Веточка

- Не про листья?.. - Марк немного помолчал, вспоминая, и вновь память вынесла то, что требовалось. - Ладно, хорошо. Только эта загадка длинная, слушай внимательно.

Белкины глаза широко раскрылись.

Что за чудо, скажешь сразу?

Две руки, четыре глаза,

Пара ртов, четыре уха,

Ног шестерка, снизу брюхо,

А бывает брюха два.

Плечи, сверху голова.

Без рогов, с одним хвостом

И бежит при всем при том.

Белкино лицо несколько секунд оставалось озадаченным, потом сложилось в брезгливую гримаску.

- Фу, - сердито сказала она, - чудовище какое-то. Противное. Не хочу сегодня твои загадки слушать.

- Почему - чудовище? - У Марка хватило эмоций даже слегка обидеться эту загадку сочинил он сам. Это просто всадник на лошади...

Но Белка уже не слышала его, легко, словно мячик, подпрыгивая, она бежала впереди...

- Мама, мама! - закричала она, как только они вошли в квартиру, и бросилась к матери. - Смотри, сколько листиков я набрала, всю группу можно украсить! Они все мокрые! А папа про чудовище противное загадку загадывал...

- Ну, хорошо, хорошо. - Жена, расстегивая Белке плащик, повернулась к Марку: - Тебе звонили с работы.

"Фу ты, черт!" - с досадой подумал Марк.

- Давно?

- Минут пять. Просили, как появишься, чтобы позвонил. Ну, пошли завтракать, а то в садик опоздаем, - говорила она Белке, подталкивая ее к кухне. У двери обернулась и вопросительно посмотрела на Марка.

- Потом расскажу, Оля, - Мельгош набрал номер Управления. Дягилев отозвался сразу.

- Ты, Марк?

- Да.

- Давай сюда срочно.

- А что стряслось?

- Да стряслось, - Дягилев некоторое время сопел в трубку. - Эти негодяи из следственного изолятора упустили-таки Тернера.

- Ка к - у пустили?

- Да так. Плетут невесть что. Вроде того, что он просто расплылся в воздухе. Как фантом эдакий, знаешь, сизым облачком. Пальбу подняли...

Дягилев еще что-то говорил, но Марк не слушал его.

"Расплылся... - отрешенно подумал он. - Ведь говорил в бреду что-то такое. Ну да, когда энергия кончится... Именно расплылся... Боже мой... Белка чужая?.. - Ему даже в голову не пришло усомниться в том, что он услышал, все как-то вдруг улеглось, естественно и легко, помимо и против его воли. - Белка - чудище?.. Но ведь Тим говорил, что это у всех нас... Ну да. Мы все?.. Чудища... Чу-ди-ща?.."

Из кухни донесся звонкий, рассыпающийся горстью бисеринок по мраморному полу Белкин смех...