Vice Versa (СИ)

— На тех же, что и сейчас: меня не интересует управление государством, если ты об этом, но в случае разногласий последнее слово будет за мной.

— А если я не соглашусь?

— На тебе свет клином не сошелся. — Пожала я плечами. — Я все равно порву глотку Лоре и её шестеркам, с тобой или без тебя. Пойми, Империя простояла многие века, многое пережила, победила многих врагов, как внутренних, так и внешних, но сейчас разборки перешли на совсем иной уровень. Ты, Империя, Коалиция, ТИС, они могут стать либо помощниками "главных игроков", либо ступеньками на пути их возвышения. Я понимаю, что это сильный удар по самолюбию, но выживает не сильнейший, и не умнейший, а тот, кто лучше приспосабливается.

— Это ультиматум?

— Это предложение: присоединись ко мне и мы вместе остановим Лору. Каждый получит свое: я отомщу этой стерве, ты сохранишь суверенность Империи. Я не ожидаю ответа сейчас, понимаю, что тебе надо многое обдумать и взвесить. Я вернусь через несколько дней за ответом.

— И если ответ тебе не понравится, ты меня убьешь?

— Смешно. — Улыбнулась я. — Зачем мне руки марать? Лора прекрасно справиться с этим заданием и без меня. Может чуть позже, но какая разница? — Развела я руками, направляясь к выходу. — Ах да, чуть не забыла: если ты решишь стать моим союзником, то тебе придется перестать быть человеком.

— В смысле? — Не поняла она.

— Человек очень хрупок: капля яда, стрела в голову, нож в спину, и нет тебя. Мне не надо, чтобы Императрицу прихлопнули в самое неподходящее время, и нет, я не забыла ни об охране дворца, ни о том, что ты сама не слабая волшебница. Вот только это не спасло твоего предшественника.

— И что ты предлагаешь?

— Ты видела, что я могу делать со своей кровью. Не стану вдаваться в подробности, но я могу передать эту силу и тебе. В таком случае убить тебя будет крайне непросто, и я смогу заняться более важными делами, чем обеспечение твоей безопасности.

— Еще какие-нибудь сюрпризы? — Усмехнулась она.

— Нет. — Помотала я головой. — Ты думай, Беатрис: то, что скоро умрут много людей, это очевидно: войны не выигрывают без жертв, но от твоего решения зависит, сколько людей умрут, и за что будет заплачено их жизнями. До скорой встречи. — Махнула я ей рукой, и переместилась в свой "огуречный" домик: Эмил пока пускай играет роль Элиота, который просто свел меня с Беатрис, когда я рассказала ему о ситуации. Ну а мне пора взяться за вербовку следующего кадра, и где-то тут, в моем рабочем столе этого полузаброшеного домика я оставила то, что мне надо… Немного порывшись в ящиках, я наконец нашла покрытый слоем пыли кристалл связи. Тот самый, через который я связывалась с Натаном. Не знаю, сохранил ли Натан свой кристалл, но почему бы не проверить? Кроме того мне даже не надо, чтобы он ответил: подать немного манны… Ага, сигнал ушел, как и обычно, сначала вверх, а потом… Проследить… Ага! Очередная телепортация, и я оказываюсь за спиной моего старого знакомого.

— !! — Мое появление он почувствовал сразу, как я появилась, вот только сейчас, моментально активированые барьеры казались мне такими хрупкими, а ведь совсем недавно я всерьез опасалась конфронтации с этим типом. — Кто ты?! — Ах да, я же тогда скрывала свое лицо.

— Нехорошо своего нанимателя не узнать. — Усмехнулась я. — Впрочем я это приму за комплимент моей маскировки.

— Ты… — Задумчиво прищурился некромант.

— Да-да, это я отдала тебе Некрономикон. — Покивала я, осматриваясь по сторонам. Мы находились на границе Империи и Вечного Леса, и вполне ожидаемо, ничего, кроме деревьев тут не было… Вернее быть не должно, однако Натан уже успел вырыть приличных размеров котлован, в котором уже виднелась каменная кладка. Нашел очередные руины Апостолов? Зря времени не теряет… — Как идет его изучение?

— Что? Пришла его забрать? Вроде время еще не истекло.

— Да нет, я пришла не забрать его, а сделать этот дневник Кандис бесполезным. — Стоп! А откуда я знаю, что это дневник Кандис? Кто вообще такая, эта Кандис? Апостол Смерти. Откуда я это знаю? Черт, либо Эмил перестарался с восстановлением моей памяти, либо переродившиеся Апостолы имеют пускай и рудиментарный, но доступ к памяти своего "оригинала".

— Кандис? — Улыбнулся Натан. — Что, тоже интересуешься Апостолами? Никак мой дневник разжег интерес? — помнит, зараза, где мы встретились в первый раз и при каких обстоятельствах.

— Интересуюсь? — Улыбнулась я в ответ. — Ну можно и так сказать: всегда полезно познавать себя.

— И что ты под этим подразумеваешь?

— А тебя не удивляет, как я здесь оказалась?

— Отследила своим кристаллом связи, а подкралась, используя аркану: вы, теневики, умеете прятаться. — Ну в принципе логично говорит. Эх, похоже, что без очередной демонстрации не обойтись. Что бы придумать? Мне самой не хочется использовать одни и те же трюки…