Ветрогон

Да, забыл сказать, что щупальца у Черноцвета покрыты ядовитой слизью, которая оставляет такие мощные ожоги, что против них даже регенерация детей-волшебников не всегда справляется (ну, если верить некоторым форумам; что она одежду детей-волшебников портит безвозвратно — это точно, есть свидетельства). И при этом у самого Черноцвета регенерация такая мощная, что если ему отрубить это щупальце, оно тут же отрастет обратно. Может и два на том же месте появиться, как повезет.

Черноцвет даже сам «отстреливает» свои щупальца — если, например, нечаянно ухватил слишком тяжелый груз или если кто-то опасный за его конечности держится.

Короче, сражаться с ним не сахар. Фактически есть только две тактики: либо измотать постоянным отрубанием конечностей, чтобы у него кончился регенеративный ресурс, либо ухреначить искрометной ракетой. Я, сами понимаете, предпочел бы второй вариант. Но для того, чтобы Черноцвета заметила служба раннего упреждения, нужно было, чтобы он поднялся повыше. А эта Тварь как специально держалась поближе к земле… Ну как поближе, настолько, чтобы не подниматься над горными пиками. Вряд ли у нее хватало интеллекта сообразить, что это опасно, скорее, просто не свезло.

Блин, да что ж я такой-то дебил! У меня коммуникатор же в кармане! И на этот раз никто не лезет под руку с воплями: «Нет! Победа или бесчестье!»

Я тут же выхватил из кармана маленькое устройство, торопливо сделал фотку окружения — оно и это может, причем глазок камеры маленький, как маковое зернышко, не сразу заметишь — и нажал кнопку отправки. И сразу же добавил еще голосовое сообщение:

— Черноцвет примерно в ста пятидесяти километрах на восток от Челюстей, круглая долина в виду высокого пика с кривой вершиной. Группа детей-волшебников ведет бой.

Точнее координат я сообразить не мог, названий здешних вершин не знал. Будем надеяться, дежурные службы знают. Или смогут сориентироваться по фотке. Или пеленг на мое устройство возьмут. В общем, что сработает хоть что-нибудь!

Очевидно, мысль задействовать ПВО пришла в голову не только мне: на моих глазах одна девочка-волшебница — водяная, судя по тому, что она метала ледяные стрелки и копья — раздразнила этого летающего осьминога и свечкой взмыла вверх, явно надеясь, что тварь полетит за ней. Не тут-то было! Черноцвет просто метнул следом щупальце, которое вытянулось чуть ли не вдвое — явно за границу пятьдесят метров, которая считалась непреодолимой для этих существ. А на конце щупальца, как сообщило мне острое зрение ребенка-волшебника, еще и стрекательная нить появилась — тоже мне, актиния недоделанная!

Вот про это я то ли не читал, то ли не запомнил. Или это какой-то более опасный подвид Черноцвета.

Для девчонки увеличенный радиус поражения Твари тоже оказался сюрпризом. Она взвизгнула, когда по ней полоснуло стрекало — слышно было далеко. По ее зеленовато-голубому, цвета морской волны, платью протянулась длинная красная полоса. Бли-ин, вот это ожог!

Обычный ребенок свалился бы с болевым шоком, если не сразу с остановкой сердца, но юная волшебница умудрилась уйти еще выше, в облака. Что с ней было дальше, я не видел, но, надо надеяться, не помрет, раз сразу не упала.

Может быть, Тварь все-таки погонится за ней?

Но если хищник и разозлился — или впал в азарт, другие нападающие не дали ему шанса. Остальные дети-волшебники саранчой налетели на него с разных сторон… К моему сожалению, недостаточно согласованно, и били несинхронно, поэтому Черноцвет лихим виражом умудрился увернуться от совместной атаки — только одно щупальце отлетело в сторону, прожженное файерболлом. Но для Черноцвета, как я уже говорил, это не критично. Зато другим щупальцем Тварь ухватила одного из мальчиков-волшебников поперек туловища и сунула его под пузо, в рот. Он сразу исчез там с головой.

Впрочем, этот последний момент я додумал, поскольку к тому времени наблюдал тварь сверху. Не для того чтобы выманить ее на себя, как та раненая девочка. А потому что сверху, где крепятся крылья, у нее самое уязвимое место. Правда, и защищает свою макушку Черноцвет щупальцами очень ревностно, в чем сражающиеся дети-волшебники уже успели убедиться.

Однако в эту игру можно играть вдвоем.

Скорость на максимум — раз.

Транспортное заклятье вокруг собственного тела — два. Не контейнер, а то, что для большегрузов. Это плюс к скорости, к тому же, если вдобавок закрутиться по оси, тугие воздушные струи должны до определенной степени защитить меня если не от щупалец, то от тонких стрекательных нитей уж точно.

Небо и горы тотчас каруселью закружились вокруг, но улучшенный вестибулярный аппарат справился (хотя как раз его я не тренировал: в голову до сих пор не приходило). Мне удалось удержать в поле зрение Черноцвета уродливой темной точкой, а больше ничего и не надо.

Воздушные контейнеры вдоль лезвия Ветро… Всадника Ветра — три. И поскольку один «слот» под небоевое заклятье у меня уже задействован, таких контейнеров получилось создать только четыре штуки. Зато — мелкие, не зря я тренировался столько дней!