Ветры ненастья. Книга 1. Быть собой (СИ)

Император подобрался.

- Что тебе нужно?

- А просто поболтать со старым приятелем, нельзя?

Анаториан оставил этот вопрос без ответа, и бог, хмыкнув, проговорил.

- У твоих охотников серьезные проблемы.

Анаториан с трудом удержал горестный стон.

- Они не смогли быстро догнать беглецов.

- Неа.

- А он уже проснулся?

Бог усмехнулся.

- Вот только что.

- Жаль, - вздохнул Анаториан. - То, что скрыто у мальчишки внутри, то, что есть и у меня, привлекает его даже во сне.

- Именно, - согласился бог.

- Дай догадаюсь, проход в Мертвые земли - тоже его работа?

- Конечно же.

- Не просыпаясь, он сумел дотянуться до Степи.

- Сумел.

- И тут обошлось без тебя? - подозрительно скосился богоравный.

Еж растянул свою пасть в хитрющей улыбке.

- Кто знает, кто знает?

"Он или не он, какая разница"? - с горечью подумал Анаториан. - "Важен результат".

- Значит, он перебил охотников? Сам, или с помощью кошмаров?

- Большую часть работы парнишка выполнил без посторонней помощи.

- Что? - Глаза Анаториана поползли на лоб. - Опять издеваешься надо мной?

- Серьезен, как никогда, - заверил его бог.

- Ты хочешь сказать, что он уничтожил как минимум двоих магов, обученных лично мною? - спросил император, не скрывая изумления. - Как такое возможно?

- Мальчик очень талантлив, - загадочно улыбнулся еж.

Анаториан ни на миг не сомневался, что Владыка Хаоса говорит правду. Он отчего-то был уверен, что все случилось именно так, как Фарнир и поведал ему.

"Ладно, чего уж теперь. В глубине души я подозревал, что именно так и будет", - попытался он утешить себя. Получилсь как-то не слишком хорошо.

Ситуация, в целом, не радовала. Оставалось лишь попытаться извлечь из появления Фарнира хоть какую-нибуть пользу, а потому Анаториан спросил:

- Ну а что со вторым?

- Сбежал к Вольным, - ехидно ответил бог. - Прикончив при этом пару твоих колдунов.

- Знаешь, - проговорил богоравный после непродолжительной паузы, - мне начинает казатсья, что пора устроить имперским магам встряску. Уж больно они обленились и ослабли.

Он тяжко вздохнул.

- Ничего, придумаешь что-нибудь, - утешил его бог хаоса. - Ты у нас, вроде, не самый глупый из смертных. Но учти, я расчитываю на то, что ты продолжишь меня развлекать еще долго.

Этот тон не очень понравился императору, но тот в который раз смолчал - бог имеет право говорить со смертными так, как только пожелает. На то он и бог. А Фарнир, меж тем, оказался на палубе и принялся вычесывать задней лапой свою спину. При этом он извернулся под невероятным углом и перекрутился, точно тряпка, которую отжимала прачка. Анаториан наблюдал за этим действом, пытаясь понять, могут ли богов донимать клещи и блохи, и если да, то не являются ли эти паразиты и сами небожителями.

Ответа на столь сложный философский вопрос у императора не нашлось, а потому он, не выдержав, спросил, наконец:

- Вот скажи, обязательно каждый раз представать в образе ежа? У тебя что, нет других личин?

- Конечно же, есть, - повелитель Хаоса на миг отвлекся от своего увлекательного занятия. - Имя мне - легион. Я то, что я есть и то, чем я хочу быть. Я - Вечный.

- Тогда почему еж?

- Ты неправильно формулируешь вопрос. Должно быть так: если не еж, то что?

- Человек, к примеру, не подойдет?

Фарнир окончательно перестал чесаться.

- И чего вы все так уперлись в этих людей? Глупые, грязные, ни на что не годные комки плоти. Вот ежи - это другое дело. Вершина! Настоящее совершенство. Но раз ты так хочешь, что ж, почему бы и нет?

И там, где только что стоял ежик, возник мужчина. Высокий, хотя до императора ему было далеко, широкоплечий, в элегантной одежде незнакомого покроя, в цветах которой преобладал черный. На его ногах красовались высокие кожаные сапоги, доходящие почти до колен, в них были заправлены штаны, похожие на те, что носят варвары. Из-под длинной - до середины бедер - куртки, застегнутой на множество ремешков, торчал ворот белоснежной рубахи. Никаких украшений человек не носил, да они были ему и не нужны. Лицо, вот что привлекало к себе внимание - худое с резко очерченными скулами, обрамленное короткими волосами, не прикрывающими даже уши, - было потрясающе красивым. Не слащавой красотой молоденьких мальчиков, которых так любят атериадцы, нет. Бог привлекал внимание суровой мужской красотой, которая встречается лишь у сильных личностей и никак не связана с внешностью. Но самой главной деталью были, безусловно, глаза. Чернота заполняла их, не оставляя ни единого пятнышка. Казалось, еще немного, и мрак перельется через край и затопит корабль подобно морской воде. Анаториан бросил на них мимолетный взгляд, и лишь с огромным трудом сумел прийти в себя. Простой человек, скорее всего, лишился бы не только воли, но даже самой своей души, утонув в двух черных омутах.

Теперь фигура бога не вызывала смеха. От нее веяло страшной, непреодолимой силой, и угрозой. Она настолько явственно чувствовалась, что Анаториан невольно сделал шаг назад, и сглотнул.