Вид на битву с высоты

Мы трусили с полковником следом за солдатами, которые уже ворвались в траншеи и продолжали гнать врагов. Тут еще – я не сразу сообразил, как это случилось, – прилетел их воздушный шар и кинул несколько бомб на своих, почему-то решив, что мы уже заняли свои старые позиции. Как я понял тогда – он бросал глиняные горшки, наполненные порохом. Они шумно взрывались и поражали всех вокруг кусками своей оболочки.

– Не беги, – попросил разведчик. – Я в этом воздухе задыхаюсь. Здесь быстро изнашиваешься.

Мы спустились с ним в длинную неглубокую яму.

Яма была знакома. Койками – конечно же, двумя рядами коек, ноги к ногам. Это был лазарет. Койки были пусты. На какое-то мгновение я снова подумал о том, что фильм был инсценировкой. Но когда я подошел поближе, то увидел, что койки залиты кровью.

Как бы угадав мои мысли, Шейн сказал:

– Они их вон там закопали, присыпали хлоркой и закопали, чтобы заразы не было.

Он показал на невысокий пологий холм в конце ямы. И если у меня и могли еще оставаться сомнения, они исчезли, потому что, не очень стараясь скрыть следы, они засыпали трупы кое-как, и из перекопанной земли высовывались скрюченные пальцы, словно мертвецы просились наружу.

Шейн прошел дальше.

Мне было страшно оставаться в лазарете, и я поспешил за ним.

Он прошел в небольшой зал – в операционную.

Мы остановились возле операционного стола, на его пластиковой поверхности были видны плохо затертые пятна крови. Это от операций, подумал я.

– Вы много говорите, – сказал я. – Но я все равно не понимаю.

– Странно. Мне казалось, что я предельно ясен.

– Вы говорили о сроках жизни здесь – вас это касается?

– Я удивлен, что до сих пор жив. Я пережил всех. Даже Шундарая.

– Кто вас может убить?

– Те, кто руководит нами. Кукловоды.

– Вот теперь мы подошли к самому главному. Как устроен этот мир? Кто им правит? Почему мы воюем? Кто хочет вас убить?

– Вы можете задавать вопросы бесконечно. Но лучше один раз увидеть, чем сто раз обсудить.

– Тогда пошли, – сказал я.

Это развеселило разведчика:

– Не слишком ли вы доверчивы, мой юный друг?

– Не заставляйте меня проливать слезы над сентиментальным романом из жизни лордов! – огрызнулся я.

Сзади послышались голоса. В операционную заглянул мужчина в зеленом халате.

– Мы переносим сюда лазарет, – сказал он.

– Хорошо. Только сначала пускай перенесут на общее кладбище трупы, которые закопаны в углу палаты.

– Тут нет опасности для раненых? – спросил доктор.

Я догадался, что в лазарете садистский фильм не показывали – врачам не нужно бросаться на врагов и рвать их глотки. Доктор не знает, что здесь произошло.

– До следующего боевого времени никакой опасности нет.

– А где похоронная команда? – спросил доктор.

К нам присоединился второй.

– Ты знаешь, что там, в углу? – спросил он. – Там людей закопали. Вот сволочи!

– Зови похоронную команду, – приказал старший доктор. – Пускай переносят трупы.

– А мы начнем работать? Рядом с трупами?

– Ничего, – сказал старший врач. – Не впервой.

– А я в первый раз, – сказал младший врач.

– А где Маргарита? – спросил я. – Медсестра Рита Савельева? Где она?

– Я ее в начале боя видел, – неуверенно сказал младший врач.

– Она могла пойти на поле глядеть на бой, – сказал старший врач.

– Нет, ее еще раньше не было, – сказал младший врач.

Над операционной появилась группа солдат. Двое вели третьего, раненого, который обнял их за шеи. Один из поводырей спрыгнул вниз и поднял руки. Второй помог спуститься раненому.

– Куда его? – спросил он.

– Клади сюда, на стол. – Старший врач показал на операционный стол. Потом повернулся к младшему и добавил: – Ты погоди с похоронной командой, поможешь мне.

Мы отошли от лазарета и остановились в траншее – в стороне от основного потока людей: солдаты перетаскивали свои пожитки, обустраивались на новом месте, которое для многих было старым, вчерашним местом.

– Давайте выясним одну важную штуку. Важную для нас обоих, – сказал разведчик. – Какова ваша цель?

– Уйти отсюда, – искренне сказал я.

Я не стал добавлять, что сначала мне надо узнать как можно больше об этом мире. Лишь потом я смогу уйти. Но уйти мне надо обязательно, так как иначе вся наша операция равняется нулю.

– Значит, цели совпадают, – согласился Шейн.

– И вы знаете, как отсюда уйти?

– Приблизительно. Но это не значит, что я могу это сделать.

– Почему?

– Все относительно просто, но нам не уйти.

– Меня сюда привезли и посадили в яму. А там, где есть вход, обязательно существует и выход.

– Умница! Только выход заперт снаружи.

– И что же делать?

– Те, кто управляет этим миром, те, кто контролирует эту войну, живут вон там. – Он ткнул пальцем точно над головой, показывая в зенит.

– И наблюдают за нами?

– И наблюдают за нами.

– С помощью шаров?

– Не только – у них есть несколько способов. Когда я был там, то понял – они могут контролировать многое.

– И нас сейчас?

– Я думаю, что у нас есть шанс рискнуть. После окончания боевого времени они обычно уходят отдохнуть.

– Кто они?

– Люди. А вы о ком подумали?

– Черт его знает. Может, я попал на другую планету. И где же они находятся?

– Я же говорил – там.

Он показал наверх.

– А вы там бывали?