Виашерон 9. Перо Демиурга, Том II

Тифлинг принял эту информацию спокойно, не показав ни единым жестом свои истинные чувства. Он давно знал, что рано или поздно Союз и Империя вновь схлестнутся. Шардакс Ба́рхо понимал, как понимал это Антариэль Бел-Харен, что на Виашероне есть место лишь для одной великой державы.

Однако Властитель надеялся, что войну удастся оттянуть ещё на пару лет. Чтобы хватило времени завершить реформу в магических подразделениях легионов, чтобы выучить ещё пару магистров, чтобы перевооружить ещё несколько тысяч бойцов. Список дело был огромен и рос день ото дня.

Малый Совет уже ждал его в небольшом зале. В него входили высшие военные руководители Союза, Главный казначей, Ректор Академии Ротрикса Огнерукого — Архимаг Веджаа́́́р, а также Глава разведки Кхарми́́́р и несколько советников. От Подземья присутствовала постоянный полномочий посол Зиве́́́ра из Старшего Дома Кенарден. От Враазграда — Кульд Врааздок, племянник короля. От Кабасии — Старейшина Скрип Ветки. От орочьих кланов — Ксо́́́лаг из Ледяных Волков. От Мрал-Грига, известного своими общинами троллей и минотавров, говорящая с духами Хаки́́́ма и брат Верховного Воеводы Зирда́́́к Расколотое Копыто.

Малый Совет в текущем составе давно перестал быть «малым». Однако сложившаяся ситуация требовала их присутствия.

Пришла пора говорить о войне.

— Какова обстановка на текущий момент? — задал вопрос Шардакс, оглядев собравшихся.

Большинство из них выглядели сонными и усталыми. Их, также как и его, выдернули прямиком из кроватей.

— Сначала поговорим про крепость. Потом — про чудовище. Сарра́́́д, докладывай, — правитель упёрся взглядом в генерала.

Тот выдержал взгляд и откашлялся.

— Двадцать семь минут назад Империя Света нанесла удар по Ревущему ущелью. Скользящие В Тенях — элитный отряд убийц, — растолковал орк для явно удивлённой Хакимы, — одновременно вырезали большую часть дозорных на крепостных стенах. Их целью, очевидно, являлись врата в замок. План осуществить не удалось — благодаря героизму одного из убитых бойцов поднялась тревога. Скользящих перебили. К сожалению живыми взять ни одного не получилось, — поспешно добавил генерал в ответ на невысказанный вопрос своего сородича Ксолага.

— Дальше, — махнул рукой Шардакс.

— После этого крепость атаковала армия Империи. По разным оценкам от восемнадцати до двадцати тысяч душ. Битва продолжается до сих пор. Мы подняли по тревоге пятый, седьмой и восьмой легионы, но они прибудут к замку только к полудню.

— А если?.. — подняла руку Хакима.

— Враг заблокировал Ревущее ущелье и большую часть территории вокруг него для порталов, — пояснил Саррад, не дав ей закончить мысль.

— Да и откровенно говоря, нет у нас по-настоящему сильных специалистов в пространственной магии, которые смогли бы перебросить настолько большое войско так далеко, — дополнил архимаг Веджаар. — Мелкий отряд — пожалуйста, целый легион — увы. Раз уж затронули эту тему, столица и ваш дворец в частности, Властитель, уже четверть часа как заблокированы для порталов и телепортации. Мы можем не ждать удара с этой стороны. Светлым ублюдкам придётся добираться до Берклэнда по старинке, — усмехнулся старый гоблин и морщины собрались в уголках его глаз.

— Спасибо, Веджаар, — сухо кивнул Шардакс. — Рад, что вы на нашей стороне в это трудное время.

— Хотя, если мы воспользуемся Иглой Ротрикса, — внезапно добавил архимаг, — то сможем отправить действительно большую группу солдат в качестве подкрепления для Ревущего ущелья.

— Вы хотите потратить наследие основателя Академии?! — изумлённо выпалила Зивера. — Вы в своём уме?!

— Сколько именно бойцов позволит перебросить этот артефакт и что с ним случится после активации? — игнорируя вспышку тёмной эльфийки осведомился Шардакс.

— Игла позволит создать действительно мощный портал, возможно, целый легион успеет пройти, а потом сломается, — просто ответил Веджаар.

— Мы учтём этот вариант, а пока проработаем иные опции. Дальше, Саррад. Каковы наши шансы удержать ущелье?

Орк пожевал губами.

— Малы, Властитель. Они создали огромный численный перевес и несмотря на все наши приготовления смогут прорвать защиту. Вероятно подкрепление не успеет.

Повисла мёртвая тишина.

— Если Империя захватит крепость, им откроется прямой путь к столице. В течение двух дней они будут здесь, — Зирдак озвучил то, что думали все, находящиеся в комнате.

Минотавр скрипел зубами, но говорил спокойно, словно речь шла об экипировке нового легиона, а не поражении в войне.

— Это ещё не всё, Властитель, — Глава разведки Кхармир сложил руки перед собой. — Мне передали, что два флота покинули Корлэнд. Первый движется из Артасонны в Вальденлоу. Второй из Стоунхолла в… Элдертайд.

— Каким образом, уважаемый Кхармир, — голос Шардакса температурой мог соперничать с льдом крайнего севера, — враг умудрился сформировать целых два флота в обход ваших несомненно квалифицированных разведчиков?