Вид сверху (СИ)

Ночной мини-сити не только выглядел, но даже пах по-иному: свежо — и в то же время пряно, завораживающе — и пугающе. Егор поудобнее перехватил в руках рогатку — утащить из дома отцовское мачете ему, к сожалению, не удалось, слишком велик был риск попасться. А вот Кира, бодро шагавшая сейчас прямо перед ним, вооружиться сумела, и теперь на ее левом бедре болтались длинные, немного не по размеру, черные ножны. О Марке и говорить нечего — у того с весны уже имелся свой собственный клинок, да и таиться, уходя, ему особо не пришлось: его родители работали в полисе, а старший брат, оставленный ими на хозяйстве за главного, на днях угодил в больницу и дома сейчас отсутствовал.

Зато у Егора был фонарик! Предмет его заслуженной гордости — огромный, рассчитанный на верзилу — даже в рюкзак полностью не влез и торчал теперь на добрую четверть из-под клапана. Вблизи домов Марк его зажигать запретил, но позже, у стены или в полисе, он наверняка окажется незаменим! А мачете… Что мачете?! На Крите он себе десять мачете достанет! А вот таких чудесных фонариков там наверняка ни у кого не сыщется — там же нет верзил!

Пока, впрочем, луна давала достаточно света, чтобы Марк, возглавлявший их маленький отряд, уверенно шел вперед через заросли, не прибегая к помощи Егора. В полумраке его щегольской темно-синий комбинезон казался уныло-серым — так же, как и ярко-оранжевый при свете дня любимый костюм Киры. Золотистые волосы девушки тоже утратили ночью свой чудный цвет, но от этого она, как будто бы, только стала еще красивее.

Засмотревшись в затылок спутнице, Егор споткнулся о какую-то мерзкую кочку и едва не упал, слегка задев Киру рогом рогатки пониже спины. Девушка обернулась и, скорчив гримаску, недовольно шикнула на него. Смущенно втянув голову в плечи, Егор потупился и с этого момента глядел уже исключительно под ноги.

Где-то сверху зловеще ухнула ночная птица. Егор вздрогнул, хотя умом и понимал: опасности нет, хищница отделена от них прочной сеткой, накрывающей весь мини-сити. Другое дело, когда они трое окажутся в полисе. Там уже им придется рассчитывать только на самих себя. Юноша сердито стиснул ладонями рукоять рогатки. На что она годится, детская игрушка?! Жаль, не удалось завершить опыты с самострелом! В аудиокнигах, которые им ставил Учитель Захар, рассказывалось об арбалетах, из которых люди стреляли когда-то. Прослушав несколько, Егор решил, что понял принцип конструкции, и вознамерился сделать себе это грозное оружие. Кира даже вызвалась ему помогать, а вот Марк сразу заявил, что ничего путного у них не выйдет. И, как это ни обидно, в итоге оказался прав. Устройство получилась громоздким, и, хотя и худо-бедно стреляло, но било куда ближе и слабее даже обычной рогатки. Кира потеряла к поделке интерес после первых же неудачных опытов, но Егор корпел над своим самострелом до последнего. Ему бы еще хотя бы пару недель! Он уже придумал, как можно увеличить дальность выстрела почти до рогаточного, дело было лишь за специальной резинкой, которую ему обещали достать в полисе, но тут Марк заявил, что ждать больше не желает: либо они уходят немедленно, либо он отправляется на вожделенный Крит в одиночку. Кира, конечно же, сразу сказала, что идет, так что Егору уже ничего не оставалось, как только присоединиться к друзьям.

Вообще-то, если разобраться, изначально идея с Критом принадлежала именно ему, Егору. Родилась она у него давно, еще прошлой осенью. Марк тогда грезил побегом в полис, но что Егор ему резонно заявил, что среди верзил ньюпу делать нечего. Марк, конечно же, заспорил: как это нечего? А контрактники что, не ньюпы? Оба его родителя имели отношение к полису, и, по рассказам, были более чем довольны своей, и в самом деле завидной, судьбой. А дядя Марка и вовсе подписал контракт с военным министерством верзил и был временно исключен из числа резидентов мини-сити, даже у Витрины имел право до поры не горбатиться — его дежурства накапливались на будущее.

Все это так, но Егор напомнил, что до возраста, с которого возможно заключение контракта, даже Марку, старшему из них, еще расти и расти. Да и достигнув требуемых лет, вовсе не факт, что они получат разрешение от бургомистра: желающих работать в полисе всегда было намного больше, чем одобренных главой мини-сити вакансий.

— Ну и пес с ним, с разрешением! — заявил тогда Марк. — Кое-кто и без него прекрасно обходится!

— Ну да, — кивнул Егор. — Преступники, например. Только они, как правило, плохо заканчивают!

— Много ты знаешь о преступниках! — заявил Марк таким тоном, словно хотел показать: уж ему-то известно о злостных нарушителях закона куда больше малявки Егора, но тема на этом как-то сошла на нет.

А потом, услышав от Учителя о Крите, легендарном острове без верзил, Егор поделился захватывающим рассказом с Кирой, и легкомысленно помечтал вслух:

— Вот бы уехать туда!

— Кто же нас отпустит? — развела руками практичная девушка.

— А мы сбежим! — заявил он.

— А Марка возьмем? — на полном серьезе спросила она.