Вячеслав Лазурин - Свет забытых времен

- Прекрати грызть ногти! Да вымой руки, в конце концов! Уже пять лет живешь, а никак не научишься следить за собой.

- Мам, я…

- Что? Опять к внешней стене собрался? Ох, все дети нормальные в саду играют, а мой охламон опять идет на чудищ морских пялится. Вот придет к тебе ночью одно из них. И съест, если слушаться не будешь… Ладно, горе ты мое, курточку хоть застегни. И шапку возьми. Сегодня опять мощность термогенераторов упала…

Я не мог не идти. Меня ждал приятель. Некоторые мои сверстники хвастались дружбой с воображаемым духом сада гидропоники. Некоторые – с домовым, обитающим между перегородками жилищных модулей. Но мой друг был настоящим. И не такой, как прочие тени за стеклом. Без уродливых щупалец и злобно светящихся глаз. В темной мути за куполом отчетливо различались контуры моего друга. Прямые и обтекаемые, изящные, с плоскими фигурными плавниками. Он всегда приплывал сюда, сразу после свистка утренней рабочей смены. Я смотрел на него. И был уверен – он тоже смотрит. Я рассказывал ему сказки, услышанные на ночь от мамы, рассказывал об уроках в начальной школе. Он плавал туда-сюда возле стенки стекла. И слушал. Я не сомневался в этом, хотя тысячу раз меня убеждали, что корпус купола не пропускает звуки. Мой друг слушал меня. А я рассказывал…

Однажды это прекратилось.

- Невероятно, я думал, они все вымерли… - услышал я одного из рабочих, обслуживающих трубопровод неподалеку.

- Этот-то теперь точно вымер, - ответил другой, - его явно засосало в водозаборный фильтр. Порубало на куски…

- Как думаешь, мог он быть последним?

- Не знаю. Какая разница? Меньше болтай и чисти фильтр, эта тварь все забила…

Тогда я не смог понять, что именно складывали рабочие в полиэтиленовый мешок. Какие-то красные куски и ошметки, капающие на пол бурыми кляксами. Больше друг не приплывал…

За иллюминатором тьма. Светлячок исчез. Исчезла и Земля – наверно, станция уже обернулась не меньше чем на девяносто градусов. Неужели я задремал, уткнувшись носом в стекло? Старею, гореть мне в огне звездном. Работа в космосе не молодит. А с аномалиями за бортом – и вовсе поседеешь раньше срока…

***

И снова тот же кошмар. Вновь меня поглощает глубокая пропасть. И в этот раз – наяву… «Запас воздуха – 14 мин» - сообщает дисплей внутри гермошлема, в нижней части прозрачного забрала. Я беспомощно болтаюсь в невесомости, от гибельного холодного пространства меня отделяют лишь тонкие доспехи скафандра. Станция уносится от меня все дальше, дымя обугленными остатками взорвавшегося метеолокатора. Удался ремонт, ничего не скажешь…

Все началось с громкого и тревожного сигнала о неполадках, пробудившего меня ото сна. Визжание электроники заставило незамедлительно броситься к приборам, чтобы увидеть приговор системы диагностики. «Сбой в работе локатора метеоактивности… Падение напряжения до 7%... Неисправность системы питания…»

Без вылазки наружу – не обойтись.

На облачение в скафандр ушло не больше двух минут. Пасть гермошлюза медленно отворилась, и только тогда предчувствие чего-то ужасного обдало меня ледяной волной озноба. Пустота за пределами стен металла показалась подобной той, что поглощала меня каждую «ночь». Я сильнее вцепился в скобы на обшивке, ведущие к неисправному локатору. Стараясь не смотреть на роящуюся вокруг черноту, двигался по серой равнине космической стали. Станция вращалась, и центробежная сила норовила оторвать меня от скоб, отшвырнуть глубоко в бездну. Лишь добравшись до локатора, я прицепился к нему страховочным карабином и смог на секунду расслабиться.

Метеолокатор. Око станции, которым она следит за активностью ураганов, вечно бушующих в атмосфере. Полученные данные веером сигналов устремляются на планету, и работники энергетических установок будут заранее предупреждены, как распорядится взбунтовавшейся стихией. Но теперь… Неисправность локатора может привести к искажению данных, или их полной потере. В лучшем случае некоторые установки на планете просто встанут, в худшем – аварий не избежать.

Никаких лишних действий, все по инструкции. Орудуя ключом, я вскрыл блестящий цилиндрический корпус. Никакой самодеятельности – только вручную подсоединить резервные источники питания. Подробно с неисправностью пусть разбирается ремонтная бригада, которая прибудет со следующей сменой. Медленно и осторожно, почти не дыша, я переключил нагрузку с основных топливных элементов на запасные…

Вспышка, мощный удар. Я почувствовал, как враз натянулся страховочный трос. Порвался. Прочный скафандр выдержал взрыв. И продлил мою жизнь на целых четырнадцать минут…

Тринадцать минут…