Вяземская голгофа генерала Конева

Поэтому для завершения подготовки к наступлению для немецкого командования исключительно важное значение приобрела задача выяснения поведения войск Западного фронта и оперативных намерений его командования. Немецкая разведка намеревалась это установить в самое ближайшее время, используя для этого все имеющиеся в своем распоряжении средства (воздушное и наземное наблюдение, в особенности ночную авиаразведку, агентуру, радиоразведку и захват пленных), после чего получить ответ на интересующие командование группы армий «Центр» вопросы:

1.  Выводит ли командование Западным фронтом свои силы с фронта и отходит ли Красная армия на восток?

2. Готовится ли Красная армия обороняться позади Днепра, Оки или Волги?

3. Имеются ли признаки намерения Красной армии контратаковать наши войска?

В случае, если выяснится, что Красная армия продолжает удерживать прежнюю линию фронта, немцы, соответственно, собирались устанавливать наиболее слабые и уязвимые места, которые уже предполагались в районах Осташков, Бутаки, Белый и Ржев. Немцы считали, что при своих примитивных формах управления войсками и примитивных формах организации боя, командование Западным фронтом будет так же, как и прежде наиболее сильно прикрывать и оборонять крупными силами дорогу на Москву — автостраду Смоленск—Москва, а так же дорогу Ленинград—Москва, поэтому по этим основным дорогам, наступление немецких войск готовилось встретить наисильнейшее противодействие со стороны Красной армии.

Возвращаясь к 3-й танковой группе следует отметить, что состояние автопарка ее дивизий находилось на таком уровне, что он по своей подвижности и численности не уступал основным моторизованным частям моторизованной дивизии и вполне приспособлен для проведения охватывающего наступления. В пользу охватывающего наступления говорило и то, что чисто фронтальное наступление танковыми дивизиями, потребует таких же танковых сил, но даст более ограниченный успех, а ограниченное время, которым немцы располагали, потребует такого же использования подвижности танковой группы, которая в большей степени может быть проявлена при маневре на охват и обход, чем при фронтальном наступлении или же при прорыве.

Использование группы планировалось в зависимости от состояния дорожной сети и ее пропускных возможностей, и прогнозировалось, что если группа будет действовать сосредоточенно, то в распоряжении каждого танкового корпуса будет не более чем одна маршрутная дорога, а при плохой погоде ряд дорог рассматривались вообще как не пригодные для передвижения, и в этом случае наступающие по плохим дорогам войска, несомненно, были бы вынуждены приостановить наступление или же самовольно вырываться на хорошие дороги и тем нарушить предусмотренное расписание маршрутов. Исходя из этих причин, отрыв группы от основной массы наступающих дивизий признавался весьма желательным.

Кроме всего прочего, немцы планировали наступление, исходя из того, что за Днепром, вокруг Сычевки и перед Ржевом находится широко разветвленная оборонительная система войск Западного фронта, а крупные населенные пункты, такие, как Ржев, Сычевка, Вязьма и Гжатск, будут по русскому обычаю упорно обороняться. Поэтому их предпочли не штурмовать, а признали целесообразным просто обойти. Учитывались также крупные лесные массивы между городами Белый и Сычевка, а южнее Белого и наличие болот. Также принимались во внимание и возвышенности в районах Сычевки, Вязьмы и Гжатска.

Для немецкого командования вплоть до начала своего наступления так и не стало ясным, будет ли Красная армия удерживать свои позиции или отойдет, поэтому оно посчитало, что в первую очередь будут обороняться прямые направления на Москву от Смоленска до Вязьмы и на Ленинград через Калинин, что даст советской стороне выигрыш времени и задержку немецкого наступления. На основании этих прогнозов проведение наступления планировалось так, чтобы войска Западного фронта были уничтожены, но не отброшены, поэтому танковой группе предписывалось провести охватывающее наступление во фланг и тыл вместо прямого наступление во фронт или фланг Красной армии, а с недостатком времени и с учетом уже ставших известными немцам методов ведения боя Красной армией охват предписывалось производить на близлежащую по расстоянию цель. Поэтому 3-я танковая группа в составе XLI, LVI моторизованных и V и VI армейских корпусов изготовилась к наступлению, сконцентрировавшись в районе Торопца, с задачей наступать двумя подчиненными ей пехотными корпусами на левом фланге группы армий через город Белый и одним корпусом южнее, через Холм-Жирковский на реке Днепр с выходом на Вязьму.

ВЕРМАХТ ГОТОВИТСЯ К ПРЫЖКУ