Везунчик

К воротам я подбежал, когда начали сгущаться сумерки и понял, что едва не опоздал — Дон как раз закрывал их под надзором начальника, с натужным пыхтением двигая огромный засов. Увидав меня, Ярут довольно улыбнулся и поинтересовался, куда пойдем отмечать мое возвращение. Но я помотал головой и ответил:

— Я еще не так хорошо изучил Ирхон. Лучше ты мне посоветуй неплохое заведение, где имеется отличное пиво и достойная закуска, но отсутствуют буйные посетители, от которых можно запросто схлопотать по морде.

— А у тебя серьезные требования, — усмехнулся стражник. — Что ж, знаю я одно такое место. Правда, цены там…

— Не страшно! — заявил я, беспечно махнув рукой. — Один раз живем!

— Отлично сказано! Ладно, сейчас двинем туда, дай только зайду, отмечусь у начальства.

Вся троица дежурных вместе со мной направилась к непритязательному дому неподалеку. Долго ждать не пришлось — спустя несколько минут Ярут вышел, уже без доспехов и оружия, и весело заявил:

— Ну что, пошли?

— А ты не хочешь приятелей пригласить? — спросил я, кивнув на показавшихся из дверей Лота и Дона.

— А денег-то хватит? — уточнил командир, однако, увидев, что отказываться от своих слов я не собираюсь, обратился к парням: — Ребята, хотите в "Лесной красавице" посидеть! Везунчик угощает.

— Вот это дело! — обрадовался Дон и сразу подошел к нам.

Маг немного посомневался, но потом все же решил не отказываться от халявы и поддержать компанию, что меня очень обрадовало — ради него-то я и старался! Шли мы долго, к самому торговому кварталу, который вечером был уже не таким шумным. По пути успели потрепаться о разном, к примеру, я задал весьма интересовавший меня вопрос — почему в ночное время ворота не охранялись.

— Это ни к чему, — ответил Ярут. — В них может забежать какая-нибудь дрянь только днем, когда они открыты, а ночью нет смысла торчать возле них. Некоторые твари могут спокойно по стене забраться, летучим ворота и подавно не являются преградой, так что здесь вся надежда на ночные патрули.

— А если кто-нибудь их откроет? — не сдавался я. — Чтобы выйти или кого-нибудь впустить.

— Так ведь в темное время суток отправляться на Проклятые земли дураков нет, а шутников, способных ради смеха открыть тварям проход в город, у нас отродясь не водилось, — парировал стражник.

Мне оставалось только подивиться порядкам Ирхона и сменить тему.

"Лесная красавица" оказалась трактиром, но не совсем обычным. В ней было намного чище, чем в остальных заведениях, которые я успел посетить, под потолком на балках висели зажженные светлячки, а на полу в углах стояли кадки, в которых рос виноград, увивавший своими лозами стены и взбиравшийся на потолок, раскинув во все стороны зеленые мясистые листья. Красиво, ничего не скажешь, но тот вьюнок, что я видел в Тертосе, смотрелся бы куда лучше.

Заказав у довольно миловидной разносчицы бочонок пива и плотный ужин на четверых, мы заняли один из столиков. А пока еда готовилась, потягивали хмельной напиток, закусывая его принесенными в комплекте с бочонком чуть пережаренными солеными орешками, и разговаривали о разном. О городской жизни, о нравах искателей, о нелегкой работе стражников… Я больше слушал, изредка в нужных местах вставляя реплики, а когда принесли ужин, и вовсе самоустранился из разговора, дожидаясь нужного момента.

Как только заметно "повеселевшие" собутыльники опустошили четвертую по счету кружку, я осторожно перевел разговор в нужное мне русло. Сперва вслух позавидовал профессии Лота, являющейся самой высокооплачиваемой, потом выслушал его жалобы на начальство, которое нагружает работой, выдаивает до последней крохи силы, а новые накопители не выдает… Короче, отнесясь с пониманием и сочувствием к бедам парня, я сразу завоевал его расположение, после чего перешел к делу:

— Лот, а скажи, ты являешься профессиональным магом?

— Конечно! — отозвался парень. — Недавно получил звание подмастерья, поэтому могу выполнять даже заказы первой категории. А уже через три года, когда истечет период моей практики, сдам экзамен и стану полноправным мастером!

— Понятно, — кивнул я. — А в амулетах ты хорошо разбираешься?

— С закрытыми глазами! — усмехнулся маг. — А почему ты спрашиваешь?

— Да вот, досталась мне от Дорака с приятелями коллекция разных магических штучек, а я даже не знаю, как ими пользоваться. Поможешь с ней разобраться?

— Легко! Доставай, что там у тебя!

Я сдвинул пустые тарелки и высыпал из мешочка всю приготовленную загодя магическую дребедень, а Лот с охотой принялся рассказывать о назначениях моих амулетов, сопровождая свои пояснения разнообразными уточнениями типа: "этот маячок бездарь делал, видишь — руны смазаны", "эта сигналка совсем слабая — даже на стрика не среагирует" или "этот хладогон выкинь подальше — при активации он тебе руку отморозит". В итоге спустя полчаса я не только представлял себе примерную стоимость коллекции, но получил знания о приемах работы с ней, области применения амулетов и количестве заряда в каждом. Эта консультация однозначно стоила потраченных на застолье денег.