Виашерон 9. Перо Демиурга, Том II

Наконец, действие его способности истекло, и Маверик выпрыгнул, отдуваясь, на площадку. Чтобы тут же прикрыться сумрачным барьером от огромного полупрозрачного копья. Оно выскочило из пустоты со скоростью арбалетного болта.

Длинное остриё столкнулось с преградой и… безобидно прошло сквозь неё, даже не заметив.

Иллюзия.

Гоблин понял это слишком поздно, и стилет, ускорившейся гончей, воткнулся ему в бок, а не в позвоночник. Увернувшись от повторной атаки, он зашипел и прижал руку к глубокой ране.

— Я разорву тебя на части! — рявкнул он и тут же швырнул под ноги Дымовую шашку.

— Не делай обещаний, которых не сможешь исполнить, огурчик, — осклабилась оппонентка.

Песок арены покрыло множество теней. Как живые они бурлили и стягивались к асимару.

— Сзади — заорал какой-то зритель.

Вендетта рефлекторно скользнула прочь, и прыгнувшая клякса промахнулась.

— Ещё одна такая выходка, — впервые заговорил Малаак, и звучал он взбешённо, — и нарушитель отправится очень далеко! В океан или жерло вулкана, я сам пока не знаю. Правила абсолютны! Зрителям запрещено вмешиваться!

Пернатая тем временем прижала кинжала к груди и зашептала слова заклинания. Реальность подёрнулась, и больше половины призванных клякс в радиусе пяти метров рассеялось. Всё новые продолжали стекаться к ней, но за спиной Вендетты вспыхнули золотистые крылья. Она взлетела ввысь одним элегантным рывком.

Тени на песке бесновались, вспучиваясь, но ничего не могли сделать. В руках девушки вновь появилась золотистая сфера, что упала в самый эпицентр сумрака. С криком боли Маверика вырвало из стелса, а через миг мокрый кашель донёсся с арены.

Коротышка застыл прибитый стилетом к песку. Остриё скрылось в яремной впадине — кинжал исчез в горле властелина теней по самую рукоять. Вендетта упала на него с небес настолько стремительно, что Фурии пришлось напрячься, чтобы уследить за мелькнувшей фигурой.

Маверик слабо трепыхнулся, и когти его кастета пустили асимару кровь. Неглубоко, но они пробили её нагрудник. Рыкнув, гончая отбила оружие в сторону и надавила на стилет ещё сильнее. Прижав чужое запястье коленом к песку, она освободила левую руку, фокусируя в ней священную энергию.

— Уб… убью тебя, — сглатывая кровь, пробубнил гоблин.

— Конечно, огурчик, — ласково промурлыкала Вендетта, приложив ладонь к его лицу.

Поток золотистой энергии скрылся в остроносом лице, выжигая глаза, и хриплое с присвистом дыхание смолкло.

Фурия перевела взгляд на ложу Светлого Пантеона. Аларис улыбалась, как довольная мать. «Видели, как моя доча может?»

Сука.

Гончая легко поднялась на ноги и вскинула руки к небу, подбадривая зрителей. Крики восторга заполнили пространство.

— ВЕН-ДЕТ-ТА! — скандировали трибуны.

Пернатая грациозно поклонилась и пошла к краю арены.

— Драматичный поединок, ничего не скажешь, — протянула Камарра.

— Главное, трезво оценить свои силы, — поделился мудростью Аррамак.

Очередной групповой матч, и наконец комментаторы вновь заговорили.

— Давайте пригласим последнюю пару четвертьфинала. Колборна и Кейда!

[1] Гейс — распространённая в древности разновидность запрета-табу в Ирландии.

Глава 24

Гвинден

Oh, brother, we go deeper than the ink

Beneath the skin of our tattoos

Though we don't share the same blood

You're my brother and I love you, that's the truth

…

If I was dying on my knees

You would be the one to rescue me

And if you were drowned at sea

I'd give you my lungs so you could breathe

I've got you, brother-er-er-er

I've got you, brother-er-er-er[1]

Противник мне не нравился, но особых эмоций не вызывал. Я внимательно следил за каждым боем своих потенциальных оппонентов, и Колборн не стал исключением. Правда, до финала схватки с Дэдинсайдом я скорее считал асимара стихийным воителем, как ДженниСпаркс. Вот только у тех явно не было силы разложения и некроза.

Поэтому мысленно я прикидывал свои дальнейшие действия, и проблема близкого контакта третьей степени вставала в полный рост. Очень не хотелось бы повторно пережить опыт заражения какой-нибудь оспой и стригущим лишаем, как уже было с Безмолвной Чумой в Тахвере.

Прошедшие схватки нельзя было назвать лёгкой разминкой, но и на серьёзный вызов они не тянули. Тело до сих пор переполняли силы, но их следовало экономить на тех, кто будет в следующих раундах. Вендетта, Айнхэндер, Амидраэль. Кто из них выпадет мне в полуфинале?

С одной стороны, первые два товарища вызывали у меня неконтролируемый зубовный скрежет, и я с радостью устрою им весёлую жизнь. А с другой, это будет значить, что паладин проиграла. Откровенно говоря, то, как она вела дела, было мне по душе. Не хотелось бы, чтобы с ней что-то случилось.