Вида своего первый

Я обернулся, кивнул Хоуп, и та пропустила Крисси. Блондинка приблизилась и, глотая слезы, заговорила:

— Знаю, что вы обо мне думаете. Продалась бандитам, легла под Грега, причастна к убийствам экипажа… Вы вправе так считать, но это неправда. Триада взяла в заложники моих родителей, меня вынудили! Грегор обещал, что родителей отпустят, как только я отключу охранных дроидов. Мама с папой в безопасности. Больше меня ничто с Головой не связывает.

— Рады за тебя, а теперь вали! — прикрикнула Хоуп.

— Пусть девушка договорит, — положив руку ей на плечо, сказал Юто.

— Капитан Райли! — воодушевленная неожиданной поддержкой сурового вояки, Крисси зачастила: — Я хороший техник, доводилось копаться в барахле, созданном по технологиям Сидуса, там все иначе, но я разобралась и буду полезна, чем бы вы ни решили заниматься! Прошу, позвольте прибиться к вам! — Она сложила руки в молитвенном жесте. — Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

Я уже мысленно подбирал слова, чтобы послать Кристину ван де Вивер куда подальше, и лишь ждал момента, когда она сделает паузу, но в этот момент разглядел, что под ярким макияжем и разбитным имиджем пиратки скрывается совсем юная девушка. Еще лет семь-восемь, и моя Микки будет такой же. Сходство с дочерью усиливали жесты и слова, словно не жестокая террористка просила принять ее в команду, а Микки умоляла дать ей досмотреть мультик, а не отправлять спать.

Я взглянул на Хоуп. Бывший сержант полиции Манчестера мотала головой, всем видом показывая: «Нет! Пусть валит! Не ведись на крокодиловы слезы!» Юто задумчиво почесал начавшую пробиваться седую бородку и, поймав мой взгляд, опустил глаза.

— Мистер Райли! Капитан Райли! Картер! Пожалуйста… Если не вы, Грег заставит быть с ним. Он отвратительный!

И это все решило.

— Хорошо, Кристина, — вздохнул я…

Девчонка просветлела лицом, но ничего не сказала, лишь облегченно вздохнула, а потом вдруг заревела, как маленькая. Ее лицо скривилось, слезы потекли ручьем.

Хоуп влепила разрыдавшейся (я надеялся, что от счастья) Крисси пощечину, та ее даже не заметила. Даже следа не осталось, словно блондинку защищало тончайшее силовое поле, прилегающее к коже. Так подтвердились слова приветствующего огья Муракиа.

Оставив Крисси, мы пошли за своими вещами. Когда Юто нырнул в свою каюту, и мы с Хоуп остались наедине, она прижала меня к стенке и прошипела:

— На два слова, кэп. — Ее глаз-биопротез не двигался, а вот собственный чуть ли не вращался, пытаясь меня пробуравить.

— На тему? — спросил я, догадываясь, о чем пойдет речь.

— Ты и сам уже понял, — зловеще проговорила она и разразилась потоком грязных ругательств, настолько не сочетавшихся с образом милой синеволосой девушки, что я не выдержал и рассмеялся.

Она замолчала, посмотрела сначала негодующе, потом с удивлением и озадаченно.

— Что?

— Все будет хорошо, сержант.

— Какой же ты идиот, капитан… — покачав головой, пробормотала Хоуп.

— Может быть, и идиот, но, как говорили мои бойцы, человек с большим сердцем, — ухмыльнувшись, заявил я. — Так что слушай меня внимательно, сержант Сауэрбранн. Я хочу дать тебе очень ответственное поручение.

— Какое?

Она и до этого момента была в бешенстве и не скрывала этого, но взбеленилась еще больше, когда я повесил на нее Крисси, сказав, что кому, как не ей, бывшему полицейскому и женщине, присматривать за блондинкой.

Отказываться Хоуп не стала, но всем своим видом показала: все происходящее ей очень-очень не нравится. Настолько, что она оторвет Кристине голову в первый же подходящий момент.

Впрочем, когда наступит такой момент, предсказать было сложно. Огья Муракиа не солгал — никто никому навредить на Сидусе не мог. По крайней мере, физически.

Взяв клетку с хомяком и затолкав вещи в рюкзак, я мысленно отругал Ирвина, который меня не дождался, и направился в отсек для отдыха, где уже ждали Юто и Крисси. Хоуп опаздывала, что было неудивительно.

Прибежала она запыхавшаяся, зато успела подвести губы и подкрасить ресницы. «Девчонка», — мысленно выругался я, но Хоуп объяснила задержку иначе.

— Искала Малыша, — сказала, разводя руками. — Нигде его нет, запропал куда-то оболтус.

— Вышел, наверное, — предположила Крисси, косясь на нее.

— Ходу, — скомандовал я. — Станция огромная, потом черта с два мы их с Ирвином найдем, если разбредутся.

Приветствующий огья Муракиа говорил, что скафандры не понадобятся, но я до последнего сомневался, что атмосфера Сидуса подойдет для землян. Однако, когда, ступив на трап и вдохнув, замер в ожидании неприятных ощущений, обнаружил, что воздух свежий и чистый — ничем не пахнет, и вроде бы даже пыли нет… Хотя нет, ощущался легкий привкус озона, как после грозы.

Лайнер, следовавший с Земли на Цереру, а попавший в центр галактики, я покидал последним. Около тысячи других пассажиров уже подчинились просьбе диспетчера Сидуса и высадились для первичного досмотра и некой инициации.