Ветра Унтара (СИ)

Ответом мне была тишина. Лишь только старый сук отвалился и с треском упал мне под ноги. Надо мной нависла старая ель, ее кора покрылась морщинами, а когда-то золотые ветви поросли мхом и плесенью. Наверху, под самой кроной, ель терялась в туманных клочьях, темнела и расползалась. «А ведь Желтый Лес был таким не всегда!» — впервые подумала я. Конечно, я знала кое-что об этом, но по-настоящему поверила только теперь. Я еще раз огляделась, ель могла послужить прекрасным ориентиром, если только не раскисать, а идти дальше. Но догонять того, кто рубил траву мне не пришлось. Тигиль прав — Желтый Лес не то место, где опыт имеет значение. Это оказалась та самая поляна, на которой я мстила щипучей траве за волдыри, тот же круг, радиусом полтора метра, следы от моих ботинок. Но ведь тогда ели не было, не могла же я не заметить ее. Хотя, почему бы и нет? Если уж Итта Элиман сумела потерять все ориентиры, то не заметить старую ель в сущности плёвое дело! Мой дар опять давал сбой, кто-то колдовал, и это колдовство было посильнее моих способностей.

— Навек отступись и замри! — начала я заклинание, 
— Не волею мрака и тьмы,
Но волею Солнца и Светлой Звезды,
Укрой свои силы, оставь того,
Кто обращает в бездну мосты.
Навек отступись, замри!

И в ответ мне снова была тишина и снова сук треснул и упал мне под ноги. Но на этот раз, когда я подняла голову, туман слегка рассеялся и я увидела, что на ветке прямо надо мной сидит Угрюмая Фея и делает вид, будто дремлет.

— Ах, вот кто играет со мной в догонялки?! — воткнула я руки в бока.

Настоящую Угрюмую Фею я видела только однажды издалека, да и не мудрено — они редко показываются людям. И тем не менее я сразу узнала ее. Безжизненно свесились вниз длинные худые ножки, сиреневая фата слегка спадала с ветки, туманные глаза казались полуприкрытыми, на узком лице плавала печаль из золотых морщинок. Фея была молода, она держалась изящной рукой за ветку, чуть раскачиваясь из стороны в сторону.

— Испугалась? — с неподдельным интересом спросила она.

— Нисколько, — ответила я.

— Человечьи девы торопятся в болотную жижу или они вновь научились летать? — грустным голосом пропела она.

— Угрюмые Феи так и не придумали другого развлечения, как дурачить людей? — переспросила я.

— Странно… и она меня об этом спросила.

— Кого ты имеешь в виду? Здесь кроме меня никого нет!

— Ошибаешься, смелая человечья дева! — ответила фея и перелетела на ветку пониже, — кружила тут еще одна… Я попыталась ее остановить, но она ушла…

— Когда это было? Скажи!

— С чего бы это?! Я скажу, ты уйдешь, погибнешь вместе с ней, а я буду оплакивать вас? Это скучно…

— Погибну?

— Обязательно! Твоя подруга и ты уснете так крепко, что вряд ли успеете проснуться до того, как истекут ваши дни.

— Здорово! — проговорила я. — Еще не хватало! Куда, ты говоришь, она отправилась?

— Уж точно не на запад и не на восток! — ответила Угрюмая Фея и залилась нерадостным смехом. Она запрокинула голову, и ее прозрачная мраморная шапочка с золотым колокольчиком соскользнула с головы и упала. Я проворно подхватила ее.

— Отдай! — сердито сказала Фея и надула губки.

— Послушай, мне нужна твоя помощь! Я должно найти ту, что спит на юге или на севере, найти и разбудить!

— Туда нельзя ходить человеку! — упрямо произнесла Фея. — Отдай мой колпачок!

— Забирай, — вздохнула я, — тогда я пойду одна, ладно? Только не путай меня больше, не то я и впрямь погибну!

Я подняла арбалет, подтянула пояс и направилась в сторону Тугих болот.

— Шла бы ты лучше домой, человечья дева, — пропела мне вслед Фея, — и не возвращалась больше в Желтый Лес.

Я остановилась, фея явно была неглупа, предлагая общаться намеками.

— Домой — это куда? — поинтересовалась я.

— На север, куда же еще. У таких, как ты, дом всегда на севере! — ответила Угрюмая Фея.

— Спасибо! — поблагодарила я. Для того, чтобы различить, где южная сторона, моего дара пока хватало.

На юг! Не на запад, не на восток, и не на север — значит на юг. Великий метод исключения!

Юг Желтого Леса представлял собой еще более мрачное зрелище, чем северо-запад, где я повстречала Угрюмую Фею. На юге лежали те самые Тугие Болота и туманные топи, про которые ходили страшные легенды. Если задуматься, то у меня не было никакой охоты одной без мальчишек отправляться туда. Но задумываться не приходилось, так как времени возвращаться уже не было. Ив шла на верную погибель, и только ведьма знала, зачем она туда отправилась. Может, волколаки, лешаки и мандгоры и не тронут ее, но от болот её красота не спасет, можно быть уверенным.