Везунчик

— Ты знаешь, кто это был? — уточнил Глимин.

— Не имею понятия, — ответил я с набитым ртом, а протолкнув великолепную выпечку дальше по пищеводу, добавил: — Будут еще спрашивать, передай, чтобы искали на Проклятых землях.

Ну, если впечатление гнома было верным, к нему приходили уголовники, но зачем — непонятно. Может, друзья Квера искали меня, чтобы поблагодарить за своевременную передачу сообщения. Может, те грабители, с которыми я столкнулся в последний раз, сложив все факты, получили верный результат и вознамерились прояснить ситуацию с их мертвыми товарищами. А может настоящие наемные убийцы, прознав о том, что в Ирхоне появился их коллега, пытались выяснить, почему он до сих пор не доложил о своем прибытии главе местного отделения их Гильдии. Хотя, возможен вариант, что это были жаждущие мести искатели, которые в запале проследили мой путь от "Золотого меча" вплоть до острога. Хрен его знает.

Одно ясно — мне нужно бежать из города, и как можно скорее.

Глава 27. Новый виток

Трапеза подошла к концу. Отказавшись от предложенного "на посошок" бокала вина, я поблагодарил за обед, распрощался с гостеприимными хозяевами и покинул обитель гномов, пообещав заглянуть к ним дней через десять с остатком чешуи. Глимин клятвенно заверил меня в том, что заказанные клинки к тому времени должны быть готовы. Двинувшись по узким улочкам к центру города, я долго размышлял по поводу того, не сглупил ли, не став сразу заказывать у Глимина комплект метательных ножей.

Да, в тот момент мне показалось разумным не класть все яйца в одну корзину, а сперва поглядеть на эту высокопрочную сталь, оценить готовый результат, прикинуть, насколько она отличается от обычной, и уже потом решать, стоит ли заменять все свои клинки. Но сейчас, узнав об этом непонятном интересе к моей персоне со стороны уголовников, я пожалел, что этого не сделал. Следующий мой визит в Ирхон должен быть последним, и чем короче он окажется, тем лучше. Хватит играть с огнем, пора, наконец, покинуть приграничье! Так может вернуться, пока не поздно?

Эта назойливая мысль не давала мне покоя, забирая все мое внимание, поэтому надвигавшуюся опасность я заметил слишком поздно. На этот раз она приняла форму Лахута, двигавшегося навстречу со своим приятелем Пиром. Свернуть в подворотню возможности не было — их на этой улочке не оказалось, как и лавок, в которые можно было зайти и переждать, пока искатели пройдут мимо. Убедившись, что уклониться от встречи не получится, я сделал лицо попроще, накинул на голову капюшон и понадеялся остаться незамеченным.

Не вышло. Краем глаза я увидел, что Лахут первым меня заметил и ткнул приятеля локтем в бок, привлекая его внимание. Пир тоже признал меня и вместе с коллегой преградил путь. Строить из себя дурачка желания не было, поэтому я остановился и с ожиданием уставился на искателей, готовясь при малейшей угрозе выхватить ножи из наручей.

— Вернулся, значит? — полувопросительно протянул Лахут.

Глупо было отвечать на риторический вопрос, поэтому я промолчал, ожидая продолжения спектакля.

— Выходит, побоялся на хашана идти-то! — победно воскликнул Пир. — Надо же, а мы с парнями еще спорили, хватит ли у тебя мозгов отказаться от этой гибельной затеи… Ну что, Везунчик, кто теперь трус?

— Ты закончил? — холодно поинтересовался я.

— Нет, я только начал! — начал заводиться искатель. — Вы поглядите на него — какой наглый новичок нашелся! А ты знаешь, тварь, что по твоей милости над искателями весь Ирхон целую десятицу смеется? Герой, драть тебя в зад! Пришел, оболгал порядочных людей и трусливо скрылся в тину. Отвечай, урод, в какой норе ты все это время прятался, что вся Гильдия отыскать не смогла?

— На Проклятых землях, — голос мой не потеплел ни на градус. — Охотился на хашана.

Пир от удивления не нашелся, что сказать, поэтому в игру вступил Лахут:

— А добыча где?

— А тебе не кажется, что это не твое дело? — я посмотрел ему в глаза и добавил: — Но исключительно по доброте душевной могу сообщить, что уже успел отдать ее гномам, которым поручил сделать из нее сталь и выковать для меня хорошие клинки. Еще вопросы будут? — выдержав паузу, я приказал: — Тогда дайте пройти.

Я был готов к тому, что искатели попытаются накалить конфликт, но к моему удивлению Лахут послушно шагнул в сторону, уступая дорогу, а Пир, чуть замешкавшись, последовал его примеру. Кивнув, я прошел мимо, но спустя десяток шагов услышал возглас бугая:

— А ты когда в "Золотом мече" проставляться будешь?

Я мог проигнорировать этот вопрос, однако все же обернулся и ответил:

— А никогда! Я не искатель и на меня эта традиция не распространяется.

Оставив за собой последнее слово, я пошел дальше, но вскоре услышал частый топот шагов за спиной, схватился за рукоять ножа и снова обернулся. Меня догонял Лахут. Увидев, как я отреагировал, он сразу перешел на шаг, продемонстрировал пустые ладони, а подойдя, миролюбиво сказал:

— Ник, я просто хотел извиниться. Ты уж прости, если мы тебя чем-то обидели. Никто ведь даже не предполагал, что ты осмелишься вернуться…