Собиралась Анжела, как говорила когда-то бабушка, "словно на Северный Полюс". Вставила линзы в глаза, намазалась реппелентом, натянула свои водонепроницаемые сапоги за неимением более подходящей обуви, спортивные эластичные штаны и ветровку с длинным рукавом. Раннее утро, пока еще солнце не взобралось высоко, еще не так жарко, тем более в лесу. А лучшего обмундирования она пока не придумала - гнус, пауки и ядовитые растения пугали гораздо больше перегрева.
Кстати, ветровка ярко-голубая. И если творчески подойти к первому правилу Юлианы, что все яркое и кричащее в джунглях опасно, то Анжела с успехом под эту опасность мимикрировала. И футболка оранжевая, и косынка на голове ярко-голубая, и ветровка такая же, да еще сапоги вонючие, запах пвх никогда не выветривается.
В рюкзак уложила воду и немного еды, бинокль, а также бумаги и карандаш - карту рисовать. Дверь тщательно заперла, чтобы случайный зверь не мог проникнуть в хижину. Сверилась с компасом - тропа шла примерно на восток, а река текла примерно на северо-восток.
Не сразу смогла шагнуть на тропу, которая, словно ущелье, разрезала густой массив тропического леса, - с ужасом смотрела на пугающее бурление чуждой природы. Вся тропа была в лужах, в них копошилась масса разнообразных насекомых, кто-то летал, кто-то хлюпал, кто-то гудел... Кошмар!
Наконец Анжелка отбросила свои страхи и фантазии, и решительно пошлепала вперед. С первых же шагов стала липнуть паутина, и мелкая труха вскоре облепила все лицо. Тут бурлила жизнь - звуки сельвы окружили со всех сторон, что-то булькало, свистело, верещало. Многие насекомые передвигались так целеустремленно и быстро, что она не успевала их даже разглядеть.
Но она больше переживала - ушла-то недалеко. Оказывается, тропа пересекала полуостров, вокруг которого река делала крутой поворот. Так что метров через триста она внезапно вывалилась из зарослей на просторный широкий луг, тянущийся до самой реки.
И посреди этого луга стояла хорошо освещенная солнцем каменная башня!
Анжела застыла. Это была высокая глухая башня с редкими небольшими амбразурами. Она напомнила Анжеле маяк с разрушенной макушкой, хотя очевидно таковым не являлась. Почему? В первую очередь потому, что стояла в низине. А кому нужен маяк в низине?
Между Анжелой и башней располагались купы невысокого, но очень густого и колючего кустарника. Листья у него были мелкие и блеклые, зато колючки - очень длинные и острые. Кое-где виднелись метелки мелких белых цветов, свечками поднимающихся из самых колючек к солнцу.
Тропа заворачивала и шла вдоль этого кустарника вправо, как будто не смея пересекать поле.
Анжела медленно отступила в тень и замерла. Долго стояла на опушке, наблюдая за округой, за башней. Ничего подозрительного не заметила. Выдохнула. Прошла на десяток метров правее и вновь понаблюдала. Тихо.
И вот чем больше она рассматривала представший пейзаж, тем страннее и страннее он казался.
Во-первых, башня. Высотой она была примерно с четырехэтажный дом, это значит около 13 метров. Ни нормальных окон, ни входа не видно. Стены сложены из округлых серых камней лишь приблизительно одинакового размера. Валуны уложены необыкновенно плотно, как пазлы!
И тут сразу же возникают вопросы: откуда такие камни в джунглях? как и кто их сюда привез? И главное - что за технологии позволили так четко и гладко уложить такие разные камни в такую гладкую форму?!
Ей внезапно представились головастые аборигены, которые уселись в круг и с помощью телекинеза играют в массовый тетрис, составляя башню. Их выпуклые глаза мерцают в сумерках, на лысых лбах бликуют оранжевые всполохи костров, звучат барабаны, слышен скрип и постукивание летающих по воздуху камней... Тум-тум, тум-тум, тум-тум... Шшииих, клац клац... Анжела тут же придумала, что это для них такая интеллектуальная игра, даже искусство! Ведь нужно быстро и четко подбирать камешки, чтобы они плотно притирались к соседним. Не дай бог ошибется один - и проиграют все... Вот это су-упер! Вот это игра-аа!
Анжела зажмурилась и встряхнула головой. Воображаемые картины иногда настолько поглощали, что она забывала на секунду, в какой реальности находится. Привидится же такая чушь!
"Ну-ка, сосредоточься на реальности!" - скомандовала она себе, за шкирку вытаскивая из разыгравшегося воображения.
Итак, странности. Во-вторых.