Виашерон 9. Перо Демиурга, Том II

«Магом, мой старательный ученик, — промурлыкала Оринда и с наслаждением запустила пальцы в его волосы, — тебя делает не твой дар. На свете полно дураков, которые могут кидать огненные мячи и ледяные стрелы. Магом является лишь тот, кто готов раздвинуть границы неизведанного. Силой и хитростью вырвать знания. Волей сокрушить преграды… Да, вот так, — она задрожала и с силой вцепилась в его рога, — преграды, да. Их будет полно на твоём пути. Тебе потребуется изобретательность, искусность и всё твоё мастерство, чтобы в трудный час не отдаться панике. Ибо паникующие маги не живут. Долго, во всяком случае. Так кто же ты, удачливый смертный с крохой знаний или полноправный маг?»

— Твои страдания не напрасны, — произнёс Ник. — Возвращайся в реальный мир. Передай им на той стороне, что вскоре я вытащу всех нас из этой…

Тифлинг распахнул глаза. Его зрачки и радужка исчезли, сменившись бело-голубой паутиной льда. Тьма, пожирающая его тело, внезапно остановилась и задрожала. От ран, где крючья, вошли в плоть, повалил глубокий белый пар. Стальные цепи стремительно покрывались наростами льда, который бежал всё быстрее до самого их источника.

Ник дёрнулся, явно почувствовав опасность, но прервать собственное заклинание не успел. Мороз вошёл в его тело, как полноправный хозяин. Длань оступился, пытаясь выгнать чужое влияние.

— Кровь — это тоже вода, — бесцветным голосом промолвил Деймос.

Он упал на землю, слушая как трескается и ломается металл. Как осыпаются цепи, а крючья в его теле выталкиваются льдом. Тифлинг поднялся на ноги, наблюдая, как из-под кожи аракокра проступают мельчайшие рёбра снежинок. Они вспарывали вражеский покров в тысяче мест.

Инквизитор сжёг верхний узел, жертвуя своим даром и открывая очередной голодный провал за спиной, но это было уже не важно. Поскольку повелитель стихий услышал безгранично далёкий зов Плана Льда.

Ладонь Деймоса окунулась в кровь на месте зияющей раны плеча и начертила всего один угловатый символ во лбу. Меж рогов. Знак согласия. Знак родства.

Мага тянуло к дыре в реальности, но его тело вмёрзло в камень. Неподвижное и незыблемое.

Тифлинг услышал зов и ответил на него.

— Хокус-покус, ублюдок, — негромко произнёс близнец.

Над головой Ника распахнулся резко очерченный квадрат портала. Холод, который вырвался из него, не поддавался описанию. Он не просто подавлял жизнь. Он был её антитезой.

Реальность искривилась. Звуки, свет, воздух и материя. Всё стало льдом, а лёд стал всем.

Инквизитор перестал существовать.

Деймос очнулся от странного транса, чувствуя ноющую боль по всему телу. Культю правой руки покрывала морозная корка. На расстоянии семи шагов от него находился гигантский блок чёрного льда размерами с фуру. Он торчал во дворе особняка, как бельмо на глазу.

Маг ошарашенным взглядом изучил обстановку, с оханьем опрокинул исцеляющее зелье и захромал внутрь постройки.

* * *

Фурия возглавляла отряд, а сбоку от неё шагал Олег, указывая маршрут. Нетерпеливее всех вели себя Длани Разиена. И тифлинг, и кенку подгоняли Стальных Крыс, выдавая голосом волнение.

— Нас кто-то обогнал! — прокаркал Виргал. — Я вижу следы в пыли.

— Всем быть на чеку! — тут же среагировала орчанка.

— Лишь бы Деймос не пострадал, — тихонько промолвила Персефона. — Надо было оставить кого-нибудь ему в помощь.

— Эта рогатая бестолочь может о себе позаботиться, — слишком громко ответил Фобос.

Аврора распознала в голосе жреца беспокойство.

— Он справится, — уверенно сказала девушка, пытаясь приободрить тифлинга.

— Конечно, — пробурчал Аргон, — я хрен знает, как такой оболтус может настолько хорошо разбираться в магии, но поди ты. Чудо науки, не иначе.

Отряд достиг подвала и сразу обнаружил следы скоротечного боя. Пол устилали свежие тела. Несколько светлых эльфов в тёмных одеждах, утыканные стрелами. Тройка гоблинов в аналогичных костюмах с глубокими резаными ранами. Похоже, здесь сошлись команды разведки Империи и Союза.

— Нам туда, — невежливо ткнул пальцем Олег, указывая на дальнюю дверь.

За ней открылся коридор, поперёк которого валялся могучий тролль. В его спине зияло сквозное отверстие. Требуха высыпалась громиле на поясницу.

— Кровь свернулась лишь недавно, — присев заметил Зарракос.

— Я знаю его, — с гримасой неудовольствия на лице протянул Гвин. — Это Ваймер из Буревестников.

Смоккер растолкал ребят и пробился в первые ряды.

— Степан?.. Твою мать! — рыкнул орк.