Ровел ронял слёзы на лицо Саши,опухшее и посиневшее от побоев, и боялся смотреть на его одежду,всю влажную от крови и изрезанную ударами от плётки - его мучили без сострадания,с зверским наслаждением.Продолжая причитать,Ровел взял кувшин с водой и, смочив кусок ткани, стал бережно делать примочки на лице охотника.Пусть это мало помогало,но просто смотреть и ничего не делать Ровел не мог.Вскоре,то ли от примочек,то ли от оханья стрижника,Саша очнулся и слабо улыбнулся,прошептав слабым голосом:
-Ровел,ты опять льёшь слёзы и опять из-за меня.Мне прям неудобно как-то,что ты так переживаешь.
-Они сами по себе текут,такой я непутёвый - слабак.
-Но я горжусь тобой,ведь ты хорошо держался всё это время,хотя большой трусишка.
-Ох,как же трудно мне было и больно,как страшно.
-Не могу понять,зачем Гелию твоя смерть,ведь ты рассказал нам то,что он хотел,чтобы мы услышали.
-Он думает,что мой дядя придёт спасать меня.
Саша закрыл глаза на секунду,чтобы перетерпеть усилившуюся боль,и произнёс:
-Если они решаться,мы будем виновниками их гибели.Я...,-сильный кашель прервал слова Саши и его мысль,а Ровел взмолился:
-Лучше помолчи,тебе вредно много говорить,береги силы.Осталось терпеть всего один день.Я удивляюсь,как ты им ещё ничего не сказал.От меня они давно бы уже всё узнали.
-Нельзя,Ровел,я успел понять,что ваш мир способны спасти только иллары,а Овий - один из последних,кто может нарушить планы Гелия.
Саша вновь впал в беспамятство,а, когда очнулся,уже снова был в комнате пыток.Он сидел,привязанный верёвками к креслу,а напротив него стоял Гелий и в руках держал плеть.
-Э,Гелий,твоему упорству можно только позавидовать,-усмехнувшись, пробормотал Саша.
-Я решил тебе поведать одну историю,чтобы тебе "веселее"было идти на помост в день казни.Одна принцесса влюбилась в простого охотника, которому никогда король не позволил бы войти во дворец не только придворным,но даже слугой,- эта прнцесса,сбежав в лес,влюбилась в это отребье.Но вдруг её возлюбленный попался в плен ко мне и уже никогда не увидит не только принцессу,но совсем скоро ему суждено навсегда забыть про жизнь.А глупышка принцесса решила спасти охотника и вернулась во дворец,да вот только ошиблась и вскоре выйдет замуж за принца Алила из Илии.
-Сволочь ты,Гелий,потому что врёшь - Анари не любит меня и тебе никогда не найти где она прячется.
-Так вот почему ты выбежал в лес,забыв про защиту "невидимки" - подумал,что она не любит.А она,дурочка,чтобы искупить свою вину, пришла умолять помиловать тебя.Ох уж мне эта молодёжь...
Саша молчал,потому что не хотел показывать колдуну,что этим рассказом он причинил ему больше боли,чем все пытки за эти дни - он,глупец, вспылил и из-за него Анари пришлось вернуться,а сам он скоро лишиться жизни - и всё потому,что он поспешил,не потерпел.
-А теперь,-продолжал Гелий,-вернёмся к нашим вопросам,- и туго перевитые ремни больно врезались в кожу узника,но он ещё пуще упрямился,потому что злился теперь не только на колдуна,но и на себя.
Сознание вернулось к Саше ночью,в камере.Его продолжали мучать грустные мысли,словно стервятники,боль ныла во всём теле,а незбыточное желание всё исправить заставляло сон отступить и не позволяло отдохнуть от трудного дня .Саша представлял себе как бы повернулся его последний разговор с Анари, если бы он немного постоял и выждал ту паузу, которую счёл доказательством её нелюбви .И в то же время Саша не мог ничего с собой поделать,потому что в его сердце вновь возродилось счастье от осознания того,что он любим и его сердце продолжает любить.На потресканных губах Саши появилась улыбка,но почти сразу исчезла, потому что он вдруг захотел распросить Ровела о свадьбах.
-Эй,соня,расскажи мне о свадьбах,-толкая в бок стрижника,попросил Саша.
-Зачем?Что ты вдруг задумал?-спросони зевая,спросил Ровел.
-Мне надо знать,ведь я неместный.
-Ладно,слушай.Наш свадебный обряд очень красивый,но я не знаю,кто теперь проводит его,потому что раньше иллар соединял жениха и невесту в супружескую пару.Наверное,теперь этим занимаются колдуны,но только я никогда бы не пошёл к ним - Тьма не может супругам подарить Свет в браке.
-Да ты поэт,Ровел,романтик.
-Раньше,-продолжал стрижник,смущаясь,- каждый иллар придумывал ход обряда красочнее предыдущего,но главное оставалось неизменным:жениху и невесте подносили по красному цветку афлеции и,если любовь обоих была прежней и не было сомнений в их сердцах,стебель каждого цветка переламывался.А если кто-то сомневался и не хотел продолжать обряд, тот брал в руку цветок и бросал к ногам "отказ" - цветок афлеции прекращал бракосочетание,а бросивший цветок разлуки навсегда обрекал себя на позор и насмешки,потому что все сомнения должны решаться до свадьбы.
-А почему так повелось?
-Саша,нам нужно поспать,я тебе завтра расскажу.
-Сейчас,-буркнул упрямец.
Ровел тяжело вздохнул,удивляясь,как Саше удаётся найти в себе силы не спать после всего,что ему пришлось вытерпеть за день,и начал рассказывать,закрыв глаза,которые слипались сами собой.