Вида своего защитник (СИ)

Охотник, назначенный Тукангом лидером группы, сидел впереди между мной и Беверли, которая с самой посадки вела себя притихшей серой мышкой. Ни привычных шуточек-прибауточек, ни нарочитой вульгарности — словно между «Буйной флягой» и резиденцией Туканга из нее высосали всю радость. Я с расспросами не лез, предполагая, что девушка осознала всю глубину задницы, в которую угодила — с ума сойти, долг в сто монет! — и, скорее всего, пожизненная отработка. На то, что ее вдруг начали одолевать угрызения совести, я и не надеялся.

— Туканг говорил, что ты уже бывал на Агони, — обратился я к охотнику. — Расскажи о планете, раз все равно до высадки еще много времени.

— Ответ на вопрос хомо Картера Райли, — заговорил тот, повернув ко мне одну из конечностей с динамиком и глазами на ней. — Агони — единственная планета в одноименной звездной системе, которая расположена в Роговидном кластере Млечного пути. Крайне токсичная атмосфера для любой расы Коалиции Сидуса делает ее непригодной для проживания без универсального мода метаболизма и высокого уровня «Адаптируемости».

— И все же на ней есть жизнь, — вставил я, вспомнив слова Туканга об опасной биосфере планеты.

— Согласие с хомо…

— Называй меня просто Картер, — попросил я.

— Принимается, Картер. Это рационально, учитывая степень опасности экспедиции и высокие риски неэффективной звуковой коммуникации между мною и вами, хомо. Согласие с твоим замечанием: несмотря на суровые условия, Агони является домом для разнообразной жизни, включая сложные виды растений и животных, которые адаптировались к атмосфере планеты…

Монотонная речь Убамы убаюкивала. Он рассказывал о том, что некоторые виды растений Агони ценны в медицине или коммерции, что делает их потенциально прибыльным источником ресурсов для колонистов. Что фауна на Агони чрезвычайно опасна, агрессивна и представляет значительную угрозу для всех, кто попытается колонизировать планету. Что на Агони обитают самые разные виды животных — от маленьких ядовитых существ до массивных хищников, способных уничтожить даже полностью экипированный отряд профессиональных бойцов Сидуса — животный мир Агони эволюционировал, чтобы выжить в суровых условиях. И что планета богата минералами и редкими элементами, которые пользуются большим спросом в галактике, однако добыча этих ресурсов потребует передовых технологий, значительных затрат времени и ресурсов, а также средств защиты от опасной фауны планеты, не говоря уже о нерационально высокой стоимости доставки ресурсов, в связи с чем основой целью добычи на Агони являются нултиллиум и ксеноэтер…

Бессонная, но очень приятная ночь с Крисси, потом суетное утро и день, начавшийся первым боем в турнире и получением Гардисто, множество боев и переживаний, Рапторианский квартал и «Буйная фляга», похищение, дом Джуалана, космопорт, шаттл, глубокий космос, гиперпрыжок… Слишком много впечатлений для одного меня. Вон, даже хомяк захрапел и дрыхнет, откинув лапки.

Чтобы тоже не уснуть, я, продолжая слушать Убаму, задумался о другом — о своей роли в этой экспедиции. О своей и Беверли. И сам факт этих раздумий меня удивлял и заставлял винить в этом повысившийся показатель «Разума». А как иначе? Когда был миротворцем, а потом наемником, о смысле приказа или контракта я не задумывался — сержант выбил это из моей головы в первый же год службы. Сейчас же…

Итак, Туканг Джуалан хочет заполучить груз редких и ценных ресурсов с Агони стоимостью как минимум полмиллиона монет, но вместо того, чтобы отправить туда кого-то посерьезнее, забрасывает всякий сброд. Я немного порасспрашивал Убаму перед вылетом — до нас на Агони отправили так себе бойцов в так себе экипировке. Максимум — пятого уровня. Одно это странно, учитывая стоимость груза.

Я было решил, что никакого груза на самом деле нет, но новостная сеть подтвердила, что Великий дом Джуаланов и вправду был одним из крупнейших поставщиков нултиллиума и ксеноэтера, и в этом году встрял на неустойку, не сумев выполнить контракт. Так что, по всей вероятности, Туканг Джуалан не лгал.

Уверен, он абсолютно точно исполнит условия контракта. Другое дело, что это станет необязательным, если будет не перед кем их выполнять. Скорее всего, Туканг уверен, что мы не выживем, и именно поэтому он с такой легкостью предложил мне астрономическую награду.

Думать, ворочать мозгами с непривычки было физически больно, но сейчас от этого зависела не только моя жизнь, но и судьба похищенных друзей и Кристины, которую пришлось оставить на Сидусе, потому что в миниатюрном шаттле тупо не хватило места.

Туканг Джуалан очень спешил. Рапторианец не дал мне ни попрощаться с Крисси, сказав, что ее уведомят, ни как следует подготовиться к экспедиции. Сборы были очень быстрыми, потому что, как сказал Убама, все, что нужно, уже собрано им лично, в том числе генетический мод «Великой адаптируемости», повысившей этот показатель на пятнадцать единиц, и мод универсального метаболизма. Причем за счет мастера преумножения.