— Ну, это всё относительно. Сейчас они необычные, а раньше считались нормальными. Мода на имена постоянно меняется, но нашего Ордена это не касается. Традиции складывались не одну сотню лет, и мы стараемся придерживаться их.
— Не одну сотню? Вы давно существуете? — я снова удивилась.
— Конечно. История уходит ещё вглубь язычества. Как бы не называли богов, суть не меняется — есть добро и зло, и мы стоим на страже добра. У нас есть свои правила, особенности, традиции и обряды. Есть верховные Пифии, и Совет. Первые ведают делами в потустороннем мире, вторые — в человеческом. Например, твой отец входит в Совет и играет там немаловажную роль. А вообще наш Орден насчитывает немалое количество людей. Пифии и их Поводыри занимаются своими делами и спасают людей, а Совет занимается обеспечением нормальной жизнедеятельности первых. Ведь нам же нужно ездить по городам, на что-то жить, питаться и одеваться. Правда, большая часть людей и не понимают, на кого конкретно работают, но это уже не столь важно для нас.
— Ясно, — ответила я, хотя мало что поняла.
— Не забивай себе голову такими вещами, — добродушно сказала женщина. — Это я рассказала, чтобы ты поняла — нужды ты ни в чём испытывать не будешь. Остальное пусть тебя не волнует. Тебе нужно сосредоточиться на способностях. У нас мало времени, чтобы ввести тебя в наш мир. И ещё, пока ты способна видеть, я хочу тебе кое-что показать.
Произнеся это, она посмотрела на своего Поводыря и тот, кивнув головой, достал что-то из кармана, а женщина тем временем перевела взгляда на отца и Яна, и они моментально встали и вышли из комнаты.
— Не знаю, что ты помнишь из своего детства. Поэтому хочу показать тебе некоторые фотографии, — добавила она. — Велес оцифровал их и сбросил на флешку. На большом экране телевизора ты ещё сможешь рассмотреть детали.
Поводырь тётки тем временем подошёл к большой плазменной панели, висящей над каминной полкой и, включив телевизор, вставил в разъём флешку. Найдя нужную папку, он открыл её, и на экране появилась фотография двух девушек, стоящих в обнимку.
— Здесь мы с твоей мамой. Мне здесь одиннадцать, а ей двадцать, и она уже носит тебя под сердцем, — сказала тётка и, встав перед телевизором, я приникла к нему взглядом, силясь рассмотреть всё до мелких подробностей.
Резкость зрения заставляла желать лучшего, но всё же я ещё могла видеть основные детали и сердце учащённо забилось в груди, потому что старшая девушка имела во внешности много схожего со мной. «Мама…» — с болью подумала я, глядя на экран и спросила:
— Отчего она умерла?
— После родов открылось кровотечение, — отрывисто ответила тётя. — Вообще, у нас крепкое здоровье и мы редко жалуемся на недомогания. Даже выглядим моложе, чем люди нашего возраста. Единственное, что нас резко отличает, мы седеем намного раньше. Как правило, к тридцати пяти годам волосы полностью становятся седыми… Но в этом случае никто не смог помочь и твоя мама умерла.
— Получается, я убила её, — прошептала я и ощутила боль. — Поэтому отец готов был пропустить меня через пекло. Он ненавидит меня за смерть мамы…
— Неправда! — грубо прервала меня женщина. — Отец любит тебя! И всегда любил! Ты для него частичка любимой Ханы и всё, что он делал, только ради тебя. Поверь, если бы можно было вытащить из тебя дар по-другому, он не пошёл на такой ужасный шаг. Нам всем нелегко пришлось. Такой выбор — это самое ужасное, но твоя жизнь важнее. Поставь себя на наше место. Представь, что ты потеряла ребёнка и после долгих поисков нашла его, но знаешь, что ему осталось жить недолго, и есть лишь один шанс, пусть и жестокий, спасти жизнь. Что бы ты выбрала — смерть, или всё же постаралась использовать единственный шанс?
— Н-не знаю, — запнувшись, пробормотала я, хотя в глубине души поняла, что поступила так же, надеясь, что потом смогу залечить эту душевную травму.
— Знаешь. Любой бы выбрал жизнь, поэтому даже не допускай мысли, что тебя кто-то из нас не любит. Наоборот, мы бесконечно дорожим тобой, — произнесла женщина, а потом обратилась к своему Поводырю: — Велес, давай вторую фотографию.
— Подождите! Хочу более подробно всё рассмотреть, — попросила я и, подойдя ещё ближе к экрану, принялась рассматривать фотографию, а потом спросила: — А почему вокруг глаз у вас нанесены красные тени и какие-то линии?
— Это наш обычай. Глаза девочек, набирающих силу, всегда так оттеняли, — голос тётки опять стал мягким и доброжелательным. — И с тобой так же происходило бы, останься ты с нами. Лишь как только мы слепнем, упор на глаза уже не делается.
— Значит, здесь мама уже слепа?
— Да. Она в восемнадцать лет стала полноправной Пифией.
— Понятно, — прошептала я, стараясь запечатлеть образ матери в памяти.
Тётка немного подождала, давая мне на это время, а потом на экране появилась новая фотография — мужчина с младенцем на руках.
— А это уже отец с тобой. Канхар тяжело переживал смерть Ханы и боготворил тебя, — вставила она, хотя это и не требовалось, потому что то чувство тепла, что исходило от фотографии, описать словами было невозможно.