Виашерон 9. Перо Демиурга, Том II

— Готовьтесь, ребят. Самая лучшая химия. Самые дорогие свитки. Фобос, выдай из казны. Если чего-то нужного нет, мы это покроем. У вас есть двадцать минут, чтобы смотаться до аукциона и купить. Баффаемся по самые ноздри. Плотно обедаем, потому что ужинать будем… — Ромашка подалась назад, а её испуганные брови изогнулись гусеничками. — …Здесь же. А вы что серьёзно думали, я скажу: «в аду»? Шутите? Да мы их раскатает всех тонким слоем.

Два отрывистых хлопка заставили всех дёрнуться.

— Время пошло, братцы. Живее-живее!

Стальные Крысы заметались, а я отошёл к Авроре.

— По-моему неплохо получилось.

— Тройка за вдохновение и пятёрка за артистизм, — ухмыльнулась орчанка.

— О, кстати, у меня есть для тебя тоже подарок.

— Ну-ка, ну-ка. Кольцо с «брульянтами»? Стайлер для волос? Хлебопечка?

Я слушал предлагаемые варианты с улыбкой.

— Лучше!

— Лучше хлебопечки?! Не верю! — она поджала губы и покачала головой.

Видно было, что мы оба переигрывали, потому что нервничали. Вот и пытались подавить это чувство за дурашливой перепалкой.

Аврора приняла металлическую пластину с отверстием и вскинула бровь.

— Кто такие асперии?

— Если б я знал. Давай проверим.

Она активировала артефакт, и сбоку от неё материализовался конь. Белый, как снег или алебастр, с длинной пышной гривой волос сизого цвета. Практически самый обычный конь, если не считать того факта, что он парил над полом на расстоянии ладони.

— Опа… — удивлённо выдохнула орчанка.

— Вот. Решил, что твоему Звездочёту одиноко в стойле одному. Теперь у него есть друг.

— Мне кажется, тебе будет нужнее, — сразу ответила она. — Возьми. Может пригодиться, чтобы прорваться к Склепу.

— Я себя тоже не обидел, — с улыбкой отозвался я и активировал перстень.

Гиппогриф возник с лёгким хлопком, осмотрел меня, Аврору и остановился взглядом на асперии. Их игра в гляделки продолжалась не больше секунды, а потом они оскалились и с криком ярости кинулись в бой.

Заработали передние копыта, пытаясь проломить оппоненту голову. Страшно защёлками зубы. Звери закружились в воздухе, пытаясь дотянуться до шеи друг друга.

— Отзывай! Отзывай! — лихорадочно заорал я, деактивируя кольцо.

Летуны пропали, а охреневшие сокланы покосились на нас с видом «а ещё шоу будет?»

— Мде. Вместе их лучше не призывать, — протянул я.

— Угу. Что там за история? Твой зверюга увёл у коняшки девушку? — Аврора толкнула меня локтем.

— А чой-то сразу мой?! Может, это твой хренасперий помочился на могильную плиту любимого прадедушки моего гиппогрифа?!

Мы провели оставшееся время, перекидываясь шутками и стараясь не думать о том, что час «Икс» всё ближе. Прибыл Зарракос с дюжиной бойцов в тёмных доспехах, а с ним здоровенный кенку[2].

Я таких прежде никогда не видел. Он почти сравнялся со мной в росте. Мускулистый пернатый засранец в чернёной кольчуге. Длина когтей на его руках… Он мог бы побрить клиента прямо до черепа.

Вирга́л, Правая Длань Разиена, 130й уровень, полностью здоров.

Я рассказал собравшимся о всех типах демонов, встреченных мной в Тахвере. Вкратце описал планировку города и возможные сложности — атаку с крыш, засады и прочие забавные розыгрыши.

— Готовность пять минут, — крикнул я. — Портал поставлю в одно из разрушенных зданий Тахвера. С той стороны может быть сражение, поэтому будьте начеку.

Вновь отойдя к Авроре, я начал медленно дышать, пытаясь успокоить сердце. Она схватила меня за предплечье и развернула к себе.

— Только попробуй меня отставить вдовой. Я тебе яйца оторву! — она стиснула кулак, изображая, как именно это произойдёт.

— У мёртвого? Ничего святого, женщина! — хмыкнул я.

— Выкопаю и оторву! Поэтому вернись живым!

— Жди меня, и я вернусь, — в памяти сам собой всплыл текст, который я несколько раз слышал от отца. — Обещаю.

— Что?

— Мамино любимое стихотворение — так говорил отец. Просто представь себе картину. Ночь накануне ухода моего бати в армию. Он звонит в домофон и просит её выйти на балкон. А сам стоит внизу с цветами и читает ей стихотворение. Второй этаж. Романтика спальных районов, все дела.

Глаза Авроры затуманились.

— Как оно звучит полностью? — почему-то шёпотом спросила она.

На секунду мне пришлось напрячься, но слова пришли ко мне охотно. Словно только и ждали этого момента.

— Жди меня, и я вернусь[3].

— Только очень жди,

— Жди, когда наводят грусть

— Жёлтые дожди,

— Жди, когда снега метут,

— Жди, когда жара,

— Жди, когда других не ждут,

— Позабыв вчера.

— Жди, когда из дальних мест

— Писем не придёт,

— Жди, когда уж надоест

— Всем, кто вместе ждёт.

Я снова увидел лицо отца, когда он рассказывал эту историю. Каким счастливым и одновременно несчастным он выглядел.

— Жди меня, и я вернусь,

— Не желай добра

— Всем, кто знает наизусть,

— Что забыть пора.

— Пусть поверят сын и мать

— В то, что нет меня,

— Пусть друзья устанут ждать,

— Сядут у огня,

— Выпьют горькое вино

— На помин души…

— Жди. И с ними заодно

— Выпить не спеши.

В горле пересохло, и мой голос дрогнул.

— Жди меня, и я вернусь,

— Всем смертям назло.

— Кто не ждал меня, тот пусть

— Скажет: — Повезло.

— Не понять, не ждавшим им,