Vice Versa 2 (СИ)

   - Тише, тише, принцесса! Не надо так кровожадно рассматривать мое горло. Если хочешь, я могу тебя кое-чему подучить. "Выравнивать" твою технику уже поздно, но с некоторой долей шлифовки, ты из этого винигрета сможешь создать новую школу. Свою собственную, объединяющие приемы эльфов, дроу и тех странных типов в черной одежде.

   - Буду благодарна. - Буркнула я. А чего еще остается? Ну не могу я проигнорировать возможность совершенствоваться, не могу! Если кто захочет заманить меня в ловушку, ему достаточно мне пообещать, что там я стану сильнее...

   - Тогда завтра с утра и начнем. А сейчас иди, завтракай, а то тебя уже заждались.

   - Хммм... Что будем делать? - Мы наконец добрались до рудников, и сейчас залегли в лесочке неподалеку, рассматривая высокий, каменный забор, проходной пункт, и клубы дыма, поднимающиеся из-за упомянутого забора. Мик не бросал слов на ветер, и последние два дня по утрам "шлифовал" мои навыки... За последние годы я и забыла, каково это, не иметь возможности даже достать до противника, не говоря уже о победе: этот дроу был на совершенно другом уровне, нежели я, и это было обидно. Ну почему человеческое тело так несовершенно?! Ведь и так понятно, что даже стань я лучшей среди всех людей, дроу или эльфов мне не переплюнуть! К счастью я не собиралась воевать с нелюдью, но все равно обидно! Так, хватит грустить! У тебяесть задача!

   - Принцесса, это тебе решать.

   - У Шион недостаточно данных, чтобы эффективно оценить ситуацию. - Лиз с Кумо промолчали.

   - Кто-нибудь знает, как он выглядит?

   - Сейчас? Нет. - Покачал головой Мик. Ну да, мы все знаем, как выглядел Максимилиан десять лет назад из учебников истории, но сомневаюсь, что десять лет каторги не оставили на нем следа.

   - Проблемно... - Я снова осмотрела рудник. Занимает довольно большую территорию, но из-за высокой стены, разглядеть, что там внутри невозможно. Ночью к стене можно подобраться без особых проблем, да и внутрь попасть, думаю труда не составит. Проблема в том, что прежде чем вытаскивать кого-то с каторги, надо знать кого именно ты вытаскиваешь. И как это сделать? Проникнуть ночью на рудник, будить каждого заключенного и спрашивать а не ты ли Максимилиан, герой Империи? М-да... Нет, надо туда проникнуть не безымянной тенью, а в качестве кого-то, кто сможет собрать хоть какой-то объем информации. И кажется я знаю, как мне это сделать.

   - Не зевай, новенькая! У нас две тысячи каторжников, и все они хотят жрать, так что шевели своими булками!

   - Уже бегу! - Отозвалась я своей новой начальнице, подхватывая сразу четыре миски и убегая в огромный, шумный зал, где уже расположились каторжники. Решение было простым до невозможности: как попасть внутрь каторги на законных основаниях? Стать одной из заключенных. Я просто прибилась к одному из караванов с новыми заключенными на одном из их привалов, а внутри рудников уже никто не проверял, должна ли я тут находиться, или нет. Правда женщин тут было во много раз меньше мужчин, что вполне понятно: хоть женщин и можно загнать добывать руду, но прока от них будет мало, так что дамы тут в основном занимались хозяйством: убирали территорию, готовили еду, стирали вещи. Я уже третий день работаю в столовой, и надо сказать, нагрузки здесь очень даже приличные, хотя для меня вполне приемлимые. Гораздо больше бесило поведение заключенных: проходы-то здесь были узкими, вот каждый второй и норовил ущипнуть, погладить или хлопнуть меня по заднице. В первый день я таким умникам ноги отдавливала, да "сличайно" локтем в глаз заезжала, но это не прекращалось, и сейчас я с этим уже смирилась: больше сил потрачу на борьбу с неизбежным.

   - Хм, еще не выдохлась? - Поинтересовалась моя начальница, упитаная женщина лет сорока, когда я сидела у входа в столовую и рассматривала уходящих в рудники заключенных.

   - На ферме и не так приходилось работать.

   - Ясно. За что тебя сюда?

   - За убийство. - Пожала я плечами.

   - Убийство? Ты не выглядишь, как убийца. - Ох, не знаешь, с кем ты разговариваешь... - Он хоть заслужил?

   - Судья решил, что нет.

   - А ты как думаешь?

   - А я думаю, что любой, кто пытается изнасиловать девушку в темном переулке заслуживает смерть.

   - Правильно считаешь. - Кивнула она. - И надолго ты?

   - Надеюсь, что за хорошее поведение помилуют.

   - Ну чтож, удачи тебе: вижу, что ты человек хороший, да и работница хорошая, так что если кто будет наезжать, ты мне скажи, я своих не бросаю.

   - Спасибо. - Начальница уже хотела уйти, но... - Скажите...

   - Хм?

   - Я слышала, что здесь держат Максимилиана?

   - Какого еще Максимилиана?

   - Ну... Я не знаю его полное имя. Он еще был героем юга, пока не поднял восстание.

   - А, этот... Да, есть такой, а что?

   - Да просто я тоже из южных провинций, а отец рассказывал, как он помог нашей семье эвакуироваться, когда армии королевства наступали.

   - Вот как... Я тебе вот, что скажу: отношения между заключенными у нас запрещены, так что если ты хочешь его поблагодарить за давнее дело, то все в порядке, а вот если ты намереваешься его отблагодарить... Иным способом, то на помилование не расчитывай.