Ветра в зените

Кожа, волосы и даже глаза Эмо засияли тёплым красноватым светом. Не ожидавшая подобного, Анжи выпустила его из тисков своей овеществлённой воли, но Эмо даже не покачнулся. Его сенс изливал в мир чистейшее сияние, настолько мощное, что причиной его могла показаться наркотическая стимуляция в полусмертельной дозе. Глядя в глаза Наставницы, Эмо поклонился ей, как равной. Но даже упав ниц, свернувшись клубком и целуя пыль у её ног, он не мог бы выказать большего почтения.

– Я понял, – сообщил он ей совершенно несвойственным ему прежде тоном, мечтательным и прозрачным. – Я понял!

– Не задавайся. – Анжи улыбнулась. Почти незаметно, зато впервые за долгое время полностью искренне и легко. – Начал понимать, так будет вернее. Долго же я ждала твоего третьего рождения, друг.

– Друг! Вы… ты оказываешь мне великую честь. Могу ли я считать… – Эмо запнулся. Вгляделся в лицо Наставницы – и засиял ещё ярче. – Спасибо тебе, спасибо!

– Настоящая дружба выше благодарностей. Что ж, теперь я спокойна.

Обойдя Эмо, она направилась к дверям. Но приостановилась на краткий миг, когда в спину ей тихо, на грани слышимости, шепнули:

– Удачи!

– А вот за это – благодарю, – сказала она, выходя.

– Что скажешь?

– Пока – только одно. Мы нашли гораздо больше, чем искали… -…но меня это не радует.

– И меня.

Валентина Лапина, инспектор, и Неттель Вири, эксперт, не глядели друг на друга. И свои сенсы оба свернули по максимуму. Всё равно получить какое-либо удовлетворение ни от прямых взглядов, ни от касания сенсов им не светило.

– Ты так и не смог идентифицировать Ари?

– Нет, не смог. А ты добилась успеха, разговаривая с детьми?

– Не добилась.

После тягостной паузы Валентина заговорила ещё неохотнее:

– Это странные дети, Тель. С ними интересно… и страшно. Они не по годам умны, талантливы, самостоятельны. Но ни ум, ни талант, ни самостоятельность – ещё не залог счастья. Скорее, наоборот. Нам ли этого не знать!

Эксперт тихо вздохнул. Да уж, они знали. Ещё как знали!

– Тина, не сгущай краски. Всё-таки, если верить Наставнице, все или почти все дети Группы – потенциальные, а то и бывшие шейды. Можно ли требовать от них большего?

Валентина вскинулась. И даже взглянула на Неттеля Вири прямо:

– Ты не понимаешь! Да, от этих маленьких негодяев нельзя требовать той же общительности, дружелюбия и тепла, которые обычны для нормальных детей. Но они же не хотят быть нормальными, Тель! Ты понимаешь? Им нравится то, что они собой представляют, и они не хотят покидать Группу! Эта Наставница подсунула им набор совершенно вывернутых ценностей!

Эксперт позволил себе кривоватую улыбку.

– Ты хочешь сказать, что им нравится быть умными, талантливыми и самостоятельными?

Сквозь поблёкший внутренний свет Валентины жадно облизнулась почти полностью задавленная память – чёрная, бездонная, полная боли и отчаяния. Неттель заметил это, и полинявшая улыбка облезла с его лица, как обожжённая кожа с волдыря.

– Другое важнее, – сказала инспектор Лапина бесцветным голосом, снова глядя куда-то мимо. – Я спрашивала у них, хотят ли они быть счастливыми.

– И что?

– Половина ответила "да". Но так равнодушно, словно в мире есть вещи куда важнее, а радость и счастье идут где-то во второй десятке: есть – и хорошо, нет – и ладно, обойдёмся без. Другая половина заявила, что наше счастье (не их собственное счастье, а "наше", ты понимаешь?) нисколько их не интересует. А один, по имени Юрген, посмотрел этак неприятно и спросил в ответ: вам что, хотелось бы научить нас лгать?

Эксперт поёжился. Воображение у него было живое. Кроме того, мальчишка, отвечающий таким вот образом на проявление искреннего интереса и заботы… брр!

– Ну и что ты предлагаешь?

Валентина ответила решительно, словно заранее всё обдумав и взвесив:

– Нельзя позволять Наставнице продолжать в том же духе.

– Почему?

– Что значит – почему?

– Ты что, Тина, в самом деле не понимаешь? Ладно, сформулирую иначе: кому будет хуже, если Анжелика Недеева будет "продолжать в том же духе"?

– Детям, конечно. Она дизадаптирует их, роет ров и строит стену между своей Группой и всем остальным человечеством.

– Категорично. Но не кажется ли тебе, что дети Группы будут против, если ты попытаешься отнять у них Наставницу?

Валентина вздохнула.

– Будут. И вот этого я не понимаю. Как эта… женщина, не будучи ни доброй, ни открытой, ни сострадательной, ухитрилась заслужить настолько сильную и дружную привязанность? Они все готовы предпочесть её родителям, братьям, сёстрам и другим близким. Они только что не молятся на неё. Из старших многие были бы счастливы спать с ней! Но почему?!

– Может быть, потому, что она лучше понимает их?

– Может быть…

Вздохнув, Валентина сказала:

– Если что-нибудь и заставляет меня сомневаться в том, что Группу надо распустить, а Наставнице запретить заниматься педагогикой, то именно отношение детей. Они до ненормальности терпимы. И не только к Наставнице, но и друг к другу. Этого я тоже не понимаю.

– Не понимаешь чего?

– Как Наставница вложила в них терпимость. Ведь изначально все они были неуживчивы! Все! Ты помнишь этого мальчишку, Тирета?

– Конечно.