Ветра Унтара (СИ)

-- Внутренней, внешней, кто разберет? А только согласитесь, Улен, одно дело - кровь полыньяков, и совсем другое - игра с тенями Древности!

-- Ну, уж не преувеличивайте! Ветра есть ветра...

-- Ветра Унтара! - не сдерживая волнения, Кавен заговорил громче. - Я видел только Ураган... Но летающих крыш, лошадей и повозок, поверьте, хватило сполна! Читали легенды иттиитов о ветрах? Нет? Прочтите! Язык сложный, но захватывающе! Мне казалось, я вижу сцены из "Гибели" как наяву!

-- Богатое у вас воображение! Все мечтаете?

-- Куда там! - на том же запале продолжал король. - Запретная Земля сгноила во мне все юношеские надежды! Не успели оправиться после войны - полыньяки, едва полыньяки отступили - ветра. Мечтам предаваться некогда!

-- Да, Запретная Земля - тяжелый довесок к такому крохотному королевству! За ней глаз да глаз! Она рождает всякие помыслы, а что у нее самой на уме, кто знает?! Гильдии следовало бы больше в этом понимать, много больше! Время уже не то, Чары Гор слабеют, и слабеет защита... Хранители поспешили покинуть Горы, из воинов Древности остался только один.

-- Так почему же и Вы бросаете нас?

-- Вы сами знаете ответ. Хранителю этого мира - дороги по морям и долам, туда, где жизнь, а не тлен веков... Мир велик. Может, меня и не ждут... но я нужен...

Так вот оно что! Ведьма старая, штык ей под ребро, да как же я не догадалась?! Хранитель!!! Лица ребят вспыхнули, словно заполучив добрую пощечину. Взгляды встретились, но и глазам сказать было нечего. Эрика будто ударило громом. Явно сильным и целенаправленным разрядом. Эмиля пронзило ледовитое оцепенение, и он на время вернулся в объятия смерча. Ив еще больше распахнула свои роскошные глаза, и каждая золотая ресница дрожала от негодования. Чтобы справиться с собой, она хрустела костяшками пальцев. Я? Душа моя давно стала плоской и уязвимой, уязвимой от недоверия и обид ...

Все можно было бы принять, даже сговор с Кавеном за нашей спиной, но Улен - Хранитель... Это было слишком... это заходило за все рамки... Он вновь обставил нас так, что комар носа не подточит. Что уж скажешь, умел!

-- Гильдия сдерживает войну до поры, и то под вашим началом... - приуныл король. - Охотники за сокровищами лабиринтов с каждым разом все изобретательнее! Нам не обойтись без Хранителя...

-- Посмотрим... - пространно ответил Улен. - Серные ведьмы, конечно, быстро не остепенятся, но по носу они получили крепко! Покусают еще свои вонючие локти, вспоминая амулеты Белой Гильдии. Обещаю!

-- Да... - неуверенно молвил Кавен, - но есть и другие проблемы. Наша последняя игра окончательно обличила Совет...

-- К ведьмам Совет! Стоит ли печься о ерунде, когда как мы выиграли дело, мой друг?

-- Может, и к ведьмам... - неуверенно согласился король. - Мне все кажется, Улен, будь мы хоть чуточку внимательнее - ключ от лабиринтов нашелся бы раньше, и не пришлось бы дожидаться Ветров Унтара втайне и так рисковать людьми. Мой отец говорил: "Нет ничего хуже дурного волшебства!". Надеюсь, герои не обидятся, если мы заберем трофеи. Арбалетам Отуила негоже расхаживать по миру!

-- Арбалеты давно уже покоятся под гнетом озерной воды. Мои ребята, хоть и молоды, но вовсе не глупы...

-- Не глупы? Да! Но поведение молодых романтиков вряд ли можно считать разумным! Признаюсь, Учитель, мне дорого стоило доверить им королевство. Пусть Древние Ветра и по вашей части, Хранитель, но эти музыканты - не воины...

-- Воины ветрам ни к чему! На пути жадной смерти всегда оказывается кто-нибудь, посланный Судьбой! Вы много читаете и должны понимать. Ничья, даже моя, помощь не входила в правила игры. Представители Древних народов один на один с Древним волшебством - таково пророчество! Ни мне, ни Вам, ни гвардии не было места в этой истории! Что поделаешь? Бросьте рассуждать, мой друг, поберегите разум! Год, два, и война с Ветрами канет в пыль канцелярских полок и останется только в душах немногих. Память людей слабовата! Впрочем, оттого и время совсем не ценят... Что там солнце? Ну, глядите! К полудню!

-- Да, пожалуй, перейдем к делу... - вздохнув, согласился король. Заскрипели кресла, а вслед за креслом фальцетом запело гусиное перо, и Кавен продолжил:

-- Теперь, когда ветра побеждены и нет причин таиться, Совет ожидает серьезная встряска! Последнее время управление страной свелось к сплошным междоусобицам! Конфликты, тяжбы и вот - дошло до предательства. Я готов был закрывать глаза на то, что Совет без меры тешит собственную алчность, пока его интересы не шли в разрез с прогрессом и обороноспособностью и хоть вскользь касались интересов королевства!