Видение былого (= Слуга тумана)

– Дорога,- не задумываясь ответил я.- Дорога, особенно такая хорошая,- признак цивилизованного государства, с сильной властью, имеющей возможность благоустраивать для пользы армии и торговцев мощеные тракты. А в твоей стране нет единой власти, короля, крупных городов… Если не ошибаюсь, «Киммерия» – просто общее название территории, где обитают многочисленные горские кланы, часто вовсе не родственные меж собой и представляющие разные народы.

– Ты просто молодец! – воскликнул Конан.- В Киммерии есть только одна настоящая дорога – старый торговый путь на Аквилонию. Мы как раз по нему едем. Только я не припоминаю, чтобы тракт когда-либо мостили. И… У меня появились удивительные ощущения- Будто здесь со времен моей молодости ничего не изменилось. Вообще ничего, кроме, конечно, тракта. Во-он, видите, громадную старую сосну?

– Видим,- ответил я за всех, подозрительно осматривая корявое, но внушающее уважение древнее дерево, растущее в гордом одиночестве на каменистом, пламенеющим кустиками вереска, холме.- Самая обычная сосна, ничего особенного.

– Это тебе так кажется,- сказал киммериец- В действительности, ее тут быть никак не должно. Старую сосну расщепило и подожгло молнией примерно за год до того, как меня угораздило попасть в плен к асирам. Я это отлично помню – жрец нашей деревни узнав, что дерево-патриарх погибло, напророчил всяких ужасов о грядущей войне с Асгардом и Ванахеймом… Предсказания, кстати, сбылись, и я считаю, что мне удивительно повезло – меня не убили, а всего лишь продали гиперборейцам, в Халогу, откуда я потом сбежал в Шадизар, Или вот: глянь те правее, на скалу, смахивающую на клык кабана,- скала так и называется, «Кабанья». Различаете на ее макушке деревянную башенку? Это дозорное укрепление наших соседей и родичей, клана Кайрнех. Башню разрушили как раз во времена асирской войны. Хальк, жду объяснений, ты здесь самый умный.

– Башню могли потом восстановить,- неубедительно высказался я.

– А заодно посадить и вырастить новую сосну? – фыркнул Конан.- Дереву не меньше тысячи лет, между прочим. Что-то не сходится…

Подумав и вспомнив все, известное мне о свойствах магических Брат, также называемых порталами, я вдруг понял, что могло с нами произойти. Окликнул Конана.

– Есть мысль! Порталы могут преодолевать не только пространство, но и переносить людей во времени. Правда, крайне редко – нужно быть очень могущественным магом, чтобы проникнуть в прошлое или будущее. Тотлант, по-моему, до сих пор не умеет… Понимаете? Вдруг Тицо отослал нас не только и не столько в Киммерию, а пожелал, чтобы мы увидели некие события прошлого? Твоего, Конан, прошлого!

– Хм-м… Да, такое объяснение может быть верным,- недоверчиво протянул король и еще раз осмотрелся. Пейзаж не изменился – горы, холмы, где-то далеко, на травяных склонах пасутся стада овец.- Но зачем? И дороги тогда не было…

– А зачем Хозяин прислал Тот-Амона? И не забудь: Тицо знает все о твоем прошлом, до 1288 года включительно. Тогда, в Пограничье, он забрал все твои воспоминания; каждое произнесенное тобой слово, любой вздох отпечатались и в памяти Властелина Подземного огня. Для Тицо обустроить специально для нас вымощенную дорогу – плевое дело. С его-то способностями! Когда – и если – мы покинем Киммерию, исчезнет и тракт…

– Тут может быть опасно,- сказал Ротан. Потом настороженно и смущенно посмотрел на короля и добавил: – Я слышал, будто киммерийцы не" жалуют чужаков.

– Ерунда,- поморщился Конан.- Такие сказки сочиняются специально, чтобы подчеркнуть, какие мы варвары и дикари. Законов гостеприимства в Киммерии придерживаются все до единого кланы. Если ты не враг – приходи, живи, тебя накормят, устроят в лучшем доме… Помнится, у нас в деревне одно время жила аквилонская дворянка, очень красивая и добрая женщина, скрывавшаяся в горах от убийц. Ничего опасного. Опасной может быть встреча, которую нам заготовил этот паршивец из Ямурлака… Уж не знаю, что и думать.

– Я знаю,- перебив Конана, сказал наследник.- Здесь – утро, а в нашем мире, в Ямурлаке, давно вечер. Солнце, наверняка, заходит. И лошади устают – мы проехали не меньше тридцати лиг. Предлагаю остановится, разбить шатер и немного поспать. Костер разведем – хочется поесть горячего.

– Идет,- легко согласился Конан.- Давайте отъедем с дороги, к лесочку. Там, я думаю, и хворост найдется, и нас будет не так легко заметить тем, кто, возможно, очень желает снова испытать мой рассудок призраками давно исчезнувших времен.

Походный шатер, прихваченный Ротаном на Случай ночевки в Ямурлаке, установили быстро

– Конн с моим сыном натягивают плотную ткань, а мы с королем вбиваем колышки. Варвар притащил на плече бревно, чтоб удобно было сидеть у костра, а пока молодежь занималась костром я распаковал котелок и запас продовольствия. Конан, сообщив, что неподалеку есть ручеек, отправился за водой,

Мы пообедали, непрестанно споря о поджидающих нас сюрпризах Хозяина Небесной горы. Строились весьма неожиданные предположения