Видения

– Это не страшно. Дьявола не существует. – Ницше глазами поискал лимон, который тут же, нарезанный дольками, материализовался на блюдце. Философ отправил одну в рот, причмокнул. – Не говоря уже о том, что не существует такой субстанции, как душа. Вас кто-то попытался обмануть, выдавая себя за дьявола. Если вас волнует цена – не берите в голову. Наслаждайтесь бесплатным приобретением.

– Приобретение похоже на чудо.

– Уверены, что это действительно чудо?

Женя снова сделал большой глоток, продолжая пить из горлышка.

– Удивительно. Почему-то ждал наслаждения, а получил опустошение. Наверное, просто не научился пользоваться благами жизни.

– Вы меня пугаете, – сказал Ницше. – Что же все-таки произошло?

– Я вам уже рассказывал, что мне сделали предложение, от которого я… – Женя задумался, – не захотел отказаться. Вроде бы ничего страшного, многие делают вид, что стали подонками. И живут. С глазу на глаз понимающе хлопают друг друга по плечу, а на публике отрабатывают роль подонков. И сон у них не портится, и пищеварение в норме.

Ницше смотрел Жене в глаза. От этого взгляда, пронзительного, завораживающего, Женя почувствовал, как по его спине пробежали мурашки величиной с мизинец.

– А почему вы один? – спросил Ницше.

– Я больше не один. Я теперь как все. Я среди толпы. Я смирился. Я принял правила игры.

– Нет. Вы все еще один.

Господи, программа задает вопрос не по теме. Такого по определению не может быть, она всего лишь логический генератор, основанный на лингвистическом анализе. Он дергает слова из контекста и пытается на их основе построить фразы для поддержания разговора. Примитивная программа-робот, а не искусственный интеллект. А ведь он действительно один. Он заводил разговоры, пытался привлечь друзей, но все тщетно. Все отшучиваются, по глазам видно, что многие хотя бы иногда подумывают так же, как и он, но ввязываться не собираются. Их все устраивает. На их век хватит. Но и сдавать его по собственной инициативе они не станут. Но, с другой стороны… Ведь как-то про него узнали…

– Ну отчего же, – сказал Женя, делая очередной глоток. – У меня много друзей.

– Настоящих друзей во все времена очень мало, – заметил Ницше. – Многие живут, принимая за друзей просто хороших знакомых, но они в случае чего за него не ввяжутся в драку. Многие за друзей принимают тех, кто их использует, так же как и они их в свою очередь. Люди считают, что друзья – это те, кто может тебе что-то дать.

– Есть люди, которые дружат через услуги. А есть те, кто дружит через поступки, – сказал Женя.

Ницше замер, словно обдумывал услышанное.

– Очень точное определение, на мой взгляд. Потому что на самом деле… Человек мечтает о настоящей искренней дружбе. О человеке, которому можно доверить все, что угодно.

– Главная беда человека в том, что он однажды решает, что кому-то может доверить все, что угодно, – вздохнул Женя.

– Главная беда человека в том, что он часто считает себя равным Богу. И не думает о том, что будет после него. Тем самым он тешит себя иллюзией, будто живет вечно. А с его смертью мир просто кончится.

Женя снова посмотрел на фантом, сидевший напротив него, и отключил Видения. Или он сегодня слишком много выпил, или перенервничал. Но спорить с фантомом на тему, которую выбрал сам фантом, в любом случае уже перебор. Нужно разобраться, что у него с Видениями. Сбой или взлом? Или же в его рабочей станции зародился искусственный интеллект?

Глава XXVII

– Шеф, к вам Иванов, – сказал возникший в воздухе образ секретарши.

– Проси, – ответил Артемьев и, встав из-за стола, неспешно двинулся навстречу гостю.

Замминистра московского правительства по социальным вопросам вошел в кабинет Артемьева уверенно, но настороженно. Он осознавал свое положение в стране, но в то же время понимал, что давить на Артемьева можно лишь первые несколько минут. Да и то очень осторожно, чтобы Егор Сергеевич, не дай бог, не начал злиться. Все знали, что он очень не любит, когда на него давят. Наверное, потому что сам мог надавить так, что масло закапает.

– Здравствуй, Егор Сергеевич, – с порога поздоровался чиновник.

– Рад тебя видеть, Антон Федорович.

– Слушай, ваш новый пакет дополнительных опций для пожилых и одиноких просто шедевр, – восторженно сказал Иванов, пожимая руку Артемьеву.

– Мы старались, можешь мне поверить, – не то отшутился, не то загордился Артемьев. – Я так понял, вы заплатите?

Антон Федорович хмыкнул, но ответил все же приветливо:

– Вне всяких сомнений.

Артемьев предложил гостю удобное кожаное кресло у журнального столика, на котором уже стояла бутылка «Хеннеси», пара коньячных фужеров и хрустальное блюдце с солеными орешками. Они сели по обе стороны столика.

– У меня к тебе дело, – перешел к главному Иванов. – О ролике про собес слышал, наверное, уже?

– А-а-а, – понял Егор. – Вот ты о чем.