Ветры Запада. Книга 2 (СИ)

— Хочешь привязать Клауса и сразу открыть старшую линию наследования? — понимающе кивнул я. — В общем-то, не могу тебя осуждать, это действительно важно. Ну что же, несколько месяцев отпуска по беременности и родам ты получишь, а там смотри сама. Не хочу лезть в ваши личные дела, но всё же намекну, что твоему будущему мужу Старшая Владеющая в качестве жены будет гораздо интереснее Младшей.

— Я это понимаю, — вздохнула она. — И ещё он спрашивал, не будет ли у него проблем с аттестацией на ранг.

— Хороший вопрос, — задумался я. — Знаешь, я поговорю насчёт этого с Анной Максаковой. Полагаю, этот вопрос мы сможем уладить. Ты рассказывала кому-нибудь о Клаусе?

— Я же не сумасшедшая, — она возмущённо посмотрела на меня.

— Вот и хорошо, что не сумасшедшая, — одобрил я. — Сейчас о нём знает только князь, да вот ещё Максакова узнает. Будет лучше, если так и останется как можно дольше. По открытой связи с Клаусом не общайся — либо лети к нему сама, либо отправляй письмо через нашего фельдъегеря, а Клаус как-нибудь заберёт его в Трире. И тебе письма пусть тоже через наших передаёт. А лучше всего пусть не тянет, а приезжает сюда как можно скорее. Этот секрет долго хранить не получится — очень скоро придётся привлечь разных чиновников, и секрету конец.

* * *

Секретарша Максаковой соединила меня с Анной моментально — приятно быть значительной персоной, чьи звонки по определению считаются важными. Да и время это экономит — попробуй попасть к ней на приём обычным порядком.

— Да, Кеннер? — послышался в трубке её голос. — Здравствуйте.

— Здравствуйте, Анна, — я не стал разводить долгие вступления, а сразу перешёл к делу: — Хочу пригласить вас пообедать вместе.

— Пообедать? — по удивлению в её голосе можно было бы подумать, что я пригласил её в постель.

— Именно так, — подтвердил я. — Пообедать. Сегодня. Ресторан «Ушкуйник».

— Вам что-то от меня нужно? — с подозрением спросила она.

— Вы удивитесь, Анна, но нет, ничего не нужно.

— Но у вас есть какое-то дело ко мне? — настаивала Максакова, по-прежнему полная подозрений.

— Дела нет, но разговор действительно есть, — признался я. — Небольшой разговор, и не настолько важный, чтобы отрывать вас от работы. В самый раз для обеда.

— Хорошо, давайте пообедаем, — выяснив, что у меня есть простой и понятный мотив, она окончательно успокоилась. — Но платить за себя я буду сама.

— Анна, «Ушкуйник» — это мой ресторан, там не берут денег с меня и моих гостей, — мягко сказал я. — Давайте, вы заплатите за себя в следующий раз, хорошо?

— Гм, — нерешительно хмыкнула она.

— Приезжайте, — сказал я и повесил трубку.

До чего же сильна в людях инерция! Вроде мы давно уже разобрались со всеми неясностями и претензиями, а она всё равно относится ко мне насторожённо, ожидая непонятно какой пакости, что ли. Как известно, первое впечатление очень трудно изменить, и вот оно, наглядное подтверждение.

— А неплохо здесь кормят, — заметила Анна, покончив с соте из гребешков с кремом из фенхеля. — И почему я здесь раньше не бывала?

— Наверное потому, что знали, кому этот ресторан принадлежит? — улыбнулся я. — Заезжайте сюда почаще, Анна — это нейтральная территория. Персоналу строго запрещено узнавать посетителей, мы сами не знаем, кто посещает наш ресторан. А уж если выяснится, что кто-то осмелился подслушать беседу клиентов… я даже не представляю, что мы с таким человеком сделаем.

— Я буду иметь в виду, — серьёзно ответила она. — Так зачем вы хотели меня видеть, Кеннер?

— Скажите, вы знакомы со Славяной Лановой? — ответил я вопросом на вопрос. — Или с какими-то другими гражданками?

— Я знаю, кто это, — осторожно отозвалась она. — Даже встречала её там и сям. Но мы никогда не общались, даже не здоровались. С другими гражданками не знакома.

— Наверное, не общались потому, что Лановая дружила с Драганой Ивлич? — высказал я довольно очевидное предположение.

— Ну, в общем, да, — признала она. — Это так важно?

Даже Высшие не избавлены, увы, от типичной проблемы женских сообществ. Слишком много эмоций, слишком резко вскипают страсти, и порой под безобидным покровом незабудок и лютиков просто какие-то вулканы бурлят.

— Не то чтобы важно, — пожал я плечами, — просто я пытаюсь понять, что вы знаете, а что нет, чтобы не выглядеть по-дурацки. Раз вы настолько не общаетесь с гражданками, то можно сделать вывод, что вы не знакомы с возвышением через администрирование социума?

— Нет, не знакома. Даже не слышала никогда об этом.

— Тогда, я думаю, вам может пригодиться вот это, — я протянул ей тонкую папку. — Я сделал для вас отчёт о моей беседе с Лановой — в части, касающейся принятого в Обществе граждан метода возвышения. Информация, конечно, довольно скудная, но даст какое-то представление, откуда начать.

— И это может мне пригодиться? — с сомнением спросила Анна, принимая папку.

— Драгана пошла на эту должность по совету Лановой, как раз для того, чтобы попробовать этот путь. Но у неё не вышло, и дело кончилось тем, что она просто завязла в обычной административной работе. А вот ваш дар, как мне кажется, гораздо лучше с этим путём сочетается.