Ветры ненастья. Книга 1. Быть собой (СИ)

Юноша задумался. С одной стороны, не самый плохой вариант - он знал множество заклинаний и был уже достаточно силен. Однако, с другой...

- Есть какая-то хитрость?

- Да. Любой претендент на это почетное звание должен сразиться с одним из действующих магов и победить того.

- Бой ведется насмерть?

Актер захохотал.

- Конечно же, нет! Позволь объяснить тебе кое-что. Магия в Атериаде угасает. Все талантливые чародеи - и это я знаю точно - перебираются в империю. Богоравный и платит лучше, и кормит сытнее, и рабов дарует больше.

- А я думал, что он не позволяет кому-нибудь кроме фарийцев изучать магию.

- Атериадцев это не касается. Мы признаны почти равными доблестным жителям Вечного города, - в его голосе прозвучала нескрываемая издевка. - А потому все более-менее опытные и талантливые чародеи думают только о том, как бы сесть на корабль и помахать родному краю ручкой. У меня так уехали трое друзей. Когда я последний раз был в Батерии, здесь оставалась всего сотня чародеев, включая зеленых учеников и согбенных старцев. Думаю, сегодня дела идут еще хуже. А посему, никто не станет драться с тобой на смерть.

- Это обнадеживает.

- Меня не слишком.

- Отчего?

- Ты - южанин. Городской совет может не пожелать связываться с кем-то вроде тебя.

- Понимаю, - Трегоран задумался. - В любом случае, мне придется посетить твой город, чтобы пополнить запасы и продать нашу добычу. Думаю, в Батерии можно будет действовать по обстоятельствам.

- Слова не юноши, но мужа, - согласился с ним Димарох.

В это время из темноты появилась Итраида, несущая несколько больших клубней.

- Еда, - проговорила она, показывая добычу.

Трегоран последнее время занимался изучением ирризийского и атериадского языков, и добился на этом поприще невероятных успехов. Его абсолютная память помогала юноше и на сей раз. Достаточно ему был один раз услышать слово, и он уже навечно запоминал его значение. Более того, мог воспроизвести услышанное с теми же интонациями, что и говоривший. Так что юноша подумывал скрыть свое истинное происхождение и представиться совету атериадцем-полукровокой.

Спустя два дня они, наконец, добрались до обжитых мест, и уже больше суток катились по хорошей дороге, успев миновать несколько городов. Димарох заметно повеселел. Он щебетал, точно соловей, расписывая своим спутникам все те удовольствия и радости, что несут им атериадские полисы. Трегоран слушал его в пол уха. Он заметно подтянул свои знания ирризийского, и сейчас разговаривал с воительницей, оказавшейся на удивление интересной личностью.

- Расскажи, как ты оказалась в плену, - попросил он, когда Димарох, правивший повозкой, в десятый или одиннадцатый раз подряд завел речь о величии Батерии.

- Я должна был смотреть.

Трегоран моргнул.

- Прости?

- Смотреть, - повторила девушка.

Юноша коснулся плеча артиста, прервал того и повторил слово, произнесенное девушкой.

- В этом смысле правильно понимать его, как разведывать, друг мой, - отозвался тот, - так на чем я остановился?

- На храмах.

- Ах да, точно. Храмы Батерии...

Трегоран вновь переместился к собеседнице.

- Прости, я еще плохо знаю ваш язык.

- Плохо? Ты учил его семь дней и говоришь так, словно жил у нас годы!

- У меня есть пара талантов, - скромно улыбнулся юноша. - Но давай вернемся к твоему рассказу.

Девушка раздраженно фыркнула, но подчинилась. Он уже успел понять, что Итраида ненавидит, когда кто-либо отдает ей приказы, но слушается его.

- Да, я смотрела. Род Волка - наши кровники. Ты знаешь, что это?

- Да. У нас тоже существовал подобный обычай, - ответил он. - Когда член благородного семейства беспричинно проливал кровь члена другого семейства, родные убитого имели право воззвать к богам и потребовать справедливой мести.

Девушка слушала с огромным и неподдельным интересом.

- И как они делали это?

- На арене в храме наш воин сражался с убийцей. Либо до первой крови, либо до смерти.

- У нас не так.

- А как?

- Воюем, пока не перебьем всех.

- Жестоко. А иначе никак?

- Бывает иначе, но редко.

- Понятно. Значит, тебя отправили следить за врагами?

- Никто не отправлял меня! - сразу же огрызнулась она. - Я - из рода Рыси, я дочь лесов!

- Что, прости? - Трегоран уже было подумал вновь обратиться за помощью к Димароху, но Итраида пояснила сама.

Она неожиданно оголила левое плечо, открыв смущенному Трегорану гладкую девичью кожу, изуродованную четырьмя параллельными полосами.

- Видишь?

- Шрамы?

- Это не просто шрамы. Это - следы рыси. - В голосе девушки было столько благоговения, что, казалось, она говорит о каком-то священном месте.

Трегоран знал, о каком животном идет речь - у хозяев был свой зверинец, и юноше не раз приходилось убираться в нем. Каждый раз он ждал смерти от бритвенно-острых когтей северных хищников с забавными кисточками на мохнатых ушах, и каждый раз ему везло. Юноша вздрогнул всем телом и отогнал неприятное воспоминание.

- И как его получить? Убить рысь?

- Нет, убить по двум ладоням врагов за один след.