За все годы существования советская власть отметила своей самой высшей наградой — званием Героя Социалистического Труда Григория Александрова, Сергея Бондарчука, Сергея Герасимова, Марка Донского, Александра Згуриди, Романа Кармена, Малика Каюмова, Льва Кулиджанова, Юлия Райзмана, Иосифа Хейфеца, Сергея Юткевича, Камиля Ярматова. Все они режиссеры. Анатолий Головня и Тамара Макарова получили высокое звание как педагоги, профессора ВГИКа. И только два Героя Социалистического Труда при советской власти были, образно говоря, чистыми киноактерами. Это Павел Кадочников, работавший на киностудии «Ленфильм», и Вячеслав Тихонов, более полувека отдавший Центральной киностудии детских и юношеских фильмов имени Горького.
Даже из этих вполне официальных, если не сказать казенных, перечислений моему читателю должно быть ясно, насколько крупной и значимой фигурой для отечественного кинематографа являлся Вячеслав Тихонов. Благодаря своей многолетней и чрезвычайно плодотворной деятельности этот великий актер сумел создать собственный мир кино — огромный, полифоничный, многоуровневый и широкомасштабный. Нашим потомкам еще предстоит изучить его, исследовать все величие простоты и простоту величия. Передо мной же стоит гораздо более скромная задача. Я, дорогие мои читатели, хочу рассказать вам лишь о семнадцати работах моего героя, о тех его мгновениях, которые особенно запомнились нам.
Только перед этим я должен сделать два необходимых отступления.
Для начала позволю себе напомнить читателю, так сказать, о первооснове фильма «Молодая гвардия», без чего трудно понять, почему в свое время он в буквальном смысле прогремел по всему огромному Советскому Союзу. Роман с одноименным названием написал Александр Фадеев, бывший в то время генеральным секретарем Союза писателей СССР. В нем рассказывалось о героических действиях молодежной подпольной организации города Краснодона в 1942–1943 годах, большинство членов которой были казнены немецкими захватчиками. Основные герои романа: Олег Кошевой, Ульяна Громова, Любовь Шевцова, Иван Земнухов, Сергей Тюленин и другие реальные люди. Наряду с ними в книге действуют и вымышленные персонажи. Впрочем, автор и реальных юных подпольщиков наделил вымышленными чертами, характерами и действиями, творчески переосмыслил образы всех своих персонажей. Именно вокруг этого обстоятельства в дальнейшем будут вестись бесконечные баталии, не прекращающиеся, к слову, и по настоящее время.
Идею своего романа Фадеев взял из книги В.Г. Лясковского и М.И. Котова «Сердца смелых», изданной в 1944 году. Не ограничившись этим первоисточником, Александр Александрович поехал в Краснодон и на месте собирал материалы, исследовал документы, беседовал с очевидцами. Затем очень быстро, что называется, в рекордные строки, написал свое произведение. При этом он, естественно, допустил массу неточностей и ошибок, которые самым серьезным образом позднее сказались на судьбах многих реальных живых людей, упомянутых на страницах романа. Впервые книга вышла в свет в 1946 году.
Тогда же Фадеева резко раскритиковали в высших партийных инстанциях за «недостаточно правдивое отображение руководящей и направляющей роли Коммунистической партии». Столь серьезное идеологическое обвинение предположительно исходило от самого Сталина.
Якобы он попенял Фадееву:
«Мало того что вы написали беспомощную книгу, так вы написали еще идеологически вредную книгу. Вы изобразили молодогвардейцев чуть ли не махновцами. Но разве могла существовать и эффективно бороться с врагом на оккупированной территории молодежная организация без партийного руководства? Судя по вашей книге — могла».
Фадеев взялся переписывать роман, добавил в него новых персонажей-коммунистов. В 1951 году вышла вторая редакция «Молодой гвардии».
Сам автор так разъяснял многие нестыковки и даже несуразности относительно реальных событий:
«Я писал не подлинную историю молодогвардейцев, а роман, который не только допускает, а даже предполагает художественный вымысел. Именно поэтому в романе кое-где нарушен историзм, возможно, совмещены роли отдельных героев, а некоторые совсем не показаны. Это естественно. Многие из ребят могли оказаться в книге связанными с событиями, в которых они не участвовали, и, наоборот, не оказаться там, где они были на самом деле. Все это может вызвать у очевидцев этих событий недоумение.