Ветры ненастья. Книга 1. Быть собой (СИ)

- Так тивнорцы обращаются друг к другу. Они зовут себя Свободными или Вольными, - пояснила ведьма. - Больше всего на свете эти люди дорожат личной свободой. Даже если один тивнорец должен служить другому, он не превращается в раба или зависимого.

- Понятно, - Элаикс больше не задавал вопросов. Он занялся изучением "дворца".

Увиденное нравилось юноше - деревянное здание отнюдь не выглядело сараем. Оно было сложено из толстых дубовых бревен, украшено шкурами и головами животных, трофейным оружием и прочим простым, но весьма красивым мусором. И все-таки тут чувствовалось влияние империи - тут и там можно было найти неизвестно как оказавшийся на далеком севере барельеф или мраморную статую. Похоже, что хозяин этих мест с маниакальным упорством собирал все, что могла предложить империя, не делая различий ни для произведений искусства, ни для орудий войны.

Охраны было много - вероятно, вождь не слишком доверял людям.

Элаикс озвучил эту мысль вслух.

- И он прав, - подтвердила колдунья. - Но при этом дела на севере Ганнории обстоят сильно лучше, чем на юге, верно, Эльра?

Изуродованная девушка вздохнула, но отозвалась.

- Не совсем. Вольные непрерывно дерутся друг с другом, но доподлинно известно одно - стоит кому-нибудь напасть на них, эти люди объединятся моментально. Когда мы сражались с империей, они послали на помощь целую армию.

- Тогда почему же император до сих пор не напал на них?

- Кто знает? - пожала плечами Эльра. - Быть может, опасается, быть может, не нашел за рекой ничего интересного для себя.

- Да, для нас это не имеет значение, важно лишь то, что мы сумели добраться до спокойного места, в котором можно будет отдохнуть и залечить раны.

- Главное при этом постоянно демонстрировать силу, - заметил Бартиах. - Ты слышал вождя, не так ли? Слабые сами виноваты во всех своих горестях.

- Что ж, хорошо, что мы - сильные, - ответил ей Элаикс. - Грантар, а ты что думаешь?

Молчавший до того Крыса неопределенно пожал плечами.

- Мало времени, не могу ничего сказать. Разместимся, поймем, чего нам ждать от него, после этого я постараюсь освоиться тут. А так - городок как городок. Маленький, конечно, зато содержится в порядке. Вот только солдат многовато.

- Мой друг, ты также сумел заметить этот момент? - ухмыльнулся Бартих. Лысый атериадец выглядел самым довольным. - Поражаюсь твоей зоркости, но хочу заметить, что это еще не все. Полагаю, ты обратил внимание на противника нашего славного командира?

- Да, - процедил Крыса.

- Понимаешь что-нибудь?

Грантар бросил короткий взгляд на Элаикса.

- Он такой же?

- Именно. И кто знает, может, в свите вождя найдется еще человек-другой со схожими способностями.

- К чему ты клонишь? - не выдержал Элаикс.

- Свободный Арантар явно намеревается поставить точку в затянувшемся противостоянии племен, - пожал плечами Бартих. - А значит, очень скоро мы окажемся в самой гуще сражения.

Элаикс задумался.

- Что ж, - произнес он, наконец. - Пускай, меня это устраивает.

Глава 4.

Каждый новый вечер становился страшнее предыдущего. Трегорану приходилось раз за разом покидать свое тело и сражаться с наседающими монстрами, которых становилось только больше. Самое неприятное в этой ситуации было то, что даже солнечный свет уже мало помогал беглецам. Про ночь говорить даже не приходилось - путникам вынуждены были останавливаться по нескольку раз для того, чтобы разобраться с настойчиво лезущим в уши шепотом, а точнее - с его источником.

И Трегоран постоянно помнил о том, что потусторонние твари готовы в любой миг захватить человеческое тело. Это вынуждало его непрерывно следить за товарищами, чтобы выручить их при первых же признаках опасности. И постоянное напряжение начало сказываться - он заметно осунулся, стал дерганным, отвлекался по пустякам, и, конечно же, продолжал видеть кошмары. Теперь в каждом сне юноше приходил таинственный город и чудовище, жаждущее его крови и плоти.

Но на этом плохие новости не закончились. Спустя пару дней после первого отбитого нападения они решили повернуть на восток, чтобы затем выбраться на кромку Мертвых земель и попробовать преодолеть их по территории, слабо заселенной тварями. Это было грубой ошибкой, едва не стоившей беглецам жизней - тени набросились на них остервенением и яростью, даже не шепча, а вопя лишь одно слово: "поверните"!

Когда Трегоран вошел в мир духов, то едва не потерял сознание от ужаса - не сотни, а тысячи монстров окружили место их стоянки. Как он отбился, Трегоран не понял. Уже на следующий день, анализируя схватку, он пришел к выводу, что твари атаковали не то, чтобы так и активно. Скорее, они просто мешали своим новым жертвам покинуть гостеприимные Мертвые земли.

Трегоран озвучил свои догадки товарищам, и Итриада проговорила:

- Мне кажется, что нас загоняют. Как дичь.

- В смысле? - не понял чародей.

- Тени - они точно псы. Ведут к охотнику.