Ветры ненастья. Книга 1. Быть собой (СИ)

Эльра с Аладаном рассказали, что до завоевания в Ганнории всем заправляли знатные и богатые ганнорцы, которые содержали и кормили большие отряды так называемых клиентов, готовых в любой миг взять в свои руки оружие и идти защищать интересы благодетелей. Однако после того как большая часть страны превратилась в провинцию, древние обычаи стали отмирать. И вот, поглядите - не прошло и недели с начала восстания, как старые привычки вернулись. Эти Сильные пока что тратили больше времени на склоки, выясняя, кто же из них больше продался империи, а кто меньше, однако время, когда им придется что-то делать с засевшими в городе фарийцами неумолимо приближалось. А значит, очень скоро каждый человек с мечом в руке станет цениться на вес золота, особенно, если он этой самой рукой может проломить ворота.

В самих же трущобах стало невыносимо скучно - члены других банд, обходившие подконтрольные ему улицы по широкой дуге, уже успели прибиться к одному из Сильных, либо же убрались куда подальше, решив, что награбили достаточно и имеет смысл переждать бурю в каком-нибудь спокойном местечке.

Благодаря своей наблюдательной позиции, юноша первым заметил приближающихся к его базе людей - их было человек десять, все носили броню и были вооружены длинными мечами.

- Кто такие? - раздался снизу голос часового.

- К вашему главному с посланием.

- Ждите здесь.

Элаикс не стал дожидаться, и, подойдя к краю крыши, попросту спрыгнул вниз. Он приземлился, слегка согнув ноги, и тотчас же выпрямился.

- Я их старший, - он посмотрел на ошеломленных гостей. - С чем пожаловали?

Воины удивленно переглянулись, но быстро взяли себя в руки.

- Совет Сильных хочет тебя видеть.

- И для чего я нужен?

- Не знаю. Мне велено привести Южанина.

Элаикс задумался. Теоретически, это могло быть ловушкой, однако же, с другой стороны, в первый день восстания многие видели, что он вытворял. Собственно говоря, именно из-за этого всего за несколько дней его персональная армия утроилась.

- Нет, тут без помощников не разораться, - пробормотал он. И обратился к часовому. - Грантара, Эльру и Бартиха сюда, живо!

Тот испарился за дверью, а Элаикс дружелюбно кивнул воинам.

- Сейчас подойдут мои помощники. Вопрос же не срочный?

- Воины мялись и неуверенно переступали с ноги на ногу, но никто не произнес и слова.

"А они боятся", - подумал юноша. - "Я могу чувствовать их страх. Ну что же, прекрасно, пускай - это пойдет им на пользу".

Прошло совсем немного времени, и к ним подтянулись Грантар, Бартих и Эльра. Увидев обезображенную девушку, воины как по команде скривились и сплюнули себе под ноги, а та едва не зашипела от ярости. Элаикс решил не придавать этому значения сейчас, и выспросить все у советницы без посторонних ушей.

- И что у нас тут? - прищурилась северянка. - Я вижу навозную кучку, приползшую к порогу моего дома.

- Затки пасть, шлюха! - рыкнул на нее один из воинов.

- Следи за языком, фазанчик, - ласково посоветовала она.

Ганнорец побагровел и потянулся за мечом.

- А ну хватит! - заорал Элаикс. - Эльра, затихни, а ты, если еще не устал от этой руки, убери-ка ее от меча.

Угроза подействовала.

- Так, меня приглашают на совет сильных. Ваше мнение?

- Идти, - хором ответили товарищи.

- И мы с тобой, - добавила девушка, мерзко усмехнувшись в лицо северянину, которого назвала фазаном.

- И они со мной, - повторил Элаикс. - А теперь ведите.

Шли долго и в тягостном молчании. Напряжение, витавшее в воздухе, было столь сильным, что, казалось, его можно разливать по кружкам и пить. Все держали руки как можно ближе к оружию и недоверчиво поглядывали по сторонам. Они прошли трущобы, вошли в ворота - не те, что разбил он, - и долго плутали по городским закоулкам.

Элаикс лишь тогда догадался, что провожатые ведут его на рынок, когда процессия выбралась на широкий городской проспект.

- Собрание проводится на рынке? - удивился он.

- Да, - холодно отозвался один из сопровождающих. - А что?

- Я думал, что мы будем говорить где-нибудь в более спокойном месте.

- Мы не привыкли скрывать свои мысли от людей, - с легким оттенком превосходства отозвался воин.

Элаикс внимательно посмотрел на него, чувствуя, что начинает злиться.

- Хорошо, - медленно проговорил он. - Я рад.

Воин не выдержал его взгляд и отвернулся, делая вид, что смотрит на дверь дома. Эльра, заметившая это, издевательски усмехнулась.

Они вышли на рыночную площадь, битком набитую народом. В центре возвышался наскоро сделанный помост, на котором кто-то водрузил с десяток деревянных колод. Почти все они были заняты вооруженными доспешными ганнорцами, за спинами каждого из которых стояло по паре человек - советникам, скорее всего. Вокруг помоста дежурили охранники с мечами и топорами.

- Я так понимаю, мне сюда? - спросил Элаикс, указывая на одну из свободных колод.

- Да, Южанин, сюда.

Он легко подошел к охране, отодвинул одного из воинов и поднялся наверх. Тотчас же на него обратились взоры всех сидевших мужчин, и Элаикс понял, что он - единственный чужак здесь.