Везунчик (СИ)

– Мда, везет ей! – вслух позавидовал я кошке. – Заставила всех себя бояться – и в ус не дует, а вот мне сегодня придется искать на ночь укрытие получше, без крыс и прочих неприятных соседей. Интересно, а как отреагирует пантера, если я займу домик рядом с ее логовом? В том районе наверняка поспокойнее будет…

Эта мысль показалась мне весьма здравой, но была отложена на будущее. Возможно, мне удастся уже сегодня отыскать карту, поэтому вопрос с жильем отпадет сам собой. Набив желудок горячим мясом, я посмотрел на остатки тушки и подумал, что какому-то падальщику сегодня повезет. И хотя жалко бросать такую добычу, даже не предполагая, удастся ли раздобыть что-нибудь похожее на ужин, но с собой в город брать ее точно нельзя. Запах привлечет хищников со всей округи, и о спокойных поисках придется забыть. Стоп! А что мне мешает отдать мясо пантере? Так сказать, в качестве демонстрации добрых намерений.

Чем больше я над этим раздумывал, тем больше эта идея мне нравилась. Нет, я знал, что приручить дикого хищника таким образом не получится, но есть довольно неплохие шансы на то, что несколько таких подношений позволят мне вычеркнуть свое имя из категории «добыча». А вот тогда можно будет вспомнить о своих планах, переселиться поближе к черной кошке, не опасаясь, что она среди ночи пойдет на меня охотится, и благодаря ее «авторитету» получить спокойный сон. Решено, так и сделаю, ведь риск минимален.

Подхватив тушку тушканчика, на которой осталось не меньше трех кило жирного мяса, я прогулялся к речке, где смыл со своих рук кровь и заодно выкупался, а затем вернулся в город. Не буду врать, к логову хищницы я подходил с немалым опасением. Да и понятно – что такое полтушканчика для голодной пантеры? Так, аперитив перед главным блюдом (которым вполне могу оказаться я). Поэтому у меня зародились сомнения в успехе операции, однако, оставив копье внизу, я все же рискнул подняться на второй этаж и осторожно заглянул в комнату.

Черная кошка лежала на том же месте, вылизывая одного из своих котят, которые возились рядом с ней в какой-то тряпке, выполнявшей роль подстилки. Солнечный свет позволил мне оценить размеры и внешний облик пантеры. Двухметровая красавица с темно-серым, почти черным мехом, на котором можно было различить неправильной формы пятна, вызывала чувство восхищения. И хотя я не особо любил кошек, но понял, что именно эта представительница кошачьих мне нравится, и если ничего не выйдет, мне будет жалко ее убивать.

Когда я вошел, пантера повернула голову и внимательно уставилась на меня.

– Привет, киска, – мягко обратился я к ней. – Извини, что без приглашения, но я тебе завтрак принес. Ты уж не побрезгуй, красавица, отведай тушканчика.

Говоря это, я медленно сделал пару шагов к кошке и положил добычу на пол. Пантера глухо зарычала и приподнялась, а я наоборот, присел на корточки, демонстрируя ей, что нападать не собираюсь, и стал медленно отступать назад, не прекращая говорить. Я нес всякую ерунду, не особо задумываясь о смысле, просто для того, чтобы кошка слышала мой спокойный голос. Пантера сделала несколько шагов ко мне, а котята в этот момент настороженно замерли, ощущая, что происходит нечто необычное. Видя, что кошка не спешит на меня прыгать, я оставил в покое рукоять кинжала, а оказавшись в коридоре, закончил свою речь:

– В общем, приятно было познакомиться, соседушка. Вскоре я постараюсь опять заглянуть в гости, а сейчас не буду мешать. До встречи и приятного тебе аппетита!

Все так же, не сводя взгляда с пантеры, я медленно поднялся, дошел до лестницы и только на первом этаже позволил себе облегченно вздохнуть. Знакомство состоялось. Понятное дело, в будущем нужно будет его закрепить, но сейчас стоит сосредоточиться на поисках. И начать лучше не отсюда, чтобы не нервировать пантеру больше необходимого.

К большому сожалению, удача в этот день была явно не на моей стороне. До вечера я успел тщательнейшим образом осмотреть восемь зданий, но ничего похожего на карту не обнаружил. Зато нашел много чего ценного и полезного. К примеру, в одном из подвалов лежала груда разбитого темного стекла. Судя по осколкам, ранее это были самые обычные бутылки. Разумеется, их форма несколько отличалась от земной, но угадать было можно. Покопавшись в этой груде без особого интереса, я внезапно обнаружил уцелевшую емкость, в которой плескалась темная жидкость. Вино это или нет, я выяснять не стал, так как горлышко оказалось запаяно сургучом, но находку прихватил с собой.

А в одном из шкафов мне попался на глаза сундук с одеждой. Не изъеденной молью, не подпорченной плесенью и не собиравшейся распадаться на части. И хотя вся она была женской, я отобрал себе три просторных шелковых сорочки. Кроме этого в третьем по счету домике я обнаружил самый настоящий тайник. Причем совершенно случайно – передвинув кресло и отметив большую щель в рассохшемся полу. Поддев ножом половицу, я открыл небольшую нишу, в которой лежали десяток книг, золотая брошь, серебряная цепочка с кулоном и маленькая шкатулка с непонятным порошком.