Видящая призраков

– Разве нельзя просто усилить меры безопасности? – спросила я.

– Это уже сделано, и это не помогло.

Так ли? Именно поэтому члены наблюдательного совета были здесь?

– У нас остается еще один шанс. – Корал подняла подбородок, и все присутствующие снова перевели взгляды с меня на нее. Кроув воспользовался моментом, чтобы протолкнуться поближе ко мне.

– Все в порядке? – прошептал он.

Я кивнула.

– Они тебя не съедят. А если до этого дойдет, я приберегу для тебя свой симпатичный зад.

– Ничего другого я и не ожидала, – прошептала я в ответ.

Корал раскрыла стоявший на столе ноутбук.

– Бесполезно ходить вокруг да около. Мы пригласили сюда Севен по уважительной причине. – Она выдержала паузу, как мне показалось, чтобы убедиться, что все внимательно ее слушают.

Оливия бросила на меня острый взгляд, словно была совершенно не согласна с высказыванием Корал.

Если они опять заговорят про моего отца…

– Севентина Алексия Ричард – сестра Новы Ангелины Ричард. Избранной, которая, по словам Марчеллы Монди, должна была стать повелительницей призраков нашего века.

Что, простите? Что она несет про Нову?

– Корал хочет сказать, что в каждом веке есть повелитель призраков. С восемнадцатого века он всегда происходит из пятого специального отделения этой школы. И один из наших медиумов заранее сообщает, кто это. В двадцать первом веке это должна быть девушка.

Я ощутила, как пересохло в горле. Нова. Нова действительно была их Избранной, как и говорил мистер Фернандес. И она была связана с этим СО.

Повелительница призраков. Я мысленно повторила эти слова.

Мистер Чейз торжественно посмотрел на меня.

– Повелитель призраков – это одаренный, который может контролировать полтергейстов. Он может даже приказать им овладевать чужими телами. Только немногие из нас знают, на что такой человек на самом деле способен.

Выдержав театральную паузу, во время которой я просто молча смотрела на него, он продолжил.

– Тайная способность, о которой не должен знать никто, кроме членов пятого СО. И тех, кто ими был в прошлом.

Я поняла. Невероятно полезная способность. Усиленно обдумывая сказанное, я постукивала большим пальцем по губе. Это СО представляло собой клуб заговорщиков внутри тайного общества. Тайный политический клуб. Так это можно назвать.

– Бывшие участники пятого СО, которые теперь выросли… Предполагаю, многие из них входят в наблюдательный совет или в НМПД?

– Ах, какая сообразительная девушка. – Мистер Чейз улыбнулся мне. Он приобрел еще более пафосный вид, на его родимом пятне проступило вдвое больше морщин, чем на здоровой щеке.

Значит, я была права. Ох уж эти элитные группы! Все постепенно обретало смысл! У их власти было основание – контроль над полтергейстами. Поэтому они были в состоянии изменять мир по своему желанию. Они приказывали призракам вселяться в конкретных людей. Но что будет теперь, когда Новы нет в живых?

Словно отгадав мои мысли, Оливия Хатти села за стол и снова взяла слово.

– Обычно повелитель призраков живет минимум сто одиннадцать лет и при этом успевает объяснить следующему, в чем состоит бремя его долга.

Вот, значит, как? Вот с чем они теперь ко мне обращаются? Снова подступило чувство вины из-за смерти сестры. Нова, моя Нова. Внезапно мне захотелось оказаться подальше отсюда, и я покосилась на дверь.

Кроув сжал мою руку.

– Лучше слушай, – прошептал он.

– Последний повелитель призраков умер три года назад, в возрасте ста семи лет. Мы считаем, это связано с тем, что в то же время убили и представителя следующего поколения.

Нова. Оливия имела в виду Нову, которая погибла три года назад. Она ходила бы в эту школу два или три года.

Корал Хатти в этот момент была единственной, кто не опустил взгляд.

– Хорошая новость в том, что Марчелла Монди увидела, что и ты подходишь на эту роль. Твоя ДНК по большей части совпадает с Новой… – Она широко улыбнулась. Мне очень захотелось ее ударить.

Значит, вот кем были члены тайного клуба? Помощниками повелителей призраков? Их интересовал контроль над полтергейстами? Почему они тогда не разобрались с Садовником? И что они имели в виду, когда сказали, что я подхожу? Смешно.

Окинув взглядом Кроува, Паркера и Наталью, я поняла, что все они смотрят на меня. Они тоже слышат это впервые? Наталья плотно сжала губы. Да, похоже, они до этого не рассматривали всерьез версию, что я могу занять место Новы. Директрисы и мистер Чейз держали эту информацию в тайне от членов пятого СО?

– Да, – сдавленно произнесла Оливия. – Это хорошая новость. – Она внимательно посмотрела на меня, пытаясь прочитать мои эмоции, но я старалась выглядеть как можно невозмутимее. Пусть они сначала выложат все карты на стол. У меня зашумело в ушах. Нова. Повелительница призраков.

– Что именно я должна сделать, если соглашусь стать новой повелительницей призраков?

Оливия сплела пальцы.

– Ну да, это требует некоторой практики, но если ты будешь учиться, то сможешь контролировать полтергейстов. Это поможет нам раскрыть убийства. Понимаешь, о чем я?

Разумеется, я понимала. Тот, кто властвует над мертвыми, властвует над живыми. Девиз этой школы.