Vice Versa

- Неплохая идея. - Покивала я: вместо того, чтобы пытаться найти какие-то внешние следы спустя тысячи лет, не лучше ли попытаться почувствовать Полюс? Тем более, что Улдрейн уже давно научил меня базовым техникам медитации. - Ладно, вы тут обустраивайтесь, а я пока попытаюсь что-нибудь почувствовать...

- Что дальше? - Поинтересовался Улдрейн, бросая в темную дыру перед собой камушек и слушая, когда он упадет.

- Надо подумать... - Протянула я, залетая внутрь этой тьмы: как и предположила Шион, спустя пару часов попыток, я смогла почувствовать слабое тепло, исходящее откуда-то снизу, и еще через два дня гораздо более целенаправленых поисков, мы смогли проникнуть в полуразрушеные руины какого-то очень просторного подземного комплекса. Немного блуждания по пустым каменным, и местами обваленым коридорам, и мы нашли то, что я искала: темный провал в полу. Когда-то давно тут был лифт, а далеко внизу начинался естественный проход, ведущий в пещеру с Полюсом Жизни. Сейчас конечно же от лифта ничего не осталось, как и от всего остального: просто голый камень.

- Будем спускаться? - Спросил Улдрейн. - Не думаю, что у нас хватит веревки, чтобы добраться до дна. Придется возвращаться и искать орков...

- Нет, спускаться нельзя. Вернее тебе... В смысле телу Шион нельзя.

- Почему? - Немного обижено спросила девушка.

- Там внизу Полюс Жизни. Все, что к нему приближается начинает... Меняться. Апостолы могут от этого эффекта защититься и защитить других. Жрецы скорее всего тоже, но тут нет ни того ни другого, так что если мы не хотим превратить красавицу-сальори в бесформенный, постоянно мутирующий комок плоти, то туда лучше не соваться.

- Что тогда будем делать?

- Ну по идеи Осколок находится в душе, а не в теле, так что я могу просто туда прилететь и подождать, пока он "проснется".

- Тогда в чем проблема? Мы можем подождать, еды хватит на пару недель, а если не лениться и начать охотиться, то даже месяц протянуть сможем.

- Проблема та же, что в той подводной пещере. - Усмехнулась я. - Я там внизу нихрена не увижу, а "ощущаю" я Полюс лишь приблизительно, так что могу ждать, пока Осколок проснется, находясь в сотне метров от Полюса, и напрасно тратя время.

- Есть предложения?

- Хммм... - Задумалась я. - А зачем придумывать что-то новое? В тот раз мы использовали рыбок, чтобы осветить наш путь, ну а сейчас... Светлячки? Нет, ставить печать на каждого... Да и света они дают мало...

- Поймать пару гигантских сороконожек, прицепить к ним по небольшому осветительному кристаллу, и пускай по стенам ползают, пока этот Полюс их не мутирует, а там думаю ты уже поймешь, в каком направлении и как далеко находится этот самый Полюс. - Предложила Шион.

- Прекрасная идея. - Улыбнулась я. - Улдрейн! Сороконожек не боишься?

- Тех, что тут обитают нет, а вот те, что водятся в глубинах Матриархата Дроу... - Эльф нервно передернулся. - Ладно, думаю к обеду у нас уже будет "осветительный выводок".

- Ну вот и все... - Протянула я, наблюдая, как моя последняя сороконожка не превратилась в мелко дрожащий комок, лишь чудом не поглотив осветительный кристалл неконтролируемой растущей плотью и хитином. Впрочем мне помощь действительно больше не была нужна: сороконожки остановились в том самом корридоре из моих видений, а света уже хватало для того, чтобы увидеть конец корридора и начало пещеры. Что находилось внутри этой пещеры я разобрать не могла, но это и не требовалось: я прекрасно помнила, что Полюс находится прямо в центре пещеры и представлял из себя небольшой "бассейн". Ну а если смотреть на свет, то можно более-менее точно определить расстояние до входа в пещеру, после чего остается лишь "опуститься" вниз, пока я не перестану видеть, ну а потом... Ждать. Просто ждать. Можно даже поспать, не думаю, что Осколок пробудится через пару минут: это все же частичка Сердца, а не третьесортный артефакт какого-нибудь второкурсника Академии...

- Хм, а я думал ты как обычно опоздаешь. - Добродушно хлопнул меня по плечу Симур, когда я появилась в назначеном месте.

- И подставлю вас всех? Ты за кого меня принимаешь? - Шутливо обиделась я.

- Ну не знаю, если бы ты не заявилась, то может это безумие и отменили. - Пожал плечами Гастон, находящийся в нескольких метрах позади Симура.

- Если все собрались, то пора выдвигаться. - Обратил на себя внимание Одис, Апостол Воды.

- Так-то оно так, но в этом "буклетике" никаких подробностей о месте проведения ритуала нет.

- Ну да, ты же кроме своих исследований ничем не интересуешься. - Усмехнулся Бенедикт, Апостол Света. - Учитель для этого гребаного ритуала площадку, размером со средний город отгрохал, и последние несколько веков все что-то там делал, хотя подробности Симур лучше знает: это же ты ему помогал все подготавливать.

- Верно. - Кивнул мужчина. - Гастон устроил ровную каменную плиту восьми километров диаметром, а я потом под руководством старика выжигал на ней необходимые руны.

- Восемь километров?! - Ужаснулась я. - Да что он собирается тут устроить? Апокалипсис?!