Я успела только предостерегающе вытянуть вперед руки и сказать "ммм", в панике забыв все членораздельные слова. Маг удивленно оглядел наши шокированные лица, и уточнил:
- Это вы какой-то ритуал тут проводили? - и возмутился: - Да вы что, вы же чуть не загубили такой эффектный предмет силы!
Наташа поглядела на меня и с сожалением покачала головой:
- Даа, Аня, придется тебе все-таки разбираться с этой проблемой.
Тут как всегда неожиданно на обрыве очутился Странник. На этот раз он был полностью экипирован как для похода в заросли - в сапогах, штормовке и кепке защитного цвета. Присев на корточки, он рассматривал нас, пережевывая во рту длинную травинку.
Я посмотрела на него и развела руками - вот, мол, я тут не причем.
Маг непонимающе обвел наши лица взглядом.
- И что теперь будет? - спросила Наташа.
- А ничего, - с хищной радостью ответил Странник, - теперь он ослаблен.
Мне вдруг стало очень обидно, я выхватила ножик у Мага из рук и со слезами на глазах рванула по тропе на обрыв, лишь бы от них подальше. Что теперь делать?.. Вслед донесся радостный смех Странника.
Злобно фыркая и отдувая челку с лица, натянула сапоги, накинула куртку, нож положила в карман и пошла куда-то в лес по тропе, куда глаза глядят. По непонятной причине внутри все кипело. Достали все, и Маг этот дурацкий со своим индульгированием, и Странник со своими непонятками и даже Наташка со своим хихиканьем.
Я шла и пыхтела на весь лес, как закипающий чайник, фыркая и бормоча себе под нос нелестные эпитеты всем и вся, и оглашая округу тихими невнятными жалобами.
Тропы вокруг лагеря были натоптаны хорошо, я пошла куда-то в лес и отшагала в чащу уже километра полтора. Вокруг стоял уральский лес, не густой, не редкий, в самый раз - весь в соснах, елках, можжевельнике, папоротниках, кустах костяники и вороньего глаза. Я шла по едва заметной тропинке куда-то, ни о чем не думая. Постепенно я успокоилась. И чего раскипятилась, непонятно. В мозгах журчал суетливый внутренний диалог, пережевывающий раза разом события последних дней. Я смогла его усмирить до этого тихого невнятного копошения, но выключить совсем не получалось.
Чаща кончилась опушкой, и я вышла к густому черемуховому кустарнику. Тропа огибала его и выходила на череду небольших полянок. Походив тут и там, я выбрала себе место, которое мне показалось комфортным. Посидела и поняла что это не то. Снова пошла дальше и дальше. Полянки длинной анфиладой уходили куда-то все дальше в кустарники и лес, тропа давно пропала, я продиралась через дикие травы. Увидела какой-то крутой холмик. Взобравшись на него, я удивилась. Место было не очень обычное. Словно крутой невысокий (не выше 3 метров) холм разрезали пополам, и через него проходила как будто бы тропа, но без начала и конца. На дне этого разреза располагалось пятно примерно метр на полтора, совершенно чистое от трав. Формой оно напоминало стилизованную хищную птицу, с вытянутой головой и частично расправленными крыльями. Чем-то он напоминал пикирующего сокола Рюриков, но более размазанный.
Я спустилась вниз, подошла к странному пятну, наклонилась и потрогала землю. Я было подумала, что это родник, но нет - камни и песок были совершенно сухими, даже горячими. И тут было необыкновенно хорошо.
Я постелила куртку и легла прямо на изображение птицы. Устроившись, уставилась в небо, на проплывающие облака. Было не очень жарко, солнце уже пошло под уклон. Я бездумно лежала и смотрела в небо.
Время шло, и я, кажется, уснула. И привиделось мне следующее.
Будто я нахожусь в каком-то доме, или хижине. Стены ее из веток, обмазанных глиной. Комната освещена солнцем, на стенах мелькают тени от листвы за окном. На столе стоит сосуд с водой - глиняная шершавая поверхность с отпечатками пальцев, капля росы на горлышке. Обведя все вокруг глазами, я рассмотрела подробно и сосуд, и отпечатки пальцев, и каплю на горлышке, и глину на стенах, и земляной пол с клочком сухой травы, и травяную метлу у стены, и край окна. Почему-то я не могла обернуться. Рассмотрев все хорошенько, я вдруг сказала:
- Я в сновидении. Я так сказала, и я поймала себя на том, что я сказала, что я в сновидении. Я услышала, что я сказала, что я себя поймала, что я сказала, что я в сновидении. Значит, я в сновидении!
После чего я смогла двигаться, и стала передвигаться по комнате, рассматривая и прикасаясь к различным предметам, но постепенно они все стали расплываться, словно на глазах появились слезы.
Сквозь эти слезы я вдруг увидела стоящего на пороге большого волка. Волк был какой-то странный, но в чем эта странность, сквозь муть я не смогла понять.
- Осторожно, - сказал он.
Очнувшись, я не успела даже удивиться такому странному сну. Открыла глаза и увидела над собой на фоне голубого неба висящий в воздухе очень бледно светящийся сгусток неопределенной формы. Он светился так слабо, что его едва можно было разглядеть. Я поморгала, свечение никуда не исчезло. Я не шевелилась, боясь спугнуть это.