Ветра Унтара (СИ)

Ответом мне была тишина. Лишь только старый сук отвалился и с треском упал мне под ноги. Надо мной нависла старая ель, ее кора покрылась морщинами, а когда-то золотые ветви поросли мхом и плесенью. Наверху, под самой кроной, ель терялась в туманных клочьях, темнела и расползалась. "А ведь Желтый Лес был таким не всегда!" - впервые подумала я. Конечно, я знала кое-что об этом, но по-настоящему поверила только теперь. Я еще раз огляделась, ель могла послужить прекрасным ориентиром, если только не раскисать, а идти дальше. Но догонять того, кто рубил траву мне не пришлось. Тигиль прав - Желтый Лес не то место, где опыт имеет значение. Это оказалась та самая поляна, на которой я мстила щипучей траве за волдыри, тот же круг, радиусом полтора метра, следы от моих ботинок. Но ведь тогда ели не было, не могла же я не заметить ее. Хотя, почему бы и нет? Если уж Итта Элиман сумела потерять все ориентиры, то не заметить старую ель в сущности плёвое дело! Мой дар опять давал сбой, кто-то колдовал, и это колдовство было посильнее моих способностей.

-- Навек отступись и замри! - начала я заклинание, - Не волею мрака и тьмы,

но волею Солнца и Светлой Звезды,

укрой свои силы, оставь того,

кто обращает в бездну мосты.

Навек отступись, замри!

И в ответ мне снова была тишина и снова сук треснул и упал мне под ноги. Но на этот раз, когда я подняла голову, туман слегка рассеялся и я увидела, что на ветке прямо надо мной сидит Угрюмая Фея и делает вид, будто дремлет.

-- Ах, вот кто играет со мной в догонялки?! - воткнула я руки в бока.

Настоящую Угрюмую Фею я видела только однажды издалека, да и не мудрено - они редко показываются людям. И тем не менее я сразу узнала ее. Безжизненно свесились вниз длинные худые ножки, сиреневая фата слегка спадала с ветки, туманные глаза казались полуприкрытыми, на узком лице плавала печаль из золотых морщинок. Фея была молода, она держалась изящной рукой за ветку, чуть раскачиваясь из стороны в сторону.

-- Испугалась? - с неподдельным интересом спросила она.

-- Нисколько, - ответила я.

-- Человечьи девы торопятся в болотную жижу или они вновь научились летать? - грустным голосом пропела она.

-- Угрюмые Феи так и не придумали другого развлечения, как дурачить людей? - переспросила я.

-- Странно… и она меня об этом спросила.

-- Кого ты имеешь в виду? Здесь кроме меня никого нет!

-- Ошибаешься, смелая человечья дева! - ответила фея и перелетела на ветку пониже, - кружила тут еще одна.... Я попыталась ее остановить, но она ушла...

-- Когда это было? Скажи!

-- С чего бы это?! Я скажу, ты уйдешь, погибнешь вместе с ней, а я буду оплакивать вас? Это скучно...

-- Погибну?

-- Обязательно! Твоя подруга и ты уснете так крепко, что вряд ли успеете проснуться до того, как истекут ваши дни.

-- Здорово! - проговорила я. - Еще не хватало! Куда, ты говоришь, она отправилась?

-- Уж точно не на запад и не на восток! - ответила Угрюмая Фея и залилась нерадостным смехом. Она запрокинула голову, и ее прозрачная мраморная шапочка с золотым колокольчиком соскользнула с головы и упала. Я проворно подхватила ее.

-- Отдай! - сердито сказала Фея и надула губки.

-- Послушай, мне нужна твоя помощь! Я должно найти ту, что спит на юге или на севере, найти и разбудить!

-- Туда нельзя ходить человеку! - упрямо произнесла Фея. - Отдай мой колпачок!

-- Забирай, - вздохнула я, - тогда я пойду одна, ладно? Только не путай меня больше, не то я и впрямь погибну!

Я подняла арбалет, подтянула пояс и направилась в сторону Тугих болот.

-- Шла бы ты лучше домой, человечья дева, - пропела мне вслед Фея, - и не возвращалась больше в Желтый Лес.

Я остановилась, фея явно была неглупа, предлагая общаться намеками.

-- Домой - это куда? - поинтересовалась я.

-- На север, куда же еще. У таких, как ты, дом всегда на севере! - ответила Угрюмая Фея.

-- Спасибо! - поблагодарила я. Для того, чтобы различить, где южная сторона, моего дара пока хватало.

На юг! Не на запад, не на восток, и не на север - значит на юг. Великий метод исключения!

Юг Желтого Леса представлял собой еще более мрачное зрелище, чем северо-запад, где я повстречала Угрюмую Фею. На юге лежали те самые Тугие Болота и туманные топи, про которые ходили страшные легенды. Если задуматься, то у меня не было никакой охоты одной без мальчишек отправляться туда. Но задумываться не приходилось, так как времени возвращаться уже не было. Ив шла на верную погибель, и только ведьма знала, зачем она туда отправилась. Может, волколаки, лешаки и мандгоры и не тронут ее, но от болот её красота не спасет, можно быть уверенным.