На следующий день, как договорились, Денисия ждала от Зойки звонка. Александр должен был звякнуть ей и конкретно назначить встречу: место-час-день, а уж Зойка — Денисии все передать. И она передала:
— Денька, прямо сегодня, в четыре часа, у памятника…
— Ты с ума сошла! — запаниковала Денисия. — Почему так поздно предупреждаешь?
— А я чем виновата? — начала оправдываться Зойка. — Он с поезда мне позвонил: «Уже еду, приеду — сразу к тебе».
— Ясное дело, в этом весь Сашка, но ты-то, ты!
Не могла, что ли, встречу на завтра перенести?
— Не могла! Он в Москву всего на четыре часа!
— О, боже!
Денисия бросилась собираться: мыть волосы, красить ногти, глаза…
Про Степку (с ее чебуреками) вспомнила в последний момент. Какое свидание? Как раз в это время должна Денисия тележку за Степку катать по городу.
Не продаст пирожки — выгонит Степку хозяин. Останется дурища без денег и без работы.
«Что делать? Что делать?» — Денисия заметалась.
Оставалось одно: положиться на великодушие хохлушки. Нарядная Денисия помчалась к Зинаиде:
— Выручайте, пожалуйста!
Вредная Зинаида, ехидно прищурившись, пристально глянула:
— А ты куда?
— На свидание.
— Что ж раньше не предупредила?
— Сама только что узнала. Он всего на четыре часа в Москву приезжает.
— Откуда?
— Из Чечни.
Зинаида усмехнулась:
— Поэтому принарядилась?
Денисия виновато пожала плечами:
— А куда деваться?
— Правильно сделала, — одобрила Зинаида. — Привыкла Ахрюткой ходить, а теперь я вижу, что ты красавица.
Денисия замахала руками:
— Какая там красавица, вот Зойка — это да! Настоящая красотка!
— Тю-ю, вы же с ней близнецы, — удивилась хохлушка.
— Оно-то так, но Зойка нас всех красивей.
— Скажешь тоже…
— Да-да, это потому, что вы Зойку нашу не видели…
— Да все я видала, — пошло заржала Зинаида и спохватилась:
— Ладно, некогда мне здесь лясы с тобой точить. Раз дело такое — на работу пошла собираться.
И она удалилась, игриво напевая: «Ах, Зоя-Зоя-Зоя, кому давала стоя.., колечко золотое…»
Вздохнув с облегчением, Денисия помчалась к сестре. Зойка, придирчиво взглянув на нее, все сразу забраковала:
— И глаза я крашу не так, и губы не те…
— Черт с тобой, топай сама к нему на свидание, — рассердилась Денисия.
— Ладно, сойдет, — мигом пошла на попятную Зойка. — Ты, главное, это, смейся побольше. Уж больно ты, Денька, серьезная. Сашка не любит таких.
Я всегда хохочу, что бы он ни сказал.
— Знаешь ты, каких он любит, — проворчала Денисия и подумала: «Как же, стану я ржать без причины. Дуру нашла».
Уже прощаясь, Зойка забеспокоилась:
— Денька, ты что, с ним целуешься?
Та зло пошутила:
— Нет, в карты режусь и водку жру.
— Правду скажи, целуетесь?
— Конечно, я же при нем за тебя.
— И как?
— Да взасос, как еще парень с девкой целуются?
Зойка схватилась за голову:
— Мама моя дорогая! А если в постель потянет тебя?
— Сразу дам.
— Что дашь? — растерялась Зойка.
— А все, чего ни попросит, — злорадно сообщила Денисия, с сожалением понимая, что Сашка совсем не такой.
Не попросит. Вбил себе в голову, что у них с Зойкой чистая любовь: до женитьбы ни-ни. Как только Зойка выкручиваться собирается? Того и гляди, на первую брачную ночь отправит Денисию роль девственницы играть. Это как раз ее, Денисии, роль, чего никак не скажешь про Зойку.
А она, услышав признание, с кулаками набросилась на сестру:
— Ах, дашь! Дашь ему?! Вот ты какая! На! Получай! Получай!
И била так больно. Обиделась Денисия: дождалась наконец благодарности.
— Иди ты к черту! — заплакала она и, оттолкнув Зойку, умчалась. — Никуда не пойду!
— Как не пойдешь? — растерялась та, мгновенно одумываясь:
— Денька! Вернись!
— Не вернусь!
— А сюрприз у меня!
— К черту сюрприз!
— Денька, остановись! — рискованно перевесившись через перила, взмолилась Зойка на весь подъезд. — Я просьбу твою выполнила!
Денисия замерла и, запрокинув голову, уставилась на сестру:
— Какую?
— Приглашение на прием к послу Франции у банкира выклянчила, — прошептала Зойка.
— Что?
— Вместо меня ты пойдешь…
— Когда? — с трудом скрывая восторг, спросила Денисия.
— Вернешься, скажу.
Мгновенно забыв обиду, Денисия вернулась и услышала от сестры:
— Завтра.
— Зойка, ты самая лучша-ая! — взвизгнула она.
И это была правда. Знает Зойка, чем угодить сестре…
— Ой, а как же завтра? — растерялась Денисия, вспомнив, что завтра она должна перед Зойкой подробно отчитаться о свидании: что Сашка сказал, что она ответила…
— Послезавтра поговорим, — махнула рукой та. — Обидно, конечно, так не терпится, но тут уж не мы, а посол назначает день, когда у него прием.
— Ты героиня! — восхитилась Денисия, прекрасно понимая, какой подвиг совершает ради нее сестра.