Vicbourne: художник и муза его души (СИ)

— Но всё так и есть. Это не сказки, которые я тебе рассказываю. Уильям, исчезни из Бирмингема, если тебе дорога твоя жизнь. – Эмма потушила свою сигарету об пепельницу и села на колени перед ним, накрывая его ладони своими. Она была намного старше Уильяма, ей было пятьдесят три года, а ему всего двадцать девять, для неё он был не просто другом, но и сыном. Именно поэтому его жизнь была ей дорога. И он это знал. Уильям ухмыльнулся и потушил сигарету об себя, он часто это делал, особенно об шею, что она не одобряла, но ничего сделать с его вредной привычкой не могла.

— Я уеду завтра. Сейчас уже слишком поздно, чтобы выдвигаться в путь. – Уильям поцеловал её ладони, после чего предложил ей вернуться на выставку. Ведь кто-то действительно заинтересовался его работами по-настоящему, значит у них было дело. Именно поэтому они оба и вернулись в зал.

***

Придя в себя в больнице, Виктория наотрез отказалась оставаться у них до своего полного выздоровления. Да, это нападение сильно её потрепало, но она не была при смерти. Многочисленные гематомы по всему телу – зато никаких переломов. Повреждение кожного покрова головы и сильный ушиб – зато никакого сотрясения. Можно было сказать, что она легко отделалась, но это не совсем было так.

Виктория перестала разговаривать с Альбертом, более того, она стала его игнорировать, что выводило его из себя, поскольку он терпеть не мог холод со стороны своей супруги, а особенно то, что она ему не подчинялась и переставала даже считаться с ним. Таково было его наказание за то, что он облажался и она пострадала. Могли пострадать и другие.

Утром Альберт не дождался Викторию к завтраку, что его удивило, ведь, несмотря ни на что, они всегда завтракали вместе. Эрнест поинтересовался у прислуги где же его младшая сестра и она сообщила ему, что миссис Кобург уехала из поместья ещё рано утром, не сообщив куда направляется и ничего не передав своим мужчинам. Именно поэтому братья стали завтракать вдвоём и Эрнест велел Альберту не терроризировать Викторию и оставить её на время в покое. Она вспыльчивая натура, но всегда быстро отходит.

Эмма и Уильям завтракали на летней веранде, когда прислуга сообщила им, что приехала миссис Кобург и ждёт миссис Портман в гостиной. Эмма оставила себе фамилию мужа после развода и потому предпочитала, чтобы её звали миссис. Эта новость была такой неожиданной, что Уильям подавился чаем. Она велела прислуге передать ей, что сейчас подойдёт, а сама, как только служанка ушла, приказным тоном велела Уильяму не высовываться и не появляться в гостиной. Он обещал ей, что сегодня уедет. Значит он уедет. Сцены им тут были ни к чему.

— Виктория. – радостно произнесла Эмма, которая вошла в гостиную, оставив Уильяма одного. Девушка встала со своего места и обняла Эмму, после того как они обменялась дружескими поцелуями.

— Эмма. – они присели в кресла друг напротив друга и Эмма внимательно рассматривала Викторию – на ней было длинное просторное летнее платье в розово-синюю полоску, на талии перетянутое широким красным поясом, подчеркивающим её миниатюрную фигуру. Волосы были собраны в низкий хвост. Наряд не мог скрыть травмы Виктории, но она, кажется, этого и не добивалась.

— Вижу тебе уже намного лучше. Я рада. Как твоё самочувствие? – этого отнять было нельзя, по сравнению с вчерашним днём Виктория сегодня выглядела заметно свежее.

— Спасибо, всё хорошо. Сотрясение не подтвердилось. Просто сильный ушиб и повреждение кожного покрова. – она коснулась своей головы, немного улыбаясь подруге. Она терпеть не могла собирать волосы в причёску, но приводить их в порядок с утра у неё не было абсолютно никакого желания, особенно учитывая тот факт, что касаться головы было теперь больно.

— Ох, должно быть неприятно. – Виктория хоть была и маленькой, но очень сильной девушкой, возможно самой сильной из тех, кого она знала. Но ведь и ей было больно, даже несмотря на то, что она всегда пыталась скрыть это от взора других.

— Так что тебя привело ко мне? – всё же любезности любезностям, однако Виктория ведь не просто так приехала навестить свою подругу и она прекрасно это понимала. Поэтому Эмма и решила наконец обратить внимание на слона в комнате.

— Я плохо помню события после травмы. Говорят я приехала к тебе на выставку и там потеряла сознание. Хотела бы извиниться за доставленные неудобства. – Виктория виновато посмотрела на Эмму и тяжело вздохнула, поджимая губы.

— Перестань. Главное – что с тобой всё сейчас хорошо. – но ведь это было не самым главным вопросом, что её интересовал.

— И ещё я хотела бы задать вопрос. – и теперь мы подходим к истине.

— Слушаю. – она выпрямилась в кресле, не сводя взора с Виктории.