Ветры ненастья. Книга 1. Быть собой (СИ)

- Увы, мой дорогой герой, но ты сам не знаешь, о чем говоришь. Сутки бездействия, и ты изведешься от тоски, словно волк, запертый в клетке, - Вариэтра лукаво улыбнулась и немного приподнялась, обнажив свою роскошную грудь. - Нет, гепард.

Это сравнение так понравилось юноше, что он игриво зарычал, придвинувшись к своей любовнице, но его поползновения были прерваны неожиданным и самым грубым образом - снаружи раздались истошные вопли, а затем звуки, ошибиться в которых было невозможно - звон обнажаемого оружия.

Элаикс вскочил, за несколько мгновений оделся, и вооружился.

- Стой! - крикнула ему Вариэтра.

- Что такое? - обернулся он.

- Ничего, - ответила колдунья, внимательно посмотрев на него. - Ничего.

Он не стал придавать значения ее словам и, перепрыгивая через несколько ступенек, понесся наружу. Форт походил на растревоженный муравейник, в который кто-то ткнул палкой. Северяне орали, бегали, хватались за луки и копья, но делали это настолько бестолково, что разобраться в ситуации было решительно невозможно.

Молодой воин взлетел на стену, где уже находились его оставшиеся офицеры, и замер с раскрытым ртом. К форту медленно, но неотвратимо приближались фарийские отряды. Их было много - центурия как минимум. Может, больше.

- Проклятье, что они тут забыли? - удивился Элаикс.

- Нас, - мрачно отозвался Грантар, отходя от стены. - Не знаю, как вы, а я пошел к реке. Кто со мной?

На этот раз возражающих не было.

Элаикс, проклиная себя за глупость, слетел вниз, схватил сразу две лодки, - хорошо хоть их додумались вытащить наружу! - и заорал подчиненным:

- Все к воде!

Почему-то в этот момент он даже не подумал обернуться, и проверить, где Вариэтра. Каким-то шестым чувством Элаикс осознал, что с колдуньей все в порядке, а вот у него серьезные проблемы. И еще ему было очень обидно от осознания простой истины - это бегство стало самым позорным в череде непрерывных отступлений этого лета. Утешить тут могло разве что то, что он до сих пор жив и может сражаться, однако, сложно было сказать, сильно ли подобное могло порадовать.

Форт располагался на небольшом холмике, прямо возле реки, а потому сперва Элаикс решил, что они все сумеют переправиться через нее на глазах у взбешенных имперцев, но все было не так просто. Вчера, когда было время, он не разобрался в деталях. Не понял, почему Грантару пришлось бросать лодку. Да, водная гладь была рядом - стоит только рукой подать, однако не было и речи, чтобы спуститься с высокого и крутого берега прямо тут. Фарийцы знали, где лучше размещать укрепление, чтобы его нельзя было сразу атаковать с реки, но можно было помешать высадке варваров. Спуск к воде размещался в паре сотен шагов и отлично простреливался скорпионами, размещенными на стенах. Вот только бежать к нему с лодками было не слишком удобно.

И все же, они были очень близки. Наверное, приди по их души не фарийцы из пограничных легионов: опытные, тертые, знающие местность и своих врагов, все сложилось бы иначе. Но, увы, им не повезло. Из леса появились всадники. Много всадников в доспехах империи, которые стремительно двигались наперерез отступающим северянам. Было очевидно, что их цель - не позволить добраться до спуска к воде с этой стороны форта. Со стороны ворот.

Решение пришло будто бы само - Эаликс круто развернулся и понесся обратно, огибая форт, чтобы добраться до второго спуска. Он был уверен, что его фарийцы, превосходно просчитавшие действия беглецов, не перекрыли.

- Кто хочет жить, быстрее! - заорал он. - Спасение в ногах!

С этими словами Элаикс прибавил ходу, понимая, что большая часть людей, а может, даже все, не успеют спастись, оказавшись между молотом фарийской пехоты и наковальней конницы.

Но он все равно не остановился, не промедлил ни на единый миг. Собственное выживание было сейчас важнее.

"С Вариэтрой все будет хорошо, а мне, чтобы мстить, нужно не погибнуть"!

Юноша и сам не понял, когда же пропала его забота о товарищах. Скажи ему кто, что он ведет себя как последний эгоист, Элаикс, наверное, даже рассмеялся бы. А потом - убил наглеца.

К счастью, не все думали также, как он.

- Штоять!

Этот истошный вопль Аладана испугал, наверное, не только своих, но и чужих. Элаикс обернулся и увидел, что однорукий воин, а рядом с ним - пяток других бойцов, в основном раненых и не имеющих возможности бежать вместе со всеми, заняли позиции в арьергарде, готовясь принять на себя удар фарийцев..

Старик весело усмехнулся и кивнул Элаиксу.

- Уводи их! - услышал юноша слова бывшего гладиатора, которые уже в следующий миг были заглушены воплем. - Идите шуда, хреновы мушелошцы! Я ваш порубаю в капушту!

Шум битвы, раздавшийся позади, наглядно говорил о том, что план старика удался - преследователи врезались в небольшой отряд, прикрывающий отступление и - о чудо! - не сумели смять их сразу, потеряв драгоценное время.