное ухо – это звукоулавливающий отдел органа, состоящий из ушной раковины, более чем 20 мышц и наружного слухового прохода. Ушная раковина представляет собой покрытую волосами кожную складку воронкообразной формы с заостренным или закругленным концом, небольшого размера и очень подвижную. Ее основу составляет эластический хрящ. На заднем крае раковины на внутренней ее поверхности имеется кожный кармашек.
Мышцы ушной раковины хорошо развиты. Они обеспечивают подвижность ушной раковины, обращая ее к источнику звука. Наружный слуховой проход, представляющий собой узкую трубку, служит для проведения звуковых колебаний к барабанной перепонке. Его основа состоит из эластичного хряща и трубки каменистой кости. Среднее ухо – это звукопроводящий и звукопреобразующий орган преддверно-улиткового органа, представленный барабанной полостью с цепью слуховых косточек в ней. Барабанная полость расположена в барабанной части каменистой кости. На задней стенке этой полости имеются 2 отверстия, или окна: окно преддверия, закрытое стремечком, и окно улитки, закрытое внутренней перепонкой. На передней стенке расположено отверстие, ведущее в слуховую (евстахиеву) трубу, открывающуюся в глотку. Барабанная перепонка – это слаборастяжимая мембрана толщиной около 0,1 мм, отделяющая среднее ухо от наружного. Слуховые косточки среднего уха – это молоточек, наковальня, чечевицеобразная косточка и стремечко. С помощью связок и суставов они соединены в цепь, которая одним концом упирается в барабанную перепонку, а другим – в окно преддверия. Через эту цепь слуховых косточек звуковые колебания передаются с барабанной перепонки на жидкость внутреннего уха – перилимфу.