Вид сверху (СИ)

— Все в сети сидишь? — покачал головой отец. — Хоть бы в сквер вышел, воздухом подышал. Доктор советовал тебе короткие прогулки.

— Я сегодня выходил, пап, — сообщил Юрка. — На целый час! — в причины, подвигнувшие его выбраться из четырех стен, равно как и в подробности своей сегодняшней «прогулки», вдаваться он, разумеется, не стал.

— Правда? — обрадовался отец. — Молодец! — улыбнувшись, он сделал шаг в сторону кабинета, но Юрка поспешил остановить его, окликнув:

— Пап!

— Да, сын? — обернулся отец, возвращаясь в дверной проем.

— Пап, а ты случайно не знаешь, можно держать в квартире ньюпов?

— Ньюпов? — переспросил отец. — Ты имеешь в виду, маломеров?

— Ну да, — не стал придираться к терминологии юноша. — Маломеров.

— А что значит держать? Это же не котенок, не щенок и не рыбка аквариумная.

— Я неверно выразился, — мотнул головой Юрка. — Можно ли, чтобы маломер жил с людьми, в обычной городской квартире?

— В нашей? — усмехнулся отец, не то угадав, не то просто так сказав, для примера.

— В любой, не важно, — не спешил раскрывать все карты юноша. — В принципе такое возможно?

— Насколько я знаю, нет, — покачал головой отец. — По крайней мере, я о таком никогда не слышал. А почему ты интересуешься?

— Да так… — замялся Юрка. — Участковый днем заходил, спрашивал, не видел ли я в подъезде маломера. Они его там ловили с каким-то сержантом. А сейчас прочел в новостях, тут, неподалеку от нас, одного ньюпа осы насмерть закусали. Вот я и подумал: опасно, наверное, маломеру в городе…

— Конечно, опасно, — охотно согласился отец. — Поэтому для них и построены мини-сити — там, по крайней мере, большинство рисков сведено к минимуму. А те маломеры, кому по работе требуется жить в мегаполисе, предпочитают держаться вместе, так их безопасность легче обеспечить. А представь — расселятся они все по отдельным квартирам — как тогда за каждым уследишь?

— Жильцы могли бы взять на себя заботу о них, — не унимался юноша.

— А захотят ли такой заботы сами маломеры, ты не подумал? — спросил отец.

— А почему нет?

— Ну, смотри. В мини-сити они сами себе хозяева. В мегаполисе — на временном контракте. А в квартирах кем будут? Домашними питомцами? Не каждый согласится променять свободу — или, если хочешь, иллюзию свободы — на ошейник, пусть даже красивый и удобный.

— Ну почему же сразу ошейник? — взвился Юрка. — При чем здесь вообще домашние питомцы?! Я говорю о равноправном отношении! Таком же, как контракт у маломеров-работников в мегаполисе!

— Работники отдают мегаполису свой труд, за который мы готовы им платить. Это действительно соглашение равных — ну, условно равных — сторон. А то, о чем говоришь ты, больше всего похоже именно на отношения человека с домашними животными. Лично я бы, на месте маломеров, на такое не согласился.

— А я бы сначала их спросил, согласятся они или нет, — сердито буркнул Юрка, чувствуя, однако, что в чем-то отец может быть и прав.

— Ну вот и спроси, — с улыбкой пожал плечами тот. — Как увидишь маломера — так сразу и спроси.

Это он, конечно, просто так пошутил, но в сложившихся обстоятельствах Юрка воспринял совет совершенно серьезно.

Интерлюдия. Вид снизу. Петр

Поднявшись на высокое, украшенное резными столбиками крыльцо дома бургомистра, к немалому собственному неудовольствию Петр заметил, что его ладонь, которой он как раз собирался взяться за выполненную в форме головы шмеля с устрашающими черными жвалами дверную ручку, предательски вспотела. Это не было чем-то и ряда вон выходящим: всякий раз, когда ему требовалось предстать пред светлы очи главы мини-сити, на Петра неизменно накатывал приступ неконтролируемого, почти панического страха. И не имело значения, ожидал его суровый разнос за допущенную недоработку, заслуженная награда за успех или просто очередное ответственное задание. К слову, повода для серьезного недовольства он бургомистру давно уже не давал, на награды руководитель был щедр, а характер поручаемых миссий свидетельствовал о безграничном доверии, которым пользовался у вождя московских маломеров Петр. Доверии заслуженном: пусть преданных слуг у лидера мини-сити имелось и немало, но вот опытных и инициативных помощников, способных на большее, нежели тупое следование полученной от начальства инструкции — таких по пальцам можно было пересчитать.