Старичок тут же исчез. Сел витязь на коня и поехал дальше. Но видится ему образ красавицы и чудится пение: «О добрый молодец, первый раз я вижу тебя, но знаю – ты хороший человек. Прошу, спаси меня, спаси меня!» Не дает ему пение покоя. Что же делать? Кто такая эта красавица? Пока думал, забрел конь к речке; глядь – живут люди, старички-отшельнички. Спешился воин, подошел, рассказал отшельничкам о своем горе, об образе красавицы, попросил совета. Один старичок пообещал помочь и помог: накатал комок из разных трав и прицепил на пояс витязю. Сказал – волшебный. И верно, образ девушки исчез, исчезло и пение. Поблагодарил Громобой старичка и поехал дальше. Заехал в лес и тут на него напала шайка печенегов. Все с топорами. Делать нечего – стал махать витязь мечом налево и направо. Обезглавленные трупы печенегов падали на землю, а буйные их головы катились по сторонам, как капустные кочаны.
Вдруг из леса выскочил еще один печенег и ударил топором витязя в спину. Спину не разрубил, а разрубил пояс, где был волшебный комок. Комок упал в траву. Громобой повернулся и мечом сразил печенега, а после стал искать стариков подарок. Но не нашел его в высокой траве. И снова возник в голове у новгородича образ девушки и ее пение. Что тут будешь делать? Поехал тогда витязь обратно к старичку, у которого останавливался на ночлег, узнать, что это за красавица поет и какое с ней горе. Старичок попросил прежде выслушать его.
– В одной деревне, – рассказал он, – жил боярин с боярыней, они имели много сел и деревень. Однажды боярин уехал проверять свои владения. Боярыня осталась одна, а в то время она ждала ребенка. Без мужа родила девочку. А когда услышала ее первый плач, стала думать, как извести дитя. Это была злая женщина и не хотела она девочку. Велела служанке убить ребенка. Но добрая служанка отдала девочку крестьянке, которая не имела детей. Когда вернулся боярин, жена сказала, что родила мертвого ребенка. Боярин потужил-потужил, но делать было нечего.
Через 12 лет боярин снова поехал проверять владения. В одной деревне попросил у хозяйки воды напиться. Добрую чару ему принесла справная молодая девушка.
–
Какая красивая, – сказал боярин.–
Это твоя служанка принесла мне ее. Я воспитываю ее уже 12 лет, – ответила крестьянка. Понял тогда все боярин, приехал домой, расспросил служанку. Та не стала таить, все ему рассказала: что это его дочь, которую его жена приказала убить. Боярин велел молчать служанке, а жене сказал, что в услужение возьмет одну молодуху. И стала девушка жить у боярина. Но хозяйка все злилась на молодую, до того злилась, что стало ей невмоготу. Тогда она пришла за советом к колдунье – кто такая молодуха и как ее извести. Старая ведьма и поведала боярыне, что с ней в доме живет ее родная дочь.Колдунья пообещала, что спрячет девушку в стену на 300 лет.
А кто вызволит ее оттуда, через 12 лет отдаст душу дьяволу. Дала старая карга боярыне злого зелья, велела сначала брызнуть на девушку, потом на стену и смотреть, что будет. Боярыня так и сделала, и дочь ее ушла в стену, только лицо осталось видно. А боярин в это время отсутствовал. Приехав домой и увидев все это, он тут же изрубил свою жену на куски.
–
А теперь пойдем, посмотришь девушку, – закончил сказ старичок. – Многие витязи пытались ее высвободить, но ломались их топоры. Знаю я заклятье, но кто скажет его, будет отдан сатане. Того никто на хотел…–
Я скажу, – решил Громобой. Встал он у стены, проговорил дьяволов стих, и стена рассыпалась. Девушка была освобождена. Обнялись они с добрым молодцем, поцеловались. Потом разрезал витязь палец и кровью написал клятву, что через 12 лет отдаст душу дьяволу.–
Молодец, – сказал старик, – что не побоялся. Когда так, попробуем твою душу у сатаны назад вымолить. А вот если б испугался, пути назад бы не было.